Los niños de todo el mundo le conocen y le quieren.
En Alemania, es Kriss Kringle. En Francia, es Pere Noel. Los niños británicos le llaman Papá Noel. Por supuesto, tú lo conoces como Santa Claus.
Tiene otro nombre, ya sabes. Es uno antiguo que se remonta a cientos de años. Es uno de los primeros nombres que la gente le puso: San Nicolás.
Los niños cuentan muchas historias divertidas sobre Papá Noel, Pere Noel o Kriss Kringle. Todas estas historias nos recuerdan lo mucho que nos quieren y lo felices que somos cuando damos. Las primeras historias que conocemos se contaban sobre San Nicolás, el obispo de Myra.
Hace cientos de años, Nicolás vivía en una ciudad costera llamada Myra, que se encuentra en el país que ahora llamamos Turquía. Desde pequeño, Nicolás amaba a Dios por encima de todo. Estudiaba mucho, rezaba a menudo y seguía a Jesús ayudando a los pobres.
El pueblo de Myra amaba tanto a Nicolás que, cuando su antiguo obispo murió, eligieron inmediatamente a Nicolás para sustituirlo. Les sirvió bien durante mucho tiempo.
Nicolás fue amado por una razón. Él amaba. Amaba tanto a Dios y al pueblo de Dios que haría cualquier cosa por ellos.
Aquí hay una historia sobre Nicolás que se ha transmitido a través de muchas generaciones.
Había un hombre que vivía en Myra y que era muy pobre. Este hombre no tenía esposa, pero tenía tres hijas mayores que vivían con él
En aquella época, cuando una joven se casaba, tenía que llevar dinero o propiedades al matrimonio. Esto se llama dote. Si una mujer no tenía una dote, nunca se casaba.
Este hombre era tan pobre que no tenía dinero para la dote de sus hijas. Y tampoco tenía suficiente dinero para mantenerlas. Sólo tenía, según él, una opción: vender a sus hijas como esclavas. Nicolás se enteró de esta terrible situación. Una noche, a última hora, Nicolás se acercó sigilosamente a la casa del hombre y lanzó algo por la ventana. Era una bolsa de oro, suficiente para pagar la dote de su hija mayor.
El hombre se alegró mucho, y su hija también. Ella se casó, pero su padre seguía teniendo un problema. Dos, para ser exactos. ¿Qué pasa con las dos hijas menores? Lamentablemente, se preparó para enviarlas lejos.
Nicholas regresó una noche y volvió a lanzar una bolsa de oro por la ventana. El padre se alegró. Pero se preguntó quién le ayudaba y por qué.
Por supuesto, Nicolás no quería que el hombre lo supiera. Sabía que lo mejor es ayudar a los demás sin que sepan que les estamos ayudando. Si ayudamos a los demás de esta manera, lo hacemos porque realmente queremos hacerlo y no porque la gente nos alabe por ello.
Pero el padre estaba decidido. Le quedaba una hija y no tenía dinero para la dote. Desde luego, esperaba que le ayudaran de nuevo, sobre todo porque quería averiguar quién lo hacía. Así que cerró las ventanas y vigiló la puerta.
Nicholas seguía queriendo ayudar, pero no quería que le vieran. Así que, en la parte trasera de la casa, lejos de la vista del padre, dejó caer la bolsa de oro para la tercera hija justo por la chimenea
Se cuentan otras historias sobre Nicolás. Se dice que Dios actuó a través de las oraciones de Nicolás para resucitar a los niños de entre los muertos, algunos que habían muerto en un incendio y otro niño que se había ahogado. Todas estas historias nos dicen lo mismo sobre San Nicolás. Vivía para Dios, lo que significa que vivía para el amor. Si la gente estaba necesitada y él podía ayudarla, San Nicolás les daba esperanza y fuerza. San Nicolás nunca se detuvo a pensar en lo que debía recibir a cambio de su ayuda. Sólo pensaba en lo que podía dar a los que le necesitaban.
Las historias sobre San Nicolás se extendieron desde su hogar en Turquía hasta Rusia, donde sigue siendo un santo muy popular. A lo largo de los siglos, la gente transmitió historias sobre él por las zonas más septentrionales de Europa, luego a Alemania, Francia e Inglaterra y, finalmente, a los Estados Unidos. Los niños de cada país dieron a San Nicolás un nombre en su propio idioma, y el nuestro es Santa Claus.
La Navidad es una época divertida y emocionante, ¿verdad? Es divertida por todo el tiempo que podemos pasar con nuestras familias. Es divertida porque hacemos muchas celebraciones. Es divertida porque podemos pensar, cantar y rezar sobre Jesús, que nació en el mundo para salvarnos.
La Navidad también es divertida porque podemos dar. Podemos demostrar a nuestra familia y amigos cuánto les queremos dándoles regalos especiales que hacemos o compramos.
Damos porque estamos agradecidos. Estamos agradecidos por la amistad y el amor y por todas las personas que nos cuidan. Estamos agradecidos a Dios por habernos dado la vida.
San Nicolás también era agradecido, y por eso en Navidad intentamos ser como él. Estaba tan agradecido por la vida que Dios le había dado que no podía dejar de dar alegría y esperanza a los demás, ¡no importaba lo lejos que tuviera que viajar o los tejados que tuviera que escalar!
San Nicolás mostró su gratitud por los regalos de Dios dando a los demás. Qué regalos puede compartir tu familia con los necesitados?
Del Libro de los Santos de Loyola Kids
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Crédito de la imagen: Nicolás arrojó tres bolas de oro en la habitación de tres niñas pobres por Gentile da Fabriano, 1425. Dominio público vía Wikimedia.