Durante más de nueve años, Extreme Makeover: Home Edition llegó a familias necesitadas y les proporcionó un hogar renovado. Ya sea que las familias estuvieran estresadas por bajos ingresos, problemas de salud u otras circunstancias imprevisibles, el elenco y el equipo harían todo lo posible para proporcionar mejoras que les beneficiaran a largo plazo.
Dirigido por la ex estrella de Trading Spaces, Ty Pennington, el equipo trabajaría diligentemente durante la noche durante siete días para crear una casa bien elaborada y hermosa. La ABC promocionó con orgullo el programa por su valor de entretenimiento sano y sus historias reconfortantes.
Sin embargo, detrás de los finales felices se esconden algunos secretos oscuros que algunos fans nunca conocieron del programa. Al tratarse de un programa basado en la «realidad», muchos aspectos del programa fueron alterados y manipulados para ofrecer los mejores resultados posibles. Además, años después de la cancelación del programa en 2012, algunas familias se han encontrado con que sus nuevos hogares son verdaderas pesadillas y se han visto obligadas a renunciar a ellos.
Aunque los espectadores recibieron nueve temporadas de alegría, estas familias han visto años de facturas de servicios públicos infladas, hipotecas al revés y, en ocasiones, un hogar roto.
Desde cambios de imagen excesivamente lujosos hasta familias rotas y demandas, aquí hay 15 oscuros secretos de Extreme Home Makeover de los que no tenías ni idea.
15 ABC buscó a las familias más tristes para subir la audiencia
El objetivo principal de cada episodio era ayudar a una familia necesitada a cambiar su vida. Cada programa tocaba la fibra sensible de millones de estadounidenses mientras veían a una familia merecedora de un nuevo comienzo. Aunque la caridad estaba en el corazón del programa, también lo estaba la audiencia y los buenos índices de audiencia.
Debido a este objetivo final, los productores del programa buscaban los peores escenarios de las presentaciones que recibían cada mes. Incluso pusieron especial interés en dolencias y enfermedades concretas. Tal y como destaca NBCNews.com, «Según Smoking Gun, Extreme Makeover tiene una lista secreta de víctimas que el programa intenta cazar: Quieren encontrar una familia que tenga varios hijos con Síndrome de Down. Quieren encontrar a un niño con una rara condición que causa el rápido envejecimiento y la muerte. Quieren encontrar a una madre o un padre extraordinarios a los que se les ha diagnosticado la enfermedad de Lou Gehrig.»
Estos detalles fueron revelados en un memorando descubierto por un ejecutivo de la NBC en 2006. Aunque el concepto de «familia» debería estar en el centro de estos programas, los beneficios seguían siendo más importantes que los finalistas.
14 La mayoría de las casas renovadas en realidad costaron más a las familias
Una de las muchas promesas de Extreme Makeover: Home Edition era la posibilidad de que una familia merecedora obtuviera no sólo la casa de sus sueños sino una que se adaptara a su situación actual. Cada casa se adaptaba a las necesidades de las familias e incluía toques especiales basados en sus personalidades individuales.
Aunque estas elaboradas ideas parecían increíbles en los planos, estas mansiones en la vida real creaban cargas adicionales para muchas familias. Estas nuevas mansiones venían con precios elevados que incluían facturas de servicios públicos infladas y una gran necesidad de mantenimiento.
La ganadora de Home Edition, India Dickinson, fue una víctima del aumento de las facturas mensuales debido a su nueva casa de 4.000 pies cuadrados. En su artículo, la familia Dickinson compartió que «su factura de electricidad era de alrededor de 200 dólares antes del cambio de imagen; ahora, en un buen mes, es de alrededor de 450 dólares, y a menudo oscila entre 500 y 600 dólares».
Otros concursantes vieron facturas que subieron hasta 1200 dólares. Aunque los ganadores se mostraron agradecidos por sus nuevos hogares, muchos se vieron en mayores apuros económicos que antes de que el programa les «ayudara».
13 Una familia echó a sus 5 hijos de su nueva casa
Aunque hubo familias que salieron en el programa que encontraron una vida mejor gracias al esfuerzo del equipo, algunas se encontraron divididas una vez que recibieron su nuevo hogar. Tristemente, una familia, en particular, descubrió por las malas lo que la gente hace para ser feliz.
En este caso, una pareja de Carolina del Norte echó a sus cinco hijos adoptados después de que la familia recibiera la casa de sus sueños. Según los niños, apodados los «Fab Five» por los padres adoptivos Devonda y James Friday, fueron obligados a volver a la casa de acogida apenas unos meses después de recibir el nuevo hogar.
Los Friday negaron los cargos presentados contra ellos, sin embargo, los niños no volvieron a su casa.
12 de los propietarios perdieron sus nuevos hogares
Los espectadores se sintieron atraídos por Extreme Makeover: Home Edition por la generosidad del equipo y sus voluntarios. Trabajar para ayudar a una familia necesitada a vivir una vida mejor era asombroso, y provocaba lágrimas en las audiencias de todo el país.
Aunque era inspirador para la audiencia, muchas de estas familias seguían en la ruina financiera más allá de la emisión de su programa. A medida que la carga financiera adicional comenzó a acumularse, muchas familias fueron incapaces de mantenerse al día con los pagos de sus hipotecas y se vieron obligadas a ejecutar la hipoteca de sus nuevas casas de ensueño. A sus problemas se sumaron múltiples factores, como el aumento de los impuestos en función del nuevo valor de la casa. Dado que Hacienda considera las ganancias de los concursos como ingresos, los ganadores seguían teniendo que pagar el impuesto sobre la renta por sus casas «gratuitas».
Incluso años después, los finalistas siguen enfrentándose a la ejecución hipotecaria de su casa premiada, una dura realidad para estos «ganadores» del programa.
11 concursantes mintieron para entrar en el programa
Aunque cualquiera podía solicitar aparecer en el programa, el proceso de solicitud en sí fue percibido como demasiado difícil para algunas familias. ABC pretendía destacar a las familias que tenían algún reto importante en sus vidas para que este nuevo hogar les beneficiara de verdad. Entre los finalistas había familias con necesidades especiales, enfermedades médicas o que se enfrentaban a tiempos económicos difíciles. Lamentablemente, algunas familias con necesidades reales fueron dejadas de lado por otras que fingieron sus dificultades reales.
Tal fue el caso de la Familia Cerda, que afirmó que sus dos hijas pequeñas estaban gravemente enfermas debido al moho en su casa. Tras ser seleccionados para el programa y recibir una casa recién remodelada con un sistema de filtraciones mejorado, la familia decidió más tarde vender su casa debido al aumento de los costes.
Sin embargo, luego se descubrió por parte de los profesionales médicos que las niñas no sólo no tenían la enfermedad sino que en realidad eran víctimas de maltrato infantil médico. Incluso fueron retiradas temporalmente de su hogar mientras los padres eran investigados.
10 familias revendieron sus casas para lucrarse
Mientras que algunas familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares debido al aumento de los costes y las finanzas, otras buscaron aprovechar su nueva riqueza. Dependiendo del alcance de las renovaciones y mejoras, el valor de la propiedad estas nuevas casas casi se duplicó en valor. Lamentablemente, algunos vieron su regalo original de amor como un medio para obtener dinero rápido.
Aunque algunas familias se vieron obligadas a vender sus casas porque ya no podían pagarlas, otras buscaron directamente ponerlas a la venta para beneficiarse de las renovaciones y adiciones gratuitas. Estos vendedores también impulsaron la misma de sus casas al posicionarla como un «hogar presentado en Extreme Makeover: Home Edition.»
Los vendedores pudieron vender sus casas a valores inflados y se fueron con ganancias significativamente mayores gracias a la generosidad del programa.
9 «mejoras» domésticas exageradas y poco prácticas
Una de las mayores quejas respecto al programa fue la inclusión de muchos añadidos que no añadían ningún valor real a la vivienda. Mientras que los equipos hicieron todo lo posible para incorporar toques personalizados y elementos decorativos a la casa, algunas adiciones eran simplemente demasiado «extremas»
En el pasado, las casas se prodigaron con carruseles que funcionaban completamente y grandes teatros en casa que fueron simplemente creados porque el equipo era así de bueno. Como el programa se emitía en la televisión nacional, los carpinteros y diseñadores se vieron empujados a realizar diseños cada vez más elaborados y artilugios en aras del espectáculo.
Las críticas por el uso del programa de adiciones fastuosamente inútiles alcanzaron un tono febril y los productores del programa finalmente reconocieron que había un problema y trabajaron para reducir las modificaciones a lo esencial. No más carruseles para nadie.
8 familias ganadoras se vieron obligadas a mudarse por la atención no deseada
Mientras la gente sueña con ser famosa algún día, las familias destacadas en el programa tienen la experiencia de ser las estrellas del programa. Emitido en Estados Unidos durante más de nueve temporadas, todo el país estaba pendiente cada semana de la siguiente historia inspiradora.
Entre el viaje familiar y la revelación sorpresa al final del programa, las familias ganadoras fueron tratadas con el máximo respeto y amabilidad por el personal y la comunidad. Desgraciadamente, algunas familias fueron objeto de duras críticas y escrutinio una vez finalizado el programa. Mientras que muchas personas de la ciudad participaban en la construcción, otras se negaban porque consideraban que la familia no merecía la mejora.
Además, muchos espectadores demasiado entusiastas rastreaban las casas de los finalistas y aparcaban fuera de su hogar, sólo para echar un vistazo. Aunque muchos anhelan ser famosos, hay que pagar un alto precio cuando finalmente se alcanza este estatus.
7 Vecinos odiaron las reformas
En muchos de los episodios de Extreme Makeover: Home Edition, vemos no sólo al equipo del programa, sino a comunidades enteras que se involucran para ayudar a esta familia necesitada. Todo el mundo arrimó el hombro para hacer mejoras y completar la construcción en el periodo de siete días y se deleitó viendo las caras de felicidad de los ganadores.
Sin embargo, cuando las cámaras dejan de rodar, la verdad de los nuevos hogares sale a la luz. Estas nuevas mansiones afectaron a las vidas tanto de sus ganadores como de los que les rodeaban. Los barrios no tardaron en sufrir cambios en el valor de las propiedades gracias a las casas recién remodeladas en su calle. Los impuestos sobre la propiedad subieron como resultado.
Aunque inicialmente se alegraron de ayudar a las familias necesitadas, estos vecinos pronto conocieron la realidad de su duro trabajo y esfuerzo: más dinero de sus bolsillos.
6 Quejas por ruidos y daños materiales a las viviendas cercanas
Después de que la familia protagonista de Extreme Makeover: Home Edition es llevada a disfrutar de unas vacaciones o actividad familiar, el equipo se puso a trabajar directamente en la nueva casa. El reparto y el equipo también incluyeron a todos los vecinos, amigos y miembros de la comunidad que quisieron ayudar.
Aunque todos los esfuerzos se centraron en la familia de la nueva casa, los vecinos de los alrededores a menudo sintieron los efectos de este esfuerzo de equipo. Con el equipo trabajando hasta bien entrada la noche, la familia protagonista pudo disfrutar de la paz y la tranquilidad de sus vacaciones. Sin embargo, de vuelta a casa, los vecinos se vieron sometidos a fuertes trabajos de construcción durante toda la noche.
Además, los vecinos situados justo al lado de las casas renovadas fueron a menudo bombardeados con restos de materiales de construcción, madera, e incluso recibieron daños en sus propiedades, todo ello en nombre de hacer una buena obra para los demás.
5 Las nuevas casas en realidad separaron a algunas familias
Familia feliz, nuevo hogar, y una oportunidad de vivir renovada: todos los ingredientes del final feliz perfecto. Sin embargo, cuando se enfrentan a los problemas persistentes de poseer una casa tan lujosa, algunas familias simplemente se resquebrajan ante la presión.
En el caso de Debbie Oatman y su familia, su situación familiar se volvió peor que antes. Oatman, conocida por tener un temperamento violento, en realidad se volvió más abusiva verbalmente con sus hijos después de recibir su nueva casa.
En una entrevista con TimesUnion.com, el hijo mayor, Kevin, compartió: «Honestamente pensé que las cosas cambiarían después de mudarnos a la casa y que todo mejoraría. Estaba feliz y entusiasmada tal vez durante la primera semana, y luego volvía a la misma basura de siempre». Lamentablemente, desde entonces se ha distanciado de su madre. Sin embargo, Oatman afirmó que el aumento del escrutinio y la notoriedad añadieron presiones que ella no pudo soportar.
En otros casos, las familias también se han visto destrozadas por separaciones e incluso divorcios derivados de cuestiones relacionadas con la casa de sus sueños.
4 ABC utilizó dudosas lagunas fiscales para las casas reconstruidas
¿Quién no ha soñado con ganar a lo grande en un concurso y llevarse a casa ese coche nuevo o un viaje a Tahití? No podemos evitar desear ser agraciados con algún premio fantástico que nunca podríamos pagar por nuestra cuenta.
En muchos casos, esta era la motivación de los espectadores para presentarse al programa. Sin embargo, lo que nunca se pone verdaderamente de relieve son las consecuencias de ser agraciado con dichos premios: impuestos, impuestos y más impuestos. Los productores del programa solían encontrar lagunas y excepciones fiscales para evitar esas cuantiosas tasas. TimesUnion.com informó de que «normalmente, los ganadores de premios y galardones de televisión deben pagar el impuesto sobre la renta por lo que reciben, y las familias de «Extreme Makeover» suelen recibir un premio de cientos de miles de dólares. (Sin embargo) un propietario podía arrendar una casa… hasta 14 días, y ese arrendamiento y cualquier mejora en la casa estaban exentos de impuestos estatales y federales.»
Hay que reconocerles el mérito de haber encontrado una laguna legal tan grande para intentar beneficiar a los ganadores.
3 reformas que se fingieron para el programa y se dejaron incompletas
Uno de los aspectos más increíbles de Extreme Makeover: Home Edition fue el poco tiempo asignado para completar la construcción. Los equipos disponían de siete días para renovar o reconstruir completamente algunas casas, trabajando incansablemente durante toda la noche.
Los espectadores siempre se asombraban de lo que eran capaces de lograr en tan poco tiempo. Sin embargo, siempre hay alguna forma de humo y espejos en el caso de programas de televisión como éste.
En algunos casos, el equipo no podía cumplir con el estricto calendario y completaba sólo lo suficiente del trabajo para que la gran revelación pudiera llevarse a cabo. Además, después del gran momento «¡Mueve ese autobús!», el equipo y las cámaras se marchaban, dejando a la familia con la carga de completar el resto de la renovación por su cuenta.
2 Construcciones chapuceras y servicios públicos fallidos
Entre las historias de facturas infladas, los impuestos sobre la propiedad, y el mantenimiento fueron más horribles historias de mano de obra incompleta y de mala calidad. Tal fue el caso de los finalistas de Home Edition, la familia Georgia Yazzie. Su casa venía con una promesa increíble: no habría facturas de electricidad en el futuro gracias a su nueva tecnología solar. Sin embargo, cinco meses después de que su casa estuviera terminada, se encontraron con más problemas de los que tenían al principio.
Según informa The Navajo Times, «habían empezado a surgir problemas con el aire acondicionado, el agua se escurría del tejado hasta los cimientos y el sistema de riego de aguas grises no funcionaba bien, creando un pozo negro apestoso en el patio. Sin agua, el jardín se estaba muriendo».
Además del sistema de riego fallido, también tenían problemas con el sistema de calefacción. Resulta que una construcción deficiente y un trabajo de aislamiento incompleto fueron el origen de sus problemas. ABC realizó pequeñas reparaciones de algunos de los problemas, pero la familia Georgia Yazzie tuvo que afrontar el resto por su cuenta.
1 ABC ha sido demandada por una de sus reformas
En otro caso más de padres que eligen el nuevo hogar por encima de sus hijos, los niños Higgins centraron su ira en el ABC. En 2005, la familia presentó cargos contra la familia ABC alegando que no habían cumplido su promesa para los niños.
En su episodio, los Higgins vivían con Phil y Loki Leomiti después de que sus propios padres hubieran fallecido con diez semanas de diferencia. Su familia recibió una nueva casa de nueve habitaciones para alojar cómodamente a todos los miembros de la familia. Sin embargo, los niños afirmaron que acabaron siendo expulsados de la vivienda meses después de la reforma. Demandaron a ABC, alegando fraude e incumplimiento de contrato, ya que la vivienda se construyó para mejorar sus vidas.
Sin embargo, ABC emitió un comunicado: «Es importante señalar que el episodio trataba de la reconstrucción de la casa existente de la familia Leomiti para acomodar la inclusión de los cinco hermanos Higgins, a quienes los Leomitis habían invitado a sus vidas tras la muerte de sus padres.» Como esta «promesa» nunca quedó por escrito, su demanda fue desestimada, y los niños se quedaron viviendo separados con unos amigos.
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