Resistencia a la insulina: un vínculo letal entre la enfermedad metabólica y el ataque al corazón

Debido a las multimillonarias campañas de publicidad y marketing de la industria farmacéutica, los pacientes y los médicos parecen asociar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular sólo con el colesterol. Los medicamentos que reducen el colesterol (estatinas), han creado una ganancia inesperada para las compañías farmacéuticas, con un solo medicamento de estatina que a menudo supera varios miles de millones de dólares en ventas anuales. Sin embargo, el riesgo cardiovascular implica mucho más que niveles elevados de colesterol.

De hecho, el fenómeno conocido como resistencia a la insulina ofrece un vínculo directo entre la enfermedad metabólica y el riesgo cardiovascular, y es un culpable a menudo ignorado que subyace a la diabetes y a las enfermedades cardíacas. Aprenda cómo y por qué estas dos enfermedades comunes están íntimamente relacionadas y cómo desenredarlas de su vida.

¿Cómo están relacionados el azúcar en sangre y la placa?

La diabetes y las enfermedades del corazón están entrelazadas desde el principio, compartiendo un complejo panel de fenómenos ocultos que sientan las bases de ambas afecciones. Si la diabetes está presente, es mucho más probable que se desarrolle una enfermedad cardíaca. Si la enfermedad cardíaca se desarrolla, es mucho más probable que la diabetes también lo haga.

La desgracia compartida de la diabetes y las enfermedades cardíacas surgió con el informe del Dr. Steven Haffner de la Universidad de Texas en 1998, según el cual las personas con diabetes que no padecen enfermedades cardíacas tienen el mismo riesgo de sufrir un infarto que las personas con enfermedades cardíacas establecidas: el riesgo es el mismo.1 En 1999, la Asociación Americana del Corazón pasó a calificar la diabetes como «una enfermedad cardiovascular.»

Desde entonces, más estudios han establecido esta relación. Un estudio realizado en 2001 sobre personas con una cardiopatía estable pero sin antecedentes de diabetes descubrió que aproximadamente el 50% de los sujetos presentaban alteraciones del metabolismo de la glucosa recién diagnosticadas (el 16% tenía una diabetes completa y el 36% una tolerancia a la glucosa alterada).2 Otro estudio reciente realizado en personas hospitalizadas con síntomas de cardiopatía más avanzada e inestable («angina inestable») descubrió que el 66% de los que cumplían los criterios de diabetes no habían sido diagnosticados como tales por el médico que los trataba.3 Además, cuanto más extensa era la cardiopatía identificada, más altos solían ser los niveles de azúcar en sangre. Estas ideas nos proporcionan estrategias que podrían ayudar a disminuir la probabilidad tanto de diabetes como de enfermedad cardíaca.

Lo que hay que saber: Resistencia a la insulina

La mayoría de las personas con enfermedades cardíacas y diabetes son resistentes a la insulina, lo cual es una causa fundamental del síndrome metabólico que conduce al mismo destino: aumento del azúcar en sangre, incremento de los triglicéridos, reducción del HDL, aumento de la inflamación y un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y diabetes.

• La diabetes y las enfermedades cardíacas están íntimamente relacionadas. Los diabéticos sin enfermedad cardíaca tienen el mismo riesgo de sufrir un ataque cardíaco que los no diabéticos con una enfermedad cardíaca establecida.

• El primer paso para protegerse del síndrome metabólico es calibrar el riesgo de resistencia a la insulina a través de sencillos análisis de sangre como los triglicéridos, la insulina, el HDL, la CRP y la DHEA.

• La resistencia a la insulina y la inflamación suelen poder reducirse eficazmente sin necesidad de medicamentos recetados mediante el uso de los suplementos nutricionales adecuados y estrategias de estilo de vida.

• Los suplementos nutricionales que son eficaces para reducir la resistencia a la insulina incluyen el aceite de pescado, el cromo, el extracto de judías blancas, la DHEA, la vitamina D, el ácido lipoico, el magnesio, la canela, los betaglucanos, el resveratrol y los polifenoles que se encuentran en el cacao, el té verde y las manzanas.

Resistencia a la insulina: la raíz del problema

La mayoría de las personas con enfermedades cardíacas y diabetes tienen, a menudo enterrado años antes en su pasado, un patrón de mala respuesta a la insulina, o «resistencia a la insulina.» Una vez que este fenómeno se establece, el escenario está preparado.

La insulina es la hormona que ayuda a las células y tejidos del cuerpo a utilizar la glucosa. Un proceso autoinmune, por el que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a las células productoras de insulina del páncreas, es el defecto que está detrás de la diabetes de tipo 1. Se trata de un proceso diferente al de la llamada diabetes de inicio en la edad adulta, o de tipo 2.

La diabetes de tipo 2 en adultos representa un desequilibrio metabólico tanto de la secreción como de la acción de la insulina a nivel celular, a diferencia de la deficiencia absoluta de insulina que se observa en la diabetes de tipo 1. En los pacientes con diabetes de tipo 2, una serie de factores conducen a una mala respuesta a la insulina en el músculo, la grasa y el hígado. En esencia, las células de los tejidos se vuelven menos sensibles a la insulina. Esto hace que el páncreas se vea obligado a sobrecompensar produciendo mayores cantidades de insulina. Los niveles de insulina en sangre se duplican, triplican e incluso cuadruplican, ya que el páncreas se esfuerza por superar la escasa capacidad de respuesta del organismo a la insulina. Esta es la situación llamada «resistencia a la insulina».

Por razones que aún no se entienden, un páncreas sobrecargado de trabajo no puede satisfacer la mayor demanda de insulina durante mucho tiempo. Al cabo de unos años, las células beta del páncreas productoras de insulina comienzan a «quemarse» y el azúcar en sangre aumenta. El aumento del azúcar en sangre es, por tanto, un signo de resistencia a la insulina.

La resistencia a la insulina está presente en el 90% o más de las personas con diabetes diagnosticada.4 En la práctica, la diabetes de inicio en la edad adulta, o de tipo 2, es sinónimo de mala sensibilidad a la insulina.

La resistencia a la insulina es una causa subyacente de una serie de anomalías metabólicas que se agrupan en una condición llamada síndrome metabólico. Este trastorno se asocia a una serie de consecuencias indeseables como el aumento de la glucemia, el incremento de los triglicéridos, que conlleva una reducción de las lipoproteínas de alta densidad (HDL) beneficiosas y un aumento de las peligrosas y pequeñas partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL), un mayor riesgo de coagulación de la sangre y una presión arterial elevada.4,5

La lista de fenómenos metabólicos desencadenados por la resistencia a la insulina debería resultar familiar: también son factores de riesgo de aterosclerosis coronaria.4

Proteína C-Reactiva (PCR): ¿qué es?

Una PCR elevada significa que los procesos inflamatorios están activos en su cuerpo. Es posible que tenga un origen obvio, como un ataque reciente de bronquitis viral, artritis dolorosa en la rodilla izquierda o gota en el dedo gordo del pie derecho. Sin embargo, un aumento de la PCR también le indica a usted y a su médico que la inflamación puede estar activa en sus vasos sanguíneos.

El aumento de la PCR (>3,0 mg/L) duplica o triplica el riesgo de ataque cardíaco, independientemente de los niveles de LDL.80 Cuando la PCR es elevada, la placa aterosclerótica coronaria es más propensa a romperse, el temido acontecimiento que desencadena un ataque cardíaco. Cuando la PCR elevada se produce en compañía de partículas de LDL de pequeño tamaño, uno de los fenómenos asociados a la resistencia a la insulina (una medida de las lipoproteínas,81 el riesgo de sufrir un infarto de miocardio es casi siete veces mayor.82

La proteína C-reactiva debe considerarse en el contexto de otras medidas de salud y enfermedad. Si está elevada, el riesgo de múltiples afecciones aumenta.

Más información sobre el síndrome metabólico

El síndrome metabólico se conoce con diferentes nombres: síndrome de resistencia a la insulina, síndrome X, diabetes limítrofe, entre otros, y se asocia normalmente con un aumento de los triglicéridos, una reducción de las HDL, un aumento de la inflamación, un riesgo tres veces mayor de sufrir un infarto de miocardio,6 un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y diabetes.

El síndrome metabólico puede impulsar el crecimiento de la placa aterosclerótica incluso cuando todo lo demás, como el LDL, se corrige a niveles perfectos. Incluso con excelentes niveles de LDL, por ejemplo, la enfermedad cardíaca aterosclerótica oculta puede seguir creciendo a un ritmo alarmante.

El primer paso para protegerse de la resistencia a la insulina y el síndrome metabólico es calibrar el propio riesgo mediante pruebas sencillas como los triglicéridos, la insulina, la presión arterial, el HDL, la proteína C reactiva y la dehidroepiandroesterona (DHEA). Usted y su médico deben sospechar que existe resistencia a la insulina y síndrome metabólico si:

• El HDL es <50 mg/dL en las mujeres, <40 mg/dL en los hombres

• Los triglicéridos son >150 mg/dL

• La presión arterial supera los 130/85 mmHg

• El nivel de azúcar en sangre en ayunas es >100 mg/dL

• Hay exceso de grasa abdominal.

La probabilidad de desarrollar síndrome metabólico también se dispara por encima de un índice de masa corporal (IMC) de 27. Hay que tener en cuenta que estos puntos de corte son algo arbitrarios y que puede haber grados menores de resistencia a la insulina antes de que se alcancen por completo estos puntos de corte.

Algunos investigadores destacados abogan por detectar el riesgo de resistencia a la insulina y el síndrome metabólico midiendo el tamaño de la cintura. Si el perímetro de la cintura es >35 pulgadas en una mujer o >40 pulgadas en un hombre, el síndrome metabólico es un riesgo elevado.7,8

Resistencia a la insulina e inflamación

La resistencia a la insulina también se asocia con la inflamación, como se refleja en el aumento de los niveles de los marcadores inflamatorios factor nuclear-kappa B, interleucina-6 y proteína C reactiva (PCR).5,9 La proteína C reactiva es el análisis de sangre que ha surgido como una valiosa herramienta para medir la inflamación oculta e imperceptible. Los estudios han demostrado sistemáticamente que cuanto más alta es la PCR, más brillante es la llama de la inflamación que arde en el cuerpo y mayor es la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco y diabetes.10-12

Además, la resistencia a la insulina desencadena anomalías en un grupo de moléculas de señalización recientemente reconocidas, denominadas adipokinas.13 Las células grasas, especialmente las del abdomen («obesidad central»), asumen una vida propia y comienzan a actuar como un nuevo órgano independiente del cuerpo, produciendo docenas de estas sustancias únicas. La adipokina, la leptina, por ejemplo, es producida por las células grasas abdominales y hace que unos glóbulos blancos llamados macrófagos se apoderen de las partículas de colesterol, un fenómeno que se cree que contribuye a la aterosclerosis coronaria. El factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa), otra potente adipocina, activa las respuestas inflamatorias en el tejido vascular y aumenta la liberación de moléculas adhesivas, lo que contribuye a la aterosclerosis.5,14,15 El aumento de la masa de tejido adiposo contribuye a incrementar la secreción de citoquinas proinflamatorias, especialmente el TNF-alfa.15

Aumentar la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación

La clave para reducir o eliminar muchas de las amenazas tanto del síndrome metabólico/resistencia a la insulina como de las enfermedades cardíacas es atacar la causa fundamental de ambas y aumentar la sensibilidad a la insulina. Si se corrige este defecto fundamental, se corregirán otros muchos fenómenos: aumentarán las LDL, se reducirán las partículas pequeñas de LDL y los triglicéridos caerán en picado. La proteína de la coagulación de la sangre, el fibrinógeno, también se reducirá, mientras que la resistencia física y la energía aumentarán.

Así mismo, la inflamación oculta que alimenta tanto las enfermedades cardíacas como el síndrome metabólico se verá poderosamente reducida.

En la mayoría de los casos, la resistencia a la insulina, la inflamación y la PCR pueden reducirse de forma eficaz y drástica -por lo general, hasta llegar a la normalidad- simplemente utilizando los suplementos nutricionales y las estrategias de estilo de vida que se comentan a continuación. Además, lograr el control glucémico en pacientes con resistencia a la insulina mediante intervenciones nutricionales y de estilo de vida puede prevenir o retrasar eficazmente el desarrollo de problemas y complicaciones cardiovasculares.

Como leerá, dado el tipo de información adecuado, los fármacos no siempre son necesarios, tal vez en raras ocasiones.

Las estrategias de estilo de vida que ayudan a corregir la sensibilidad a la insulina, reducen la inflamación oculta (PCR) y, por tanto, contribuyen a reducir la probabilidad de padecer enfermedades cardíacas y diabetes incluyen:

Ejercicio. Para mejorar la sensibilidad a la insulina, se requieren al menos 30 minutos de actividad física al día para obtener beneficios, preferiblemente 60 minutos. Además, cuanto más frecuentes sean sus esfuerzos, mejor. El ejercicio también puede reducir la inflamación. Una experiencia israelí en 28 pacientes con enfermedad coronaria demostró que 12 semanas de ejercicio aeróbico al 70-80% de la frecuencia cardíaca máxima redujeron la PCR en un 19% en los no diabéticos y en un 40% en los diabéticos.16 El entrenamiento de fuerza con pesas o máquinas de resistencia también ayuda al aumentar la tasa metabólica basal y acelerar la pérdida de grasa. Veinte minutos dos veces por semana de entrenamiento de fuerza pueden acelerar enormemente el progreso.

Pérdida de peso (si hay sobrepeso). La pérdida de peso produce el efecto más dramático de todos para mejorar la respuesta a la insulina y reducir la inflamación. La reducción de peso produce descensos drásticos de la PCR.17-19 El principal determinante es la cantidad de peso que se pierde, no el medio por el que se consigue.18-20

Alimentos saludables. Elija alimentos ricos en fibra soluble y con menor carga glucémica (es decir, la cantidad total de calorías de azúcar y carbohidratos). Los mejores alimentos son los frutos secos y las semillas crudas, el salvado de avena, las proteínas magras y los ácidos grasos omega-3. Algunos enfoques dietéticos pueden tener mayor efecto que otros (véase más abajo). Estrategias dietéticas como la sustitución de las grasas saturadas por aceites saludables como el de oliva, canola y linaza (para los monoinsaturados); la selección de alimentos con menor carga glucémica como las proteínas magras, los productos integrales y las verduras; y la evitación de alimentos como la harina blanca procesada y los alimentos cargados de azúcar blanco como galletas, galletas saladas, caramelos y pasteles ayudarán a reducir la inflamación y mejorar la respuesta a la insulina.21-23

La dieta mediterránea es un enfoque eficaz para mejorar la respuesta a la insulina y reducir la inflamación. El estudio griego ATTICA, en el que participaron más de 3.000 hombres y mujeres, reveló una reducción del 20% de la PCR en los participantes que siguieron más de cerca una dieta mediterránea tradicional. La dieta incluye abundante aceite de oliva (una rica fuente de grasa monoinsaturada), verduras y frutas, frutos secos y pescado, con pocos o ningún alimento procesado.24 Varios otros estudios han demostrado una mejora en las respuestas a la insulina y una reducción del azúcar en sangre con la dieta mediterránea.23,25,26

Un aumento importante de la ingesta de fibra soluble también puede aumentar el éxito en la reducción de la inflamación y las respuestas a la insulina. David Jenkins, MD, PhD, DSc, en el Clinical Nutrition & Risk Factor Modification Center de Toronto ha adquirido una experiencia fascinante utilizando un enfoque que él llama «la cartera dietética» de alimentos que reducen el colesterol.

En un estudio, 46 participantes siguieron un programa nutricional de cuatro semanas que añadía los siguientes nutrientes por cada 1.000 kcal de la ingesta total de los sujetos: 1,0 gramos de fitoesteroles (con alto contenido en esteroles vegetales), 9,8 gramos de fibras viscosas, o solubles, como salvado de avena y productos de avena, cebada y semillas de psilio, 21,4 gramos de proteína de soja y 14 gramos de almendras crudas. (Una dieta media de 2.400 kcal proporcionaría 2,4 gramos de fitosteroles, 24 gramos de fibra viscosa, 51 gramos de proteína de soja y 34 gramos de almendras). Los participantes tenían una media de ingesta de fibra de 78 gramos/día, lo que supone cinco veces más fibra de la que consume un estadounidense medio.27 Un grupo de control siguió una dieta muy baja en grasas saturadas, lácteos y cereales integrales, en lugar de alimentos que contenían fibras viscosas y esteroles vegetales.28

La cartera dietética del Dr. Jenkins consiguió una reducción de las LDL del 29% y una reducción del 28% de la PCR, en comparación con el grupo de control que sólo consiguió una reducción del 8% de las LDL y del 10% de la PCR. Otro grupo de tratamiento de la dieta de control recibió tratamiento con el fármaco para el colesterol, lovastatina (Mevacor®), pero no obtuvo mejores resultados que el grupo de la cartera dietética.28

La cartera dietética del Dr. Jenkins y otros estudios también han demostrado que la ingesta abundante de fibra, especialmente de fibras viscosas o solubles, ralentiza la liberación de azúcares en el torrente sanguíneo y, por tanto, atenúa las respuestas excesivas de la insulina. También se han demostrado mejoras en la sensibilidad a la insulina y en las respuestas de la glucosa en sangre en varios otros estudios.29,30

Sueño. La falta crónica de una noche completa de sueño deteriora la función de la insulina y contribuye a la acumulación de grasa visceral (dentro del contenido abdominal) propia del síndrome metabólico.31 Mantener de siete a ocho horas de sueño por noche ayuda a mejorar las respuestas a la insulina.31,32 La administración de suplementos de melatonina para restablecer los ciclos normales de sueño-vigilia puede ayudar a mejorar el síndrome metabólico y la inflamación.33

¿Cuál es su nivel de resistencia a la insulina?

Un medidor de glucosa en sangre puede ser una adición útil a sus herramientas de salud en casa. Los fabricantes suelen ofrecer un cupón para cubrir el coste del medidor, aunque las tiras reactivas de un solo uso cuestan alrededor de 1 dólar cada una.

Según la Asociación Americana de la Diabetes,83 si se analiza la sangre después de un ayuno nocturno y el número da:

• >126 mg/dL – Acuda a su médico para confirmarlo, ya que 126 mg/dL es el punto de corte para el diagnóstico de la diabetes.

• 100-125 mg/dL – Es posible que exista una alteración de la glucosa en ayunas (IFG), lo que significa que las células de su cuerpo se están volviendo resistentes a la insulina.

• 100-110 mg/dL – Una zona gris. No es perfecta pero aún no entra en el rango oficial de resistencia a la insulina o IFG. Si esta es su lectura, entonces es el momento de empezar a tomar medidas para evitar que se materialice la enfermedad metabólica.84

<100 mg/dL – «Normal» (idealmente, los investigadores y científicos de Life Extension creen que el azúcar en sangre en ayunas debería estar en el rango de 70-85 mg/dL para una longevidad óptima).

Dado que la resistencia a la insulina desencadena que el páncreas produzca insulina en exceso, medir el nivel de insulina en ayunas también puede identificar la resistencia a sus efectos. Los niveles serán altos, normalmente >10 µU/mL, aunque a menudo 30, 40 o más, incluso cuando la glucosa es normal (<100 mg/dL).

¿Cuáles son las probabilidades?

La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 1999-2002 mostró que:85

• Un tercio de los adultos con diabetes no saben que la tienen. Eso suma más de 6 millones de personas.

• Del total de la población estadounidense, uno de cada cuatro adultos tiene alteración de la glucosa en ayunas (GAA) y la proporción aumenta con la edad.

• Hasta el 35% de los adultos de EE.UU. tienen diabetes (diagnosticada y no diagnosticada) o IFG.

Y las cifras aumentan a medida que los estadounidenses tienen más sobrepeso y son más sedentarios.85

Suplementos nutricionales

Los siguientes suplementos pueden ayudar a reducir la resistencia a la insulina y la inflamación en el organismo:

Aceite de pescado. Los ácidos grasos omega-3 contenidos en el aceite de pescado ayudan de numerosas maneras.34 Los omega-3 reducen eficazmente los triglicéridos inevitablemente elevados del síndrome metabólico, aumentan el HDL y reducen la inflamación.35-38 De todos sus beneficios, el poder de reducción de los triglicéridos de los omega-3 representa su efecto más potente, que probablemente sea el responsable de la drástica reducción de los ataques al corazón y los accidentes cerebrovasculares que se observa con la suplementación.39-41 Se recomiendan aproximadamente 1.400 mg de ácido eicosapentaenoico y 1.000 mg de ácido docosahexaenoico al día para mantener un corazón sano.

Cromo. Las dosis de cromo suplementario que oscilan entre 200 mcg/día y 1.000 mcg/día mejoran el nivel de azúcar en sangre al potenciar los efectos de la insulina.42,43 Los suplementos de cromo también son un complemento útil para los pacientes diabéticos que siguen un tratamiento con sulfonilureas, que normalmente se asocian a un aumento de peso cuando se toman solas. En un estudio reciente realizado en diabéticos adultos, el aumento de peso habitual que se observa con el tratamiento con sulfonilureas se redujo significativamente al tomar un suplemento de picolinato de cromo de 1.000 mcg/día.43 Otros estudios han demostrado que la suplementación con cromo reduce de forma segura los niveles de colesterol y triglicéridos, y puede reducir las necesidades de medicación oral contra la diabetes.44

Extracto de judía blanca. Este extracto de la judía blanca común, Phaseolus vulgaris, es un bloqueador del almidón que bloquea la absorción intestinal de carbohidratos hasta en un 66%. Un reciente estudio aleatorizado y controlado con placebo demostró que 445 mg de extracto de judía blanca dos veces al día en adultos con sobrepeso condujo a una pérdida de peso de 6,4 libras (manteniendo la masa corporal magra) después de 30 días, en comparación con sólo 0,8 libras en sujetos no tratados.45

El extracto de judía blanca también mejora las respuestas a la insulina reduciendo la absorción de azúcar y mediante la pérdida de peso.45

DHEA. Cuando se toma a la hora de acostarse, esta hormona de la glándula suprarrenal mejora la movilización de la grasa abdominal que contribuye al síndrome metabólico, la resistencia a la insulina y la inflamación.46 Life Extension recomienda que el rango de dosis habitual para los hombres y mujeres que envejecen sea de 15 a 75 mg diarios. Lo ideal es obtener los niveles de DHEA-S en sangre de tres a seis semanas después de la dosis para evaluar la respuesta individual.46 Los hombres y las mujeres con cánceres que responden a las hormonas sólo deberían tomar suplementos de DHEA después de recibir la autorización de su médico personal.

Vitamina D. Los numerosos y emocionantes informes sobre los innumerables efectos beneficiosos de la vitamina D incluyen observaciones recientes de que la deficiencia de vitamina D contribuye a la resistencia a la insulina y eleva la presión arterial (al aumentar la hormona renina que eleva la presión arterial).47 La deficiencia de vitamina D es extremadamente común, especialmente en los climas del norte, donde hasta el 90% de las personas tienen una deficiencia de moderada a grave. En los climas con escasez de sol, pueden ser necesarias entre 1.000 y 4.000 UI/día para elevar los niveles sanguíneos a la normalidad, y en ocasiones más. La mayoría de las personas que carecen de exposición al sol pueden tomar con seguridad 2.000 UI/día.48 Sin embargo, una exposición al sol adecuada no garantiza necesariamente unos niveles óptimos de vitamina D.49 El estado de la vitamina D puede evaluarse mediante un análisis de sangre. Se considera que los niveles óptimos están en el rango de 30-50 ng/mL (75-125 nmol/L) de 25-hidroxivitamina D en la sangre. (Comente con su médico la administración de suplementos de vitamina D si tiene una enfermedad renal, cálculos renales o un historial de niveles elevados de calcio).

La vitamina D también está ganando reconocimiento como modulador crucial de la inflamación. Un estudio de la Universidad de Londres demostró una drástica reducción de las proteínas inflamatorias PCR y metaloproteinasa de la matriz (MMP), tras la administración de suplementos en 171 adultos sanos, con una sorprendente reducción del 68% en la MMP.50

Magnesio. Este mineral es necesario para más de 300 reacciones bioquímicas y está reconocido como un importante mediador de la acción de la insulina y en la reducción de la inflamación. En varios estudios, la administración diaria de suplementos de magnesio por vía oral mejoró sustancialmente la sensibilidad a la insulina en un 10% y redujo la glucemia en un 37%.51-53 El estudio Women’s Health Study, que incluyó a casi 12.000 participantes, demostró que las personas que no toman la ingesta adecuada recomendada de magnesio de 320-420 mg/día son más propensas a padecer tanto el síndrome metabólico como un aumento de la PCR.54 La mejora de la sensibilidad a la insulina generada por la reposición de magnesio puede reducir drásticamente los triglicéridos hasta en 75 mg/dL.53 La reducción de la disponibilidad de triglicéridos, a su vez, reduce las partículas ricas en triglicéridos, las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y las LDL pequeñas, que contribuyen poderosamente a las enfermedades cardíacas. Los suplementos de magnesio también pueden elevar los niveles de HDL beneficiosos.55,56

La deficiencia de magnesio es común no sólo desde el punto de vista dietético, sino que también se está convirtiendo en un problema aún mayor a medida que la gente recurre al agua embotellada, que apenas contiene suficiente magnesio, y a medida que el tratamiento municipal del agua «ablanda» más intensamente su agua eliminando el magnesio.

Incluso el gobierno federal admite que muchos estadounidenses no obtienen la cantidad recomendada de magnesio, que es de 320 mg/día para las mujeres y 420 mg/día para los hombres.57 La suplementación de magnesio es, por tanto, un requisito básico para la salud de la mayoría de las personas. (Hable de esto con su médico si tiene una enfermedad renal o trastornos electrolíticos).

Flavonoides. Los compuestos flavonoides de origen natural son importantes para suprimir la inflamación. Las nuevas investigaciones sugieren que algunos flavonoides también mejoran la respuesta a la insulina y reducen la resistencia a la misma. De los miles de flavonoides conocidos que se han identificado, varios, incluidos los polifenoles y el resveratrol, destacan por estos beneficios.

Los polifenoles derivados del té verde, el cacao y las manzanas están surgiendo como potentes facilitadores de las respuestas a la insulina, además de ser potentes compuestos antiinflamatorios.58-60 Un estudio que comparaba los efectos del chocolate negro, que contiene polifenoles beneficiosos del cacao, con el chocolate blanco (sin cacao), 100 gramos al día durante 15 días, mostró que sólo el chocolate negro mejoraba la sensibilidad a la insulina.61 Otro estudio realizado en 10 voluntarios sanos demostró que 37 gramos de chocolate negro (que contenía 148 mg de procianidinas) producían una disminución del 29% de los leucotrienos inflamatorios y un aumento del 32% de la prostaciclina antiinflamatoria, en comparación con los sujetos que recibieron chocolate que sólo contenía 33 mg de procianidinas.58 Esta disminución neta de la relación leucotrienos-prostaciclina en plasma, una medida del equilibrio eicosanoide proinflamatorio-antiinflamatorio, se disipó seis horas después de que los sujetos ingirieran el chocolate, lo que sugiere que el consumo de fuentes de flavonoides varias veces al día es más probable que produzca el máximo beneficio.58

Los polifenoles del cacao también actúan en sinergia con los betaglucanos, que ofrecen una excelente fuente de carbohidratos de bajo índice glucémico. Los betaglucanos son una excelente forma de fibra dietética soluble que ayuda a modular la respuesta del cuerpo a los alimentos que contienen carbohidratos,62-64 promover la saciedad y la pérdida de peso,65 y reducir los niveles de PCR.66

Los investigadores también han descubierto que la canela ayuda a disminuir el peligroso aumento de la glucosa en sangre después de las comidas,67 debido a los polifenoles solubles en agua que contiene esta especia.68

El resveratrol, un flavonoide que se encuentra en la piel de la uva y se concentra en el vino tinto, también ha atraído una buena cantidad de atención de la investigación. Se ha descubierto que el vino tinto, 12 onzas/día, mejora las respuestas a la insulina en personas con diabetes. El resveratrol suprime los mediadores inflamatorios e inhibe poderosamente la metaloproteinasa de la matriz, un factor desencadenante de la ruptura de la placa aterosclerótica que provoca ataques cardíacos y derrames cerebrales.69 En los datos extrapolados de los estudios con animales, son necesarias dosis de resveratrol de al menos 20 mg/día para proteger contra las enfermedades cardíacas.70 Un vaso de vino tinto (unas 6 onzas o 180 mL) tiene un promedio de 500 mcg de resveratrol.71 Además, el contenido de resveratrol en los vinos tintos varía enormemente en función del tipo de uva, las características del suelo, los métodos de embotellado, etc., pero la media es de sólo 2,5 mg/L.71 Los no bebedores y los que buscan protección para un corazón sano pueden obtener resveratrol como suplemento independiente o mezclado con otros flavonoides.

El potente suplemento antioxidante, el ácido lipoico, es también una estrategia útil para reducir las respuestas inflamatorias y mejorar las respuestas a la insulina.72-78 Aunque gran parte de la investigación sobre el ácido lipoico 600-1.800 mg/día se ha centrado en la mejora de las afecciones nerviosas dolorosas asociadas a la diabetes tipo 2, el ácido lipoico también suprime los mediadores inflamatorios, como la interleucina-6 y el activador del plasminógeno-1.79

Rompa la conexión de la resistencia a la insulina y reduzca su riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes

Elegir alimentos de baja carga glucémica y ricos en fibra soluble, dormir una noche completa con la mayor constancia posible, hacer ejercicio y tomar suplementos nutricionales como aceite de pescado la vitamina D (especialmente si le falta sol), el ácido lipoico, el magnesio, la canela, los betaglucanos, el resveratrol y los polifenoles que se encuentran en el cacao, el té verde y las manzanas forman parte de un poderoso plan integrador para romper la conexión de la resistencia a la insulina.

Puedes hacer un seguimiento de tu progreso midiendo periódicamente una serie de importantes factores metabólicos y cardiovasculares.

Quieres conseguir:

• Glucosa en sangre en ayunas: <100 mg/dL

• Proteína C-reactiva: < 0,55 mg/L para los hombres y <1,5 mg/L para las mujeres

• Triglicéridos en sangre en ayunas: <100 mg/dL

• HDL en sangre: >40-50 mg/dL para los hombres y >50 mg/dL para las mujeres

• Contorno de cintura: <40 pulgadas para los hombres y <35 pulgadas para las mujeres.

Si se ha hecho un análisis de lipoproteínas, por ejemplo, un VAP® (perfil automático vertical) o una prueba de RMN (resonancia magnética nuclear), reducir el LDL pequeño a <15% del LDL total puede ser una medida secundaria útil. Lograr una presión arterial de ≤130/85 mmHg es otro objetivo importante.

Recuerde, disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca es mucho más que simplemente tomar un medicamento con estatinas o asegurarse de que su LDL está dentro de un rango óptimo. Si se centra en mejorar la sensibilidad a la insulina, puede ayudar a reducir el riesgo de ataque al corazón y romper la conexión letal entre las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

El Dr. William Davis es un cardiólogo en ejercicio en Milwaukee, Wisconsin. Es el fundador del programa Track your Plaque, un programa de prevención de enfermedades cardíacas que muestra cómo utilizar los escáneres cardíacos por TC para controlar la placa coronaria. Se puede contactar con él a través de www.TrackYourPlaque.com.

Si tiene alguna pregunta sobre el contenido científico de este artículo, llame a un asesor de salud de Life Extension al 1-800-226-2370.