IRA FLATOW: Hola, aquí Ira. Desde que empezó la pandemia, muchos de nosotros hemos pasado de vivir y trabajar en el mundo real al mundo virtual. Ya sabes lo que quiero decir, ver a nuestros compañeros de trabajo y amigos y familiares en Zoom en lugar de en la oficina o en su casa. Y eso nos ha hecho pensar en SciFri en mundos virtuales de otro tipo.
Me refiero a mundos como Second Life. Os acordáis de Second Life, ese mundo virtual online en 3D en el que puedes hacer tu propio avatar y te paseas por él y conoces a gente y construyes cosas? Si recordáis, Science Friday tuvo una gran presencia en Second Life en aquellos primeros días.
Y algunos de vosotros recordaréis que transmitíamos nuestro programa allí todos los viernes a finales de las artes. Y los fans venían a escuchar y a charlar sobre el programa con nosotros. Era como un gigantesco club de lectura en vivo. Toneladas de diversión, algunos disfraces de avatar realmente geniales. Bueno, lamentablemente tuvimos que dejarlo después de un par de años.
Pero nuestro productor Daniel Peterschmidt se enteró recientemente de que algunos de nuestros fans siguen allí. Y las cosas se pusieron bastante feas para ellos después de que nos fuéramos. Daniel también aprendió de personas que han pasado más de una década en Second Life cómo los mundos virtuales como estos pueden ayudarnos a lidiar con nuestro mundo virtual ahora. Bueno, mejor que yo, déjame que Daniel te lo cuente todo.
DANIEL PETERSCHMIDT: Uno de mis trabajos en Science Friday es ayudar a gestionar nuestra cuenta de Twitter durante el programa en directo. Y un viernes por la tarde del pasado enero, recibimos un mensaje de un usuario de Twitter llamado Beragon. Decía que el enlace de transmisión del programa estaba roto y que necesitaba uno nuevo para poder escucharlo en Second Life. Y yo estaba, como, espera-Segunda Vida?
Nueva Escena 1: Uno de los sitios web de más rápido crecimiento en Internet es un mundo 3D llamado Second Life.
NEWSCASTER 2: Se supone que este soy yo, más o menos. Se llama avatar. Y forma parte de un mundo que algunos califican de muy guay, mientras que otros lo consideran muy raro.
DANIEL PETERSCHMIDT: Sí, ese Second Life, el mundo virtual online que se convirtió en una especie de fenómeno cultural a principios de la década de 2000. Si nunca has visto Second Life, imagina un vasto océano salpicado de miles de pequeñas islas y grandes continentes. Como dijo Ira antes: Registrarse es gratis, cualquiera puede crear un avatar, y realmente puedes vivir una segunda vida allí.
Puedes conocer a otras personas. Puedes construir ciudades bulliciosas y bosques dichosos. Puedes hacer y vender cosas y ganar dinero del mundo real. Second Life despegó realmente a principios de la década de 2000. Y llegó a tener un millón de usuarios regulares en su apogeo. Pero se convirtió en el blanco de las bromas de la cultura pop, el tipo de cosa en la que estaba metido Dwight de The Office.
JIM HALPERT: ¿Estás jugando a ese juego otra vez?
DWIGHT SCHRUTE: Second Life no es un juego. Es un entorno virtual multiusuario. No tiene puntos ni puntuaciones. No tiene ganadores ni perdedores.
JIM HALPERT: Oh, tiene perdedores.
DANIEL PETERSCHMIDT: Dejando a un lado la maldad, Dwight no era el único que amaba Second Life. Hace poco más de una década, Science Friday también estaba muy entusiasmado con él. Tan entusiasmados que creamos nuestra propia comunidad de Second Life en 2007.
Y luego nos olvidamos de ellos. Pero tened en cuenta que esto fue hace 13 años. Nadie con quien hablé recuerda realmente cómo empezó. Pero Ira sí recuerda cómo se sintió al respecto.
IRA FLATOW: Recuerdo que me emocioné mucho cuando me enteré.
DANIEL PETERSCHMIDT: Ira Flatow, presentadora de Science Friday.
IRA FLATOW: La idea de que pudieras crear un mundo completamente nuevo y echar raíces y tener un lugar donde la gente pudiera venir a escuchar Science Friday desde el principio, era una locura. Pensé que era algo genial.
DANIEL PETERSCHMIDT: Básicamente, queríamos organizar una increíble fiesta de Viernes de la Ciencia en Second Life. Así que un día, Ira anunció en la radio que íbamos a transmitir el programa en Second Life. Cualquiera podría conectarse y escuchar virtualmente con nosotros. El caso es que no teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo.
Empezamos a alquilar una isla. Nota al margen, puedes alquilar o comprar un terreno en Second Life y hacer lo que quieras con él. Pero además de un par de árboles y un estanque, no había nada en ella. Y nadie quiere pasar el rato contigo en una isla estéril.
LYNN CULLENS: Science Friday era mi programa favorito. Y al final me ofrecí para gestionar y construir la isla del Viernes de la Ciencia.
DANIEL PETERSCHMIDT: Por suerte, Lynn Cullens, una conservacionista jubilada de leones de montaña y superfan del Viernes de la Ciencia, escuchó nuestra llamada en la radio y se ofreció a ser nuestra arquitecta y guía del mundo virtual. ¿Recuerda algún momento al principio en el que estuviera jugando y dijera: «Vaya, esto me está funcionando de verdad»?
LYNN CULLENS: Hubo muchos. El momento en que creé por primera vez un objeto primitivo en Second Life y me di cuenta de que podía cambiar este mundo. No estaba simplemente jugando en él. Lo estaba creando.
DANIEL PETERSCHMIDT: Diseñar una isla no es una tarea fácil. Pero lo que Lynn creó fue hermoso. Construyó un anfiteatro justo en el agua. Y desde él, cada noche, se obtiene esta impresionante vista de la puesta de sol digital. Puedes ver las fotos en sciencefriday.com/secondlife.
El recorrido del anfiteatro tenía grandes sillas rojas y cómodas donde los avatares visitantes podían sentarse en círculo. Y en el centro, había una silla de oficina de aspecto normal donde presidía el avatar de Ira, Ira Flatley. Sí, Ira Flatley, no Flatow.
IRA FLATOW: Tuve muchos problemas con el avatar de Ira Flatley porque no podía conseguir que se pareciera a mí. Me acerqué todo lo que pude a él. No se me dan bien los gráficos.
DANIEL PETERSCHMIDT: Pero no tan cerca. Este no era el presentador de la radio pública Ira. Esta era la Ira de Baywatch: bíceps masivos, abdominales de 8.
IRA FLATOW: Nunca he tenido un cuerpo tan bueno como el de ese avatar. Así que estaba contento al menos con eso.
DANIEL PETERSCHMIDT: Así que el viernes de la ciencia Second Life estaba todo listo para funcionar. Teníamos un anfiteatro, teníamos un beefcake Ira. ¿Qué más necesitas? Gente, por supuesto. Lynn lo construyó. Y después de algunos gritos de Ira en la radio, vinieron. Todo tipo de criaturas. Estaba Violet Azemus, que apareció como un conejo.
VIOLET AZEMUS: Como un conejo realista. En cuanto al porqué, no lo sé. Los conejos siempre me han hablado.
DANIEL PETERSCHMIDT: CB Axel, un paramédico retirado, vino como humano.
CB AXEL: Es más joven que yo en la vida real. Es más delgada que yo en la vida real.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y por supuesto, Beragon, la persona que nos escribió en Twitter. Su avatar es alto y musculoso como el de los cómics, con un pelo largo y sedoso.
MATT BURR: Mi avatar es realmente guapo. Me gusta que mi avatar esté bueno.
DANIEL PETERSCHMIDT: En la vida real, es Matt Burr, un abogado de patentes licenciado en biología molecular. Normalmente había unas 70 personas que se presentaban cada semana. Pero en su apogeo, el grupo tenía una gran cantidad de miembros, más de 2.800 personas. Se presentaba tanta gente que tuvimos que habilitar un espacio de desbordamiento para que la isla no se colapsara.
IRA FLATOW: A ver si puedo hacer otra pregunta de audio desde Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT: Una de las cosas favoritas del grupo sobre los programas era poder enviar sus preguntas a Ira a través del chat.
PRESENTANTE 1: Dentro de unos pocos miles de millones de años, el sol se volverá mucho más brillante, se hinchará hasta convertirse en una gigante roja y abrasará la superficie de la Tierra. Lo que estamos viendo en Mercurio ahora mismo, ¿nos dirá algo sobre cómo será la Tierra dentro de unos miles de millones de años?
IRA FLATOW: Vaya, es una pregunta muy buena.
CB AXEL: Cada vez que Ira decía «aquí hay una pregunta de fulano en Second Life», todo el mundo se emocionaba mucho. «¡Sí, nos mencionan y felicidades, tienes tu nombre!»
LYNN CULLENS: Fue muy divertido y emocionante para todos nosotros escucharlo. Nos hizo sentir parte del programa de radio.
DANIEL PETERSCHMIDT: Así que durante la emisión en directo, Lynn moderaba el chat y enviaba las mejores preguntas al estudio. Recuerda que una vez, mientras moderaba, había una enorme tormenta eléctrica en Sacramento, donde ella vivía.
LYNN CULLENS: Y al mismo tiempo, estaba viendo cómo un olmo de 100 años de edad se batía salvajemente y se estrellaba contra el techo de la iglesia de enfrente. Y seguí tecleando porque lo que ocurría en mi casa era muy diferente de lo que ocurría en el estudio de Nueva York y muy diferente de lo que ocurría bajo el claro cielo azul de Second Life. Y eso era parte de la magia, estar en tres lugares a la vez.
DANIEL PETERSCHMIDT: Pero a pesar de lo frenético que debió ser el trabajo-
LYNN CULLENS: Era una experiencia que esperaba con ansias cada semana. Recuerdo un par de veces que salí con Ira a pasear por la isla y a charlar sobre el programa. Y uno de los aspectos más destacados de esa relación para mí fue poder pasar ese tiempo con Ira.
DANIEL PETERSCHMIDT: ¿Por qué dejamos Second Life?
IRA FLATOW: Dejamos Second Life por una cuestión puramente monetaria. Era demasiado caro, por decirlo simplemente.
DANIEL PETERSCHMIDT: Era 2009. Llevábamos aproximadamente dos años en Second Life. Y habíamos llegado a un punto en el que alquilar una isla se salía de nuestro presupuesto sin ánimo de lucro: unos 800 dólares al mes de alquiler. Y como productora ejecutiva del programa, Ira tuvo que tomar una decisión difícil.
IRA FLATOW: Lo más difícil fue la decisión de decir adiós. Y esa fue realmente la parte más difícil de Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT: Como dejamos de pagar por la isla, ésta desapareció. Ira y nuestros otros administradores dejaron de conectarse. Y Lynn, nuestro maestro de Second Life, dejó Second Life por completo. Y eso pareció ser el último clavo en el ataúd.
Lynn se fue. Nosotros nos fuimos. La isla se había ido. El espacio que ayudamos a crecer durante dos años fue rápidamente desmantelado. Violet, uno de los miembros de nuestro grupo, dice que perder comunidades en Second Life es bastante normal. Y en algún momento, te acostumbras a ello.
VIOLET AZEMUS: Personalmente, me gustaría que más espacios duraran más. Muchos de mis espacios favoritos ya han desaparecido. Y los echo de menos. Me gustaría poder acceder a esos espacios de nuevo. Pero las cosas son más transitorias.
Una cosa interesante que he notado es la prevalencia de grupos budistas en Second Life. Algo central en el budismo es la idea de la impermanencia y de dejar ir el apego a las cosas. Y siempre me he preguntado cómo puede aplicarse literalmente a un mundo virtual en constante cambio en el que las cosas desaparecen todo el tiempo.
DANIEL PETERSCHMIDT: Estas tierras virtuales que desaparecen son una tendencia en todo tipo de plataformas tecnológicas. Y cuando los espacios de la comunidad en línea desaparecen, los usuarios suelen ser abandonados y dejados a su suerte. Y eso es lo que pensábamos que le había pasado a la isla de SciFri; simplemente se la llevó el tiempo.
Pero resulta que nuestros oyentes de Second Life decidieron que, aunque nos fuéramos, no habían terminado con esto. Así que decidieron recoger los pedazos y se encontraron con algunos inconvenientes en el camino.
MATT BURR: Sí, aquí podemos entrar en todo el culebrón, que he estado esperando para contarlo en realidad.
DANIEL PETERSCHMIDT: Tenemos esa historia después de la pausa.
Cuando dejamos Second Life allá por 2009, ahí es donde pensamos que la historia terminaba. Era algo de lo que los miembros de nuestro personal de toda la vida hablaban de vez en cuando en las horas felices, que durante un par de años hicimos estas transmisiones geniales y un poco chifladas desde un mundo virtual. Pero luego lo dejamos. Pero para nuestro grupo de Second Life, eso no fue el final de la historia.
MATT BURR: Sí, aquí podemos entrar en todo el culebrón, que he estado esperando para contarlo en realidad.
DANIEL PETERSCHMIDT: Al principio, las cosas no estaban tan mal. Volvieron a un espacio público donde se alojaba originalmente el stream de SciFri. Pero pronto se cerró también. Después de eso, el grupo saltó de isla privada a isla privada, alojada por diferentes miembros de su grupo que ya tenían su propio terreno.
Pero su número se redujo a unas 20 personas porque al estar en islas privadas, sus reuniones semanales estaban ahora cerradas al público. Además, Ira ya no hacía anuncios en la radio. Uno de los miembros, CB Axel, me envió una captura de pantalla de esta época. Es un grupo de una docena de avatares, algunos sentados alrededor de una mesa de conferencias de cristal, con vistas a un océano al atardecer.
Encima de una caja de madera hay una pantalla de proyector que dice «Keep Sci Friday in Second Life». El hecho de que el grupo empezara a ser tan pequeño, molestó a Matt y a los demás. En un principio se unieron al grupo SciFri de Second Life por toda la gente y las emocionantes conversaciones que surgían en el chat. Así que decidieron hacer algo al respecto.
MATT BURR: Estuvimos vagando por el desierto durante unos años, básicamente reuniéndonos en lugares públicos.
DANIEL PETERSCHMIDT: Decidieron abandonar sus seguras islas privadas y volver a salir a terreno público. Matt esperaba que estar en espacios públicos donde cualquiera pudiera escuchar podría ayudarles a reclutar más gente. Y pronto encontraron un espacio público que albergaba un flujo de NPR que transmitía Science Friday.
En muchos sentidos, parecía la solución a sus problemas. Pero había algunos inconvenientes. Por ejemplo, cuando cualquiera puede unirse a tu grupo, «cualquiera» puede unirse a tu grupo.
MATT BURR: No teníamos derechos de administración para controlar el acceso al terreno. Así que nuestras reuniones en espacios públicos atraían a un elemento desagradable del público. Eran básicamente dos tipos, sólo agitadores y trolls y negadores del cambio climático y chiflados. Y venían y provocaban discusiones con nosotros y cosas así. Y acababan dominando la conversación.
DANIEL PETERSCHMIDT: Así que los griefers, que es la jerga de Second Life para referirse a los trolls, no se limitaban a negar el cambio climático, sino que abordaban toda una serie de temas anticientíficos como la antievolución. Se presentaban todos los viernes en su lugar de reunión como un reloj y acosaban a los miembros del grupo.
MATT BURR: Ni siquiera esperaban necesariamente al tema. Empezaban a molestarnos desde el primer momento, nada más llegar. Ese era su objetivo.
DANIEL PETERSCHMIDT: Matt y los demás, no los ignoraban. Pero en realidad se enfrentaron a ellos.
LYNN CULLENS: Por lo general, me opongo a cosas así cuando las veo. Pero con alguien así que lo hace continuamente y probablemente no lo hace de buena fe, llega un punto en el que sólo estás hablando con una pared.
MATT BURR: A veces se convertían en insultos personales en los que nos llamábamos estúpidos y «no sabes de lo que estás hablando» y «sólo eres un troll». Y no entendían la indirecta. Quiero decir, se presentaban semana tras semana tras semana con la misma rutina. Y no escuchaban nuestras quejas. Así que rápidamente se hizo evidente que no lo hacían de buena fe, que sólo estaban allí para perturbarnos.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y no había mucho que pudieran hacer. Nadie en el grupo tenía privilegios de administrador. Así que no podían echar a nadie. Y el grupo aguantó todo esto durante mucho tiempo.
MATT BURR: Así que realmente lo toleramos durante años.
DANIEL PETERSCHMIDT: ¿Cuántos años crees, aproximadamente?
MATT BURR: Cinco años. Lo aguantamos durante mucho tiempo porque queríamos… estábamos orgullosos de poder escuchar otros puntos de vista y abordarlos y demás.
DANIEL PETERSCHMIDT: Pero finalmente, ya fue suficiente.
MATT BURR: Teníamos que controlar la situación.
DANIEL PETERSCHMIDT: Realmente necesitaban recuperar esos privilegios de administración. Así que hace aproximadamente dos años-
MATT BURR: Así que lo hice. Creé un nuevo grupo de Viernes de la Ciencia: Science Friday, the next generation.
DANIEL PETERSCHMIDT: Eso es genial.
Necesitaban terrenos privados de nuevo. Y por suerte uno de sus miembros, CB, tenía realmente un terreno privado y ofreció parte de su espacio donde podían reunirse todos. Ahora, este espacio no es un anfiteatro al aire libre. Es todo lo contrario.
Es básicamente una sala de juegos. Acogedora, con muchos sofás, un par de mesas de cartas al fondo. Pero por fin volvieron a tener un refugio seguro. Así que después de todos los problemas que pasaron durante años sólo para escuchar un programa juntos, me preguntaba ¿valió la pena? Matt dice que, básicamente, fue por la comunidad.
MATT BURR: Es como entrar en el bar Cheers, supongo, cuando Norm entraba en el bar y todo el mundo decía: «¡Norm!». ¿Verdad? Es así. Es como si todo el mundo conociera tu nombre.
DANIEL PETERSCHMIDT: Cuando Matt entró en Second Life hace más de una década, no esperaba que acabara significando tanto para él.
MATT BURR: Me sorprendió que se convirtiera en algo tan importante. Tengo una gran familia. Y tengo un montón de grandes amigos. Pero este es un interés particular e idiosincrático que tengo y no tengo una comunidad en la vida real con la que compartirlo. Pero aquí, la tengo. Y por eso no quiero perderla.
DANIEL PETERSCHMIDT: Aunque Matt ha pasado menos tiempo en Second Life de lo que pensaba durante la cuarentena, sigue siendo un lugar valioso para él.
Si no tuvieras la historia que tienes en Second Life, ¿crees que tu bienestar emocional sería peor ahora mismo?
MATT BURR: Sí, definitivamente sí. Porque tengo este gran recurso que me va a ayudar a afrontarlo. Me reconforta saber que Second Life está ahí, a un clic de distancia, si empiezo a sentirme solo o algo así.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y eso es algo en lo que pensaba mucho mientras trabajaba en la historia. Ahora, durante la pandemia, muchos de nosotros estamos atrapados en casa. Nuestras vidas sociales anteriores están en pedazos. Y las llamadas de Zoom no son realmente los sustitutos ideales de las interacciones cara a cara. Así que, ¿podrían Second Life y otros mundos virtuales ofrecernos algo que no pueden ofrecer las interminables reuniones de vídeo?
KATHERINE ISBISTER: Recuerdo haber tenido ese momento en el que me sentí como si estuviera viviendo en Matrix, en el que era, como, ¿son estas personas algo más que cabezas parlantes?
DANIEL PETERSCHMIDT: Katherine Isbister es una investigadora de juegos e interacción con ordenadores humanos en la Universidad de California, Santa Cruz. Y como muchos de nosotros, pasó mucho tiempo en los últimos meses en el videochat.
KATHERINE ISBISTER: Y entonces estaba yo tenía una reunión de trabajo con un amigo. Y pude verla en el fondo preparando su té. Y fue tan reconfortante verla haciendo eso en su propio espacio.
Y creo que lo que es realmente interesante de los mundos compartidos es que puedes pasar por el ritual de hacer té juntos. Puedes sentarte en silencio y no decir nada en un mundo online y seguir sintiendo una sensación de copresencia. Puedes subirte a un barco virtual y estar remando un rato sin decir nada.
DANIEL PETERSCHMIDT: Ver el cuerpo entero del avatar, aunque sea virtual, Matt dice que por alguna razón es realmente satisfactorio.
MATT BURR: Creo que los avatares de los mundos virtuales tienen un poder psicológico poco apreciado. Es especialmente cierto en un mundo como Second Life donde creas tu propio avatar desde cero básicamente. Así que ese avatar es una expresión creativa real de ti mismo. Estás emocionalmente involucrado en tu avatar. Así que estar en presencia de avatares desencadena respuestas emocionales perfectamente reales a las cosas.
DANIEL PETERSCHMIDT: Para Celia Pearce, profesora asociada de diseño de juegos en la Universidad de Northeastern, esto se comprueba con la investigación que ha realizado sobre los mundos virtuales. En 2015, publicó los resultados de una encuesta demográfica con más de 800 participantes que realizó sobre estos mundos. Quién los usa, cómo los usa y por qué…
Y uno de los hallazgos más sorprendentes fue que algunas personas informaron que el uso de mundos virtuales ayudaba a mitigar la depresión e incluso el suicidio, especialmente si eran discapacitados o trans. Los grupos de apoyo en el mundo virtual ayudaban, pero también el simple hecho de jugar; ya sea en juegos de rol como diferentes criaturas, como los vampiros; celebrando eventos; bailando; o incluso creando sus propios juegos. Y a diferencia de otros juegos, la mayoría de la gente que utiliza los mundos virtuales no son adolescentes. Suelen ser personas de la Generación X o del baby boom.
En la era de la cuarentena, ¿qué nos ofrece Second Life ahora mismo?
CELIA PEARCE: Creo que ofrece una conexión a través del juego. En Estados Unidos, por ejemplo, creo que tenemos un bagaje de ética laboral protestante que realmente margina el juego. Y creo que los adultos necesitan otras formas de juego, además de los deportes, que sean socialmente aceptables. Lo que estoy viendo ahora mismo y que es súper emocionante es que estamos empezando a ver más y más de esto.
DANIEL PETERSCHMIDT: Así que esta normalización del juego de los adultos en los mundos virtuales, está ayudando a las comunidades marginadas con su salud mental. Está permitiendo a otros explorar libremente sus identidades. Y está ayudando a mucha gente con la soledad. En la encuesta de Celia, muchas personas discapacitadas declararon que utilizan los mundos virtuales para mitigar la soledad. Estos mundos, y el juego que ocurre dentro de ellos, dan a la gente una conexión social; conexión que a muchos nos falta ahora mismo.
CELIA PEARCE: Creo que todos necesitamos jugar más. Y cómo decidamos hacerlo depende realmente de nuestros gustos personales.
DANIEL PETERSCHMIDT: Esa conversación entre Dwight y Jim en el clip de The Office que puse al principio, es un poco la forma en que la sociedad ha visto los mundos virtuales como estos: como una triste pérdida de tiempo. Pero parece que hemos hecho algunos progresos desde entonces.
Animal Crossing, un juego que comparte gran parte del ADN social y de creación de Second Life, se convirtió recientemente en uno de los juegos más vendidos de todos los tiempos, demostrando ser tan popular entre los adultos como entre los niños. Sólo hay que preguntar a los miembros del personal de SciFri que forman parte de su canal de Slack de Animal Crossing. Y en plena cuarentena, parece que la gente está respondiendo a esta vuelta al juego.
Linden Lab ha visto un aumento de alrededor del 20% de los usuarios que están conectados a Second Life en un momento dado, más o menos el mismo aumento que vio Twitter con sus usuarios desde que empezó la pandemia. Ahora, hay unas 50.000 personas jugando a Second Life en un momento dado. Está claro que Second Life significa mucho para la gente, incluso para alguien como Lynn, que ya no juega a él.
LYNN CULLENS: La gente que juega a videojuegos, especialmente a juegos multijugador en línea, reconocerá el tirón de estos mundos virtuales. Y Second Life es especial en ese sentido.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y después de un tiempo, Lynn se dio cuenta de que esa atracción se había vuelto demasiado fuerte para ella.
LYNN CULLENS: Con el tiempo, empecé a sentir la pérdida de experimentar mis otros sentidos en el mundo exterior.
DANIEL PETERSCHMIDT: Lynn amaba Second Life. Era capaz de mantenerse por completo económicamente en el mundo. Pero acabó pasando allí unas 14 horas al día durante un par de años, incluyendo fines de semana y vacaciones. Y resulta que Second Life no puede reemplazar por completo su primera vida.
LYNN CULLENS: echaba de menos cosas como el aroma de las flores en la brisa, el zumbido de los insectos, el sabor de una bebida con gas y no sólo una que se viera bien en una pantalla, la sutileza de una puesta de sol única en lugar de la misma puesta de sol de siempre en la isla de Science Friday.
DANIEL PETERSCHMIDT: Lynn no ve su tiempo allí como un desperdicio. Es decir, estaba experimentando la vida real en Second Life. Tenía trabajos reales que le pagaban dinero real. Formó recuerdos reales y tuvo relaciones reales. Aquí está Celia de nuevo.
CELIA PEARCE: Estas son personas reales. Tienen sentimientos y experiencias reales. Y se preocupan por los demás. Y una de las cosas que trato de hacer en mi trabajo es intentar alejarme de la idea de que de alguna manera lo digital hace las cosas tan radicalmente diferentes.
Todo forma parte de cómo la gente da sentido a su vida. Y a veces le dan sentido a su vida explorando universos alternativos. Así que creo que la esfera digital es sólo una forma más de hacerlo. No es tan diferente de ir al cine o leer un libro o ir a una fiesta de Halloween. ¿No es así? Es sólo una forma diferente de expresarnos e imaginarnos en una realidad diferente.
DANIEL PETERSCHMIDT: CB Axel opina lo mismo.
CB AXEL: Da a la gente la oportunidad de conocer a otros que tienen sus mismos intereses y algunas de las mismas dificultades que tienen en la vida real. Y pueden sacudirse esas dificultades y convertirse en la persona que quieren ser.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y en cuanto al grupo de la próxima generación de los Viernes de la Ciencia, siguen reuniéndose todos los viernes, continuando una tradición que para muchos de ellos se remonta a 13 años atrás.
DIANA MONTANO: Vaya. Es muy raro sólo ver a la gente volando por aquí.
DANIEL PETERSCHMIDT: Después de ponerme al día con los miembros del grupo original de Science Friday Second Life, después de saber todo lo que pasaron, sentí que era justo que tuviéramos una reunión. Y aunque los habíamos abandonado hace una década, estaban dispuestos a recibirnos. Así que Ira y yo, y un grupo de nosotros de Science Friday, hicimos cuentas en Second Life; aprendimos a ponernos diferentes trajes; y poco a poco aprendimos a movernos.
ALEXA LIM: ¿Qué? ¿Estamos todos en habitaciones diferentes? Estoy viendo el Canal del Tiempo en una mazmorra o algo así.
DANIEL PETERSCHMIDT: Jugar a Second Life hoy en día es como volver a una máquina del tiempo. Los gráficos no han cambiado realmente desde principios de la década de 2000. Pero intentar aprender a usarlo, aunque sea realmente complicado y confuso, es realmente divertido.
KATHLEEN DAVIS: La gente me chatea. La gente me chatea en plan «oye, chica, ¿qué pasa?». En el tutorial.
LAUREN YOUNG: Wow, eres tan popular.
DIANA MONTANO: Nadie me chatea.
LAUREN YOUNG: Yo tampoco.
KATHLEEN DAVIS: Es porque tengo un gran sombrero y parezco una dama muy distinguida.
DANIEL PETERSCHMIDT: Pasé más de dos horas haciendo mi propio avatar. Pero realmente no me gustó. Ya sabes, el pelo mojado y los vaqueros rotos. Y parecía que estaban a punto de ir a un concierto punk o algo así. Pero me gustaron mucho los avatares de mis compañeros de trabajo: un mago, un hombre lobo y, por supuesto, Baywatch Ira.
LAUREN YOUNG: Oh, Dios mío, lo estamos haciendo. 30 minutos después, chicos, y por fin nos encontramos.
DIANA MONTANO: Creo que os he encontrado.
LAUREN YOUNG: Oh, te veo. Yay!
DANIEL PETERSCHMIDT: Finalmente todos nos teletransportamos al espacio de CB. Era un viernes por la tarde. Y por primera vez en una década, íbamos a escuchar el programa todos juntos de nuevo. Y las cosas habían cambiado. Ya no había anfiteatro, ni sol naciente gigante, sólo una sala de juegos casera.
IRA FLATOW: Sí, parece que la gente se está filtrando, como decíamos. Y ni siquiera estamos ofreciendo entremeses. Ese es el milagro.
DANIEL PETERSCHMIDT: Así que llegamos temprano. Y mientras encontrábamos nuestros asientos, vimos como los miembros del grupo original se teletransportaban uno a uno. Allí estaba Beragon, también conocido como Matt Burr, con un aspecto fuerte y estoico. Violeta estaba saltando en su avatar de conejo realista. CB llevaba una camiseta del Viernes de la Ciencia que ella misma hizo.
IRA FLATOW: Veo a Bjorlyn Loon.
DANIEL PETERSCHMIDT: Sí. Esa es Lynn Cullens, Ira.
IRA FLATOW: Sí, wow. Eso me trae recuerdos.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y Lynn, que no pisaba realmente Second Life desde 2010, volvió también. A medida que cada persona se teletransportaba, el chat de grupo cobraba vida. Fue como dijo Matt, como entrar en el bar de Cheers. Y para Ira, que desde que empezó esta pandemia ha echado de menos hacer un programa en directo y que la gente llamara en vivo, estaba extasiado por tener algo parecido a una audiencia en directo.
En el transcurso del programa, se enviaron cientos de mensajes a través del chat de grupo comentando los segmentos. Y para cuando empezó la segunda hora, debía haber unas 20 personas. Y la sala de juegos se sentía llena y viva.
IRA FLATOW: ¡Oh, no! Estoy fuera de la imagen, estoy fuera de la imagen!
DIANA MONTANO: Sólo en Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT: Esta historia fue reportada, escrita y presentada por mí, Daniel Peterschmidt. y también compuse la música original, hice el diseño de sonido, y mastericé el episodio.
ELAH FEDER: Soy Elah Feder.
LAUREN YOUNG: Y yo soy Lauren Young. Y editamos esta historia.
DANYA ABDELHAMEID: La comprobación de los hechos la hice yo, Danya AbdelHameid.
GICA TAM: Soy Gica Tam e ilustré el arte original de este episodio.
NADJA OERTELT: La jefa de contenidos de Science Friday soy yo, Nadja Oertelt.
DANIEL PETERSCHMIDT: Y un agradecimiento especial a Kyle Marian Viterbo, Johanna Mayer, Alexa Lim, Ira Flatow, y el resto del personal de Science Friday y Liam Tully. Puedes leer más sobre la fascinante dinámica social de los mundos virtuales en el excelente libro de Celia Pearce, Communities of Play: Emergent Cultures in Multiplayer Games and Virtual Worlds, que tanto me ayudó en la investigación para este episodio.
LAUREN YOUNG: ¡Vuela! Sí, estoy volando. Whoa, OK, espera. Vale, un poco más: estoy bailando en el techo. OK, espera. ¿Cómo puedo bajar? «C.»
Sí, mando yo. Oh, me he caído. Me caí totalmente y me lo comí. Espero que te sirva todo este audio, Daniel, de mi muy, muy detallada explicación de este tutorial. Bien, paso 4.
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