Roger Harry Daltrey, CBE (nacido en Hammersmith, Londres, Inglaterra, el 1 de marzo de 1944) es un artista de música popular, conocido sobre todo por ser el fundador y cantante de la banda de rock inglesa The Who. Ha disfrutado de una carrera musical en solitario menos exitosa, y ha actuado en un gran número de papeles en cine, teatro y televisión. Daltrey y su segunda esposa, la ex modelo Heather Taylor, tienen dos hijas, Rosie y Willow, y un hijo, Jamie. Tienen cuatro nietos, Lily, Lola, Ramona y Scarlett. Tuvo un hijo, Simon, con su primera esposa Jacqueline Rickman, con la que se casó en 1964. Daltry también tuvo un hijo de su relación con la modelo Elizabeth Aronssen llamado Mathias, nacido en 1967. Daltry ha salido con Ann Margaret, Regina Russell y Geraldine Edwards.
Daltry nació en la zona de Chiswick de Londres, el mismo barrio suburbano de clase trabajadora del que salieron sus compañeros de los Who Pete Townshend y John Entwistle. De niño se mostró muy prometedor en el sistema escolar estatal inglés, ocupando los primeros puestos de su clase en los exámenes que le llevaron a matricularse en la Acton County Grammar School para chicos. Sus padres, Harry e Irene, esperaban que con el tiempo siguiera estudiando en una universidad, pero obedecer las normas y aprender de sus profesores no entraba en los planes del autodenominado «rebelde escolar».
Hizo su primera guitarra con un bloque de madera y formó una banda llamada «The Detours». Cuando su padre le compró una guitarra Epiphone en 1959, se convirtió en el guitarrista principal de la banda. Poco después, interesado en nada más que el rock and roll, fue expulsado de la escuela. Se convirtió en obrero de la chapa durante el día, mientras practicaba y actuaba por las noches con la banda en bodas, pubs y clubes masculinos. En ese momento, la banda estaba formada por Daltrey como guitarra principal, Pete Townshend como guitarra rítmica, John Entwistle como bajista, Doug Sandom como batería y Colin Dawson como vocalista. Después de que Colin Dawson dejara la banda, Daltrey pasó a la voz y Townshend a la guitarra solista.
Al principio, Daltrey era el líder de la banda, ganándose la reputación de utilizar sus puños para ejercer el control cuando era necesario, a pesar de su pequeña estatura. Según Townshend, Roger «dirigía las cosas como quería. Si discutías con él, normalmente recibías un puñado de cincos». Generalmente seleccionaba la música que interpretaban, incluyendo canciones de The Beatles, varios artistas de Motown, James Brown y otros estándares del rock. En 1964, también ayudó a decidir un nuevo nombre para el grupo que había sido sugerido por el compañero de habitación de Townshend, Richard Barnes: «The Who».
The Who
Con el primer contrato discográfico de la banda a principios de 1965, Townshend comenzó a escribir material original y el dominio de Daltrey en la banda comenzó a retroceder. (Su segundo single, Anyway, Anyhow, Anywhere fue la única canción en la que colaboraron Daltrey y Townshend). Mientras Townshend se convertía en uno de los compositores más consumados del rock, la voz de Daltrey se convirtió en el vehículo a través del cual se expresaban las visiones de Townshend, y se ganó una reputación igualmente cacareada como vocalista incomparablemente poderoso. Su costumbre de balancear el micrófono por el cable en el escenario se convirtió en un signo característico de su exuberancia.
La expresión tartamudeante de Daltrey de la ira, la frustración y la arrogancia juveniles en el single revelación de la banda, My Generation, capturó el sentimiento revolucionario de la década de 1960 para muchos jóvenes de todo el mundo y se convirtió en la marca registrada de la banda. Más tarde, su grito cerca del final de Won’t Get Fooled Again se convirtió en un momento definitorio para la banda.
Sin embargo, en medio del éxito de la banda, Daltrey se encontró repetidamente luchando para mantener a los otros miembros de The Who lejos de la dependencia de las drogas y el alcohol que creía que los destruiría. En una ocasión tiró las pastillas del batería Keith Moon por el retrete y, cuando Moon protestó, le derribó de un puñetazo. Más tarde, en octubre de 1973, con Townshend en un punto bajo después de luchar por los proyectos Lifehouse y Quadrophenia mientras Daltrey experimentaba cierto éxito con sus proyectos en solitario y papeles de actor, la tensión entre los dos creó más chispas. Durante una sesión de grabación (en un incidente que, según Daltrey, fue exagerado), Townshend golpeó al cantante en la cabeza con su guitarra y Daltrey respondió dejando inconsciente a Townshend, también de un solo golpe. En cada uno de los hitos de The Who, Tommy, Who’s Next y Quadrophenia, Daltrey fue la cara y la voz de la banda mientras se definían como los rebeldes definitivos en una generación de cambio. Cuando Tommy apareció como largometraje en 1975, Daltrey interpretó el papel principal y fue nominado al Globo de Oro al «Mejor debut actoral en una película».
Carrera musical en solitario
El primer álbum en solitario de Roger Daltrey, Daltrey
Aunque siempre ha considerado a The Who como su principal ambición en la vida, Daltrey ha publicado ocho álbumes en solitario. Daltrey, de 1973, no fue el primer álbum en solitario de un miembro de The Who, sino que siguió a los de John Entwistle y Pete Townshend. El principal sencillo del álbum, «Giving It All Away», alcanzó el número cinco en el Reino Unido y el álbum, que introdujo a Leo Sayer como compositor, llegó al Top 50 en Estados Unidos. El rango emocional mostrado en Daltrey demostró que el cantante era capaz de operar fuera del contexto de The Who y de expresar sus propios estados de ánimo, no sólo los de Townshend.
Cuando Sayer lanzó su propia carrera como artista, Daltrey llamó a un grupo cada vez más amplio de amigos para que escribieran y actuaran en sus álbumes. Paul McCartney contribuyó con la nueva canción «Giddy» a «One of The Boys», donde la banda incluía a Eric Clapton, Alvin Lee y Mick Ronson.
McVicar fue facturado como un álbum de banda sonora para la película del mismo nombre, que Daltrey coprodujo y protagonizó. Pero como en él aparecían todos los demás miembros de The Who -Townshend, Entwistle y Kenny Jones- casi podría haber pasado como un álbum de The Who. McVicar incluía dos singles de éxito, Free Me y Without Your Love, y fue la grabación en solitario más vendida de Daltrey.
El tema que da título a Under a Raging Moon era un homenaje al batería de The Who, Keith Moon, fallecido en 1978. Cada uno de los temas del álbum, incluido «Let Me Down Easy» de Bryan Adams, expresa la frustración de envejecer como sólo puede hacerlo un hombre que cantaba «Hope I die before I get old». En Rocks in the Head, Daltrey está acreditado (junto con Gerard McMahon) como coautor de siete de los once temas.
Daltrey celebró su cincuenta cumpleaños en 1994 actuando en el Carnegie Hall en un espectáculo llamado, «Daltrey Sings Townshend», acompañado por The Juilliard Orchestra, Townshend, Entwistle, bailarines irlandeses y un grupo de músicos folk. Más tarde tuvo una breve serie semanal en BBC Radio 2, presentando una selección personal de rock’n’roll.