Un ryokan típico tiene un vestíbulo de entrada relativamente grande, con sofás y sillas donde los huéspedes pueden sentarse y hablar; un ryokan modernizado suele tener también una televisión en el vestíbulo. Las habitaciones de los huéspedes están construidas con métodos tradicionales japoneses: el suelo es de tatami y las puertas son correderas. Incluso si la posada utiliza puertas con bisagras por seguridad, suelen abrirse en una pequeña entrada donde los huéspedes pueden quitarse los zapatos antes de pisar el suelo de tatami, que estaría separado por una puerta corredera. Muchas habitaciones de los ryokan también cuentan con un porche o balcón, también separado por una puerta corredera.
Casi todos los ryokan cuentan con zonas de baño comunes u ofuro, normalmente separadas por sexos, que utilizan el agua de una fuente termal (onsen) si hay alguna cerca. (Las zonas con aguas termales naturales tienden a atraer grandes concentraciones de ryokan). Los ryokan de gama alta pueden ofrecer también instalaciones de baño privadas. Normalmente los ryokan proporcionan a los huéspedes un yukata para vestir; también pueden tener juegos como el tenis de mesa, y posiblemente geta que los visitantes pueden tomar prestada para pasear al aire libre.
La cama es un futón extendido en el suelo de tatami. Cuando los huéspedes entran por primera vez en su habitación, suelen encontrar una mesa y algunas provisiones para hacer té. La mesa también se utiliza para las comidas cuando los huéspedes las toman en su habitación. Mientras los huéspedes están fuera, el personal (normalmente llamado nakai) apartará la mesa y colocará el futón.