Los niños, los adultos jóvenes y los estadounidenses mayores pueden tener el colesterol alto. Aprenda a prevenir el colesterol alto y conozca lo que significan sus niveles de colesterol.
Septiembre es el Mes Nacional de la Educación sobre el Colesterol, un buen momento para hacerse una revisión del colesterol en sangre y tomar medidas para reducirlo si es alto. El Mes Nacional de la Educación sobre el Colesterol también es un buen momento para aprender sobre los perfiles lipídicos y sobre las opciones de alimentación y estilo de vida que le ayuden a alcanzar sus objetivos personales de colesterol. A continuación encontrará información sobre el colesterol y un resumen de los programas de los CDC que se ocupan del colesterol en todo el país. También encontrará algunas hojas informativas y publicaciones sobre el colesterol, así como enlaces a información útil para consumidores y proveedores de atención médica en nuestros sitios web asociados.
¿Cuántos estadounidenses tienen el colesterol alto?
Más de 102 millones de adultos estadounidenses (de 20 años o más) tienen niveles de colesterol total iguales o superiores a 200 mg/dl, lo que está por encima de los niveles saludables. Más de 35 millones de estas personas tienen niveles de 240 mg/dL o superiores, lo que les sitúa en un alto riesgo de padecer enfermedades cardíacas.1
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se encuentra en el cuerpo y en muchos alimentos. Su cuerpo necesita colesterol para funcionar normalmente y fabrica todo el que necesita. Un exceso de colesterol puede acumularse en las arterias. Al cabo de un tiempo, estos depósitos estrechan las arterias, con lo que se corre el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
¿Cómo saber si tienes el colesterol alto?
El colesterol alto no suele presentar síntomas. Por ello, muchas personas no saben que sus niveles de colesterol son demasiado altos. Sin embargo, los médicos pueden realizar un sencillo análisis de sangre para comprobar su colesterol. El colesterol alto puede controlarse mediante cambios en el estilo de vida o, si no es suficiente, con medicamentos.
Es importante comprobar los niveles de colesterol. El colesterol alto es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en Estados Unidos.
¿Cada cuánto tiempo debe revisarse el colesterol?
El Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP)Externo recomienda que los adultos de 20 años o más se revisen el colesterol cada 5 años.
Las directrices preventivas para la revisión del colesterol entre los adultos jóvenes difieren, pero los expertos coinciden en la necesidad de revisar a los adultos jóvenes que tienen otros factores de riesgo de enfermedad coronaria: obesidad, tabaquismo, hipertensión arterial, diabetes y antecedentes familiares
Menos de la mitad de los adultos jóvenes que tienen estos factores de riesgo no se someten a la revisión del colesterol a pesar de que hasta una cuarta parte de ellos tienen el colesterol elevado. 6
Un simple análisis de sangre llamado perfil de lipoproteínas puede medir sus niveles de colesterol total, incluyendo el LDL (lipoproteína de baja densidad o colesterol «malo»), el HDL (lipoproteína de alta densidad o colesterol «bueno») y los triglicéridos.
La siguiente tabla muestra los niveles óptimos de lípidos para los adultos 4:
| Niveles de colesterol deseables | |
|---|---|
| Colesterol total | Menos de 170 mg/dL |
| Colesterol LDL («malo») bajo | Menos de 110 mg/dL | Colesterol HDL («bueno») alto | 35 mg/dL o más |
| Triglicéridos | Menos de 150 mg/dL |
¿Pueden los niños y adolescentes tener el colesterol alto?
Sí. El colesterol alto puede desarrollarse en la primera infancia y en la adolescencia, y su riesgo aumenta a medida que aumenta el peso.2 En Estados Unidos, más de una quinta parte (20%) de los jóvenes de 12 a 19 años tienen al menos un nivel anormal de lípidos.3 Es importante que los niños mayores de 2 años se sometan a un control del colesterol, si tienen sobrepeso/obesidad, antecedentes familiares de colesterol alto, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, diabetes, hipertensión arterial o determinadas afecciones crónicas (enfermedad renal crónica, enfermedades inflamatorias crónicas, cardiopatías congénitas y supervivencia al cáncer infantil.4
El Programa Nacional de Educación sobre el ColesterolExterno ha elaborado recomendaciones específicas sobre el tratamiento del colesterol para las personas con mayor riesgo, como las que tienen antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas.
Si tiene el colesterol alto, ¿qué puede hacer para reducirlo?
Su médico puede recetarle medicamentos para tratar su colesterol alto.5 Además, puede reducir sus niveles de colesterol mediante cambios en su estilo de vida:
- Alimentación baja en grasas y rica en fibra (Coma más frutas frescas, verduras frescas y cereales integrales).
- Para los adultos, realizar al menos 2 horas y 30 minutos de actividad física moderada o 1 hora y 15 minutos de actividad física vigorosa a la semana. Para los que tienen entre 6 y 17 años, realizar 1 hora o más de actividad física cada día.
- Mantener un peso saludable.
- No fumar o dejar de fumar si se fuma.
Programas de los CDC que abordan el colesterol
Programa Nacional de Prevención de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares
Desde 1998, los CDC han financiado los esfuerzos de los departamentos de salud estatales para reducir el número de personas con enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares. Los departamentos de salud de 41 estados y el Distrito de Columbia reciben actualmente financiación para estas actividades. Estos programas promueven cambios en las políticas y en el sistema a nivel estatal y comunitario para apoyar unas condiciones de vida y de trabajo saludables para el corazón y libres de ictus.
WISEWOMAN
El programa WISEWOMAN ayuda a las mujeres con poco o ningún seguro médico a reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón, ictus y otras enfermedades crónicas. El programa ayuda a las mujeres de entre 40 y 64 años a dejar de fumar, mejorar su dieta y aumentar la actividad física. WISEWOMAN también ofrece pruebas de presión arterial alta, colesterol alto y diabetes. Los CDC financian 21 proyectos WISEWOMAN en 19 estados y dos organizaciones tribales.
Programa de Estandarización de Lípidos
El Laboratorio de Salud Ambiental de los CDC sirve como laboratorio de referencia mundial para medir el colesterol, los triglicéridos, las lipoproteínas de alta densidad y las lipoproteínas de baja densidad. Los médicos necesitan mediciones precisas para diagnosticar y tratar adecuadamente a las personas con niveles altos de colesterol. El laboratorio ayuda a garantizar la calidad de unos 35 millones de mediciones de colesterol realizadas anualmente en Estados Unidos.
Recursos sobre el colesterol
- Sitio web del CDC sobre el colesterol
- Hoja informativa sobre el colesterol
- Los programas estatales de prevención de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares abordan el colesterol elevado en sangre
- Tendencias de las pruebas de detección del colesterol y del conocimiento del colesterol elevado en sangre-Estados Unidos, 1991-2003. MMWR-Morbidity and Mortality Weekly Report. September 2005.
- Sitio web del Mes de la Educación sobre el Colesterol del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
- Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol
- La Asociación Americana del Corazón
Otros recursos sobre el colesterol
Más información
- Asociación Americana del Corazón. Estadísticas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares-2010 Actualización. Disponible en el sitio web de la Asociación Americana del CorazónExternal.
- Dai S, Fulton JE, Harrist RB, Grunbaum JA, Steffen LM, Labarthe DR. Lípidos sanguíneos en niños: patrones relacionados con la edad y asociación con los índices de grasa corporal: ¡Proyecto HeartBeat! American Journal of Preventive Medicine. 2009;37(IS):S56-S64.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevalencia de niveles anormales de lípidos y elegibilidad para el asesoramiento terapéutico de estilo de vida entre los jóvenes-Estados Unidos 1999-2006. MMWR-Morbidity and Mortality Weekly Report. 2009;.
- Daniels, SR, Greer, FR, el Comité de Nutrición. Cribado de lípidos y salud cardiovascular en la infancia. Am J Ped 2008; 122(1): 198-208.
- Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol. Resumen ejecutivo del tercer informe del panel de expertos del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP) sobre la detección, la evaluación y el tratamiento de la hipercolesterolemia en adultos (ATP III). Disponible en el sitio web del National Heart, Lung and Blood en: http://www.nhlbi.nih.gov/guidelines/cholesterol/External
- Annals of Family Medicine. Prevalencia de los factores de riesgo de enfermedad coronaria y detección de niveles altos de colesterol entre los adultos jóvenes, Estados Unidos, 1999-2006. Ann Fam Med 2010 8: 327-333.