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El catalizador es más resistente que la mayoría de las piezas que se encuentran en su coche. Eso es porque necesita esa dureza para soportar las altas temperaturas de funcionamiento. Pero aún así puede romperse o fallar debido a la oxidación, los daños por impacto o los problemas de rendimiento del motor.
Si el convertidor se rompe mientras estás en la carretera, ¿puedes seguir conduciendo tu coche? Es seguro conducir sin un gato? Cuánto tiempo puedes conducir antes de tener que sustituirlo?
Respondamos a algunas de estas preguntas.
Conducir con un catalizador en mal estado: ¿es posible?
Técnicamente, sí. Los coches antiguos funcionaban bien antes de que los convertidores catalíticos se convirtieran en algo común en la década de 1970. Así que, si su pregunta es si su coche funcionará sin uno, entonces seguramente lo hará. Pero la otra pregunta que debería hacerse es: ¿debería arriesgarse?
En primer lugar, lo que debe saber es que manipular el catalizador de cualquier manera es ilegal. No puedes quitar o desactivar este componente, y hacerlo podría costarte varios miles de dólares en multas. Esto es especialmente cierto en estados como California, que tiene leyes bastante estrictas con respecto a las emisiones de los vehículos.
Otro problema es que quitar el convertidor catalítico de un coche moderno hará que se encienda la luz del motor. Además, obviamente, no pasarás la prueba de emisiones y no podrás renovar la matrícula.
¿Y qué hay de una situación en la que el convertidor está intacto pero no funciona correctamente? Bueno, esa es una historia diferente. Si el convertidor está obstruido o colapsado, su coche puede carecer de potencia y calarse, lo que hace casi imposible seguir conduciendo.
Por otro lado, si el convertidor simplemente sufre una disminución de la eficiencia, puede seguir conduciendo sin tener que preocuparse de que su coche se averíe.
¿Cuánto tiempo se puede conducir sin un convertidor catalítico?
Si su convertidor catalítico sólo ha sido retirado, inutilizado o robado (sí, puede suceder) sin daños resultantes en cualquiera de los otros componentes vecinos, debería poder conducir su coche indefinidamente. Sin embargo, de nuevo, esto es ilegal y en la probabilidad de que te pillen, podrías ser multado.
Tenga en cuenta, de nuevo, que un convertidor que falta y un convertidor que falla son dos cosas diferentes. En cualquiera de los dos casos, querrá reemplazar el convertidor lo antes posible. Pero con un convertidor defectuoso, esto significa un aumento de las emisiones del tubo de escape, lo que es malo para el medio ambiente. Y si el convertidor se ha desprendido internamente, puede causar problemas de rendimiento del motor, así como posibles daños a otras partes de su coche.
¿Es seguro conducir con un catalizador en mal estado?
Como se ha mencionado anteriormente, se puede conducir sin problemas sin un catalizador. Técnicamente es completamente seguro, aunque ilegal y no es bueno para el medio ambiente.
Pero la pregunta es si es seguro conducir si el gato está roto o estropeado, en cuyo caso, la respuesta es, no necesariamente. Puede estar bien por un tiempo, pero de nuevo, conducir con un convertidor catalítico malo puede causar problemas en el motor y posibles daños a otros componentes, por lo que es mejor reemplazarlo tan pronto como pueda.
¿Qué es un convertidor catalítico?
El convertidor catalítico es un dispositivo de control de emisiones que se encuentra en el sistema de escape. Introducido por primera vez en la década de 1970, el convertidor catalítico se convirtió rápidamente en un equipo estándar en la mayoría de los vehículos.
Hoy en día, las leyes federales y estatales exigen su presencia en casi todos los vehículos. Como se mencionó anteriormente, es ilegal quitar, modificar o dañar deliberadamente el convertidor por cualquier motivo.
¿Qué hace un convertidor catalítico?
Un convertidor catalítico de tres vías transforma tres contaminantes -óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono- en agua y dióxido de carbono inofensivos.
El dispositivo utiliza metales preciosos para desencadenar reacciones químicas que cambian los gases tóxicos en sustancias más seguras.
Síntomas de un catalizador malo o que falla
Hay señales de advertencia de que el catalizador de su vehículo ha fallado o está empezando a fallar. Incluyen:
- Luz de Check Engine iluminada
- Falta de aceleración
- Apagado
- Dificultad para arrancar o un vehículo que no arranca en absoluto
En la mayoría de los casos, la única señal de un convertidor fallado será una Luz de Check Engine iluminada. Pero en los casos en los que el convertidor se obstruye o se restringe, pueden surgir problemas como la falta de aceleración, el estancamiento y el arranque difícil.
Para resumir, es posible pero ilegal y potencialmente inseguro conducir un coche con un convertidor catalítico faltante o malo. Si tiene que operar su vehículo antes de poder permitirse un gato de reemplazo, trate de mantener sus viajes breves y conduzca a lugares cercanos.
Prepárate para rellenar el depósito de combustible más a menudo y presta atención al calor producido por el gato y el motor para minimizar el riesgo de incendio.