Desde pintarlos de colores brillantes, cazarlos o simplemente devorarlos en el acto, los huevos en todas sus formas forman parte de la Pascua tanto como el cordero asado o el servicio dominical. Pero, ¿cómo es posible que algo secular se haya convertido en algo tan fijo en una fiesta religiosa?
Los huevos eran especialmente apreciados en Pascua porque, antes de la agricultura industrial, las gallinas ponían pocos o ningún huevo durante el invierno. La producción de huevos depende de la luz y, dada la falta de luz solar en invierno, la producción de huevos se estancaba. Cuando llegaba la primavera, las gallinas volvían a poner huevos. Los huevos eran tan valorados que incluso se utilizaban como pago parcial de los sueldos de pastores, secretarios parroquiales y sirvientes.
¿De dónde vienen los huevos de Pascua?
El conejo de Pascua
Se le perdonaría que pensara que los huevos de Pascua proceden de las gallinas. Perdonado, pero aún así equivocado. Los huevos de Pascua son en realidad producto del conejo de Pascua, una criatura mítica que reparte huevos a los niños. El conejo actual procede del folclórico Osterhase del siglo XVII, una liebre alemana que ponía huevos.
En Dinamarca, hasta la década de 1920, la tradición sólo se adoptaba en Jutlandia y en la isla de Langeland. Hoy en día, en toda Escandinavia, el conejo de Pascua trae huevos de chocolate y los esconde en el jardín para que los niños los encuentren el domingo de Pascua.
El significado del conejo en Pascua está estrechamente relacionado con su uso histórico como símbolo de fertilidad: la Pascua cae en primavera, una época de renacimiento y nueva vida, ya que las flores empiezan a florecer y nacen los animales bebés.
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Simbolismo pagano
Las fiestas paganas que celebran la primavera han utilizado durante mucho tiempo este antiguo símbolo de la nueva vida. El equinoccio de primavera marca el día en el que la luz se iguala a la oscuridad y seguirá creciendo. Es un periodo para celebrar la renovación, con los huevos y las liebres como símbolos de la estación.
Cristianismo
Para no ser menos que un conejo, la iglesia ofrece algunas sugerencias propias sobre la relevancia de los huevos durante una fiesta religiosa: simbolizan la resurrección de Jesús. La cáscara dura es la tumba y el pollito que hay dentro es Jesús. Esta explicación es especialmente convincente si se tiene en cuenta el juego tradicional de rodar huevos por una colina cubierta de hierba. Supuestamente, esto representa la lápida rodando para revelar la tumba vacía de Jesús (¡está detrás de ti!).
Juegos de huevos de Pascua
Además de rodar huevos, la búsqueda de huevos de Pascua es una actividad popular para el domingo de Pascua. Los huevos más pequeños, a menudo envueltos en láminas de colores, se esconden en jardines y parques para que los niños los encuentren (con suerte).
Huevos de chocolate
Entregados por conejitos, un símbolo de renacimiento, o una metáfora de una lápida: ¿por qué son de chocolate?
El huevo de Pascua de chocolate moderno fue fabricado por primera vez por Cadbury’s en 1875, dos años después de que el primer huevo de chocolate fuera ideado por J.S. Fry & Hijos de Inglaterra.
Su producción se hizo en parte gracias al avance de la separación de la manteca de cacao de los granos de cacao, ya que esto permitió comer chocolate que podía ser moldeado en formas – como los huevos. Sin embargo, no está claro por qué un huevo. Lo más probable es que John Cadbury viera la oportunidad de aprovechar la popularidad de los huevos decorativos en Pascua haciéndolos comestibles.
Huevos decorados
La práctica de decorar la cáscara de los huevos es bastante antigua, con huevos de avestruz decorados y grabados encontrados en África con 60.000 años de antigüedad. Las representaciones de huevos de avestruz en oro y plata solían colocarse en las tumbas de los antiguos sumerios y egipcios.
Como tradición de Pascua, los huevos decorados se remontan hasta el siglo XIII. Debido a su antigua historia y simbolismo, muchas culturas tienen su propia tradición de decoración de huevos.
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En el cristianismo, se cree que los huevos eran antiguamente un alimento prohibido durante la Cuaresma, por lo que la gente los pintaba y decoraba para marcar el final del periodo de penitencia y ayuno. Los primeros cristianos de Mesopotamia teñían los huevos de rojo para imitar la sangre que Cristo derramó durante su crucifixión. La Iglesia continuó con estas tradiciones, ya que las decoraciones se volvieron más elaboradas y los huevos se regalaban a menudo.
En los siglos XVII y XVIII se empezaron a fabricar juguetes con forma de huevo para los niños en Semana Santa. Los victorianos regalaban en Pascua huevos recubiertos de cartón y raso, rellenos de regalos y chocolates. Aunque el MVP de los regalos de Pascua se lo llevan las inestimables creaciones con joyas de Carl Fabergé, realizadas durante el siglo XIX para el zar y la zarina rusos.
Los huevos se siguen decorando hoy en día, ya que son una actividad divertida para hacer con los niños. Soplar los huevos y luego pintar o teñir las cáscaras intactas es el método más común.
Huevos en Escandinavia
Los huevos decorados y de chocolate siguen siendo populares en toda Escandinavia en Pascua, aunque el periodo se centra sobre todo en la celebración del comienzo de la primavera y menos en la religión. Los huevos se utilizan para decorar las mesas en las comidas de Pascua y los árboles o ramas en el interior, una tradición que tiene su origen en Alemania. Muchos niños daneses cultivan berros de los huevos.
Los huevos de mazapán son populares en Dinamarca, mientras que los suecos regalan huevos de Pascua rellenos de caramelos, sobre todo a los niños que van de puerta en puerta disfrazados de brujas.
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