Aunque la especie procede originalmente del mar, todas las poblaciones de salvelino ártico de Escocia permanecen hoy en día en agua dulce durante todo su ciclo vital.
El salvelino ártico (Salvelinus alpinus) está estrechamente emparentado con otras dos especies autóctonas: el salmón del Atlántico y la trucha común.
El salvelino ártico es el pez de agua dulce más septentrional. En algunas latitudes septentrionales, es la única especie de la comunidad de peces de agua dulce.
Existen unas 50.000 poblaciones de salvelinos árticos en todo el mundo. La mayoría de ellas se encuentran en Noruega, pero la especie está presente en lagos y ríos de todo el hemisferio norte. Las poblaciones naturales más meridionales de Europa se encuentran a gran altura en las cuencas del Rin y del Danubio.
En las Islas Británicas, el salvelino ártico se encuentra sobre todo en las zonas altas del norte. Escocia es un baluarte del salvelino ártico. La mayoría de nuestras poblaciones de salvelinos ocupan aguas estancadas: se sabe que 258 lagos escoceses contienen la especie.
Algunas de las poblaciones de salvelinos escoceses se encuentran ocasionalmente en los ríos. Se sabe que unas pocas poblaciones desovan en arroyos y ríos de sistemas que también contienen aguas estancadas.
Explotación del salvelino ártico
Escocia no tiene pesquerías comerciales o de subsistencia para el salvelino ártico y sólo se explota raramente para la pesca con caña. Es una captura incidental de otras especies de salmónidos.
Otros países tienen importantes pesquerías comerciales y deportivas de salvelino ártico.
Amenazas para el salvelino ártico
Las amenazas potenciales para el salvelino ártico incluyen:
- el cambio climático
- la eutrofización (contaminación del agua)
- la acidificación
- la forestación
- la ingeniería lacustre
- la explotación
- la acuicultura
- la introducción de especies no autóctonas
- la introducción de charr de distinta raza población o tipo
- Loch Eck
- Insh Marshes
- Loch Builg
- Loch of Girlsta
- Loch Doon
Escocia ha sufrido pocas extinciones de poblaciones de salvelinos árticos históricamente. Conocemos una serie de lugares en los que se ha perdido el salvelino ártico, y puede haber otros en los que las poblaciones están al borde de la extinción.
La mayoría de las extinciones conocidas se han producido en el sur y el centro de Escocia, y se cree que al menos cinco se deben a la acidificación.
Protección del salvelino ártico
El salvelino ártico es un elemento de conservación en cinco lugares de especial interés científico:
También están presentes en una serie de lagos protegidos como Zonas Especiales de Conservación o como Reservas Naturales Nacionales.
El salvelino ártico es una especie piscícola prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido.
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