Servicio Forestal de los Estados Unidos

Colombina de Colorado (Aquilegia caerulea James)

Por Steve Popovich

Las hermosas floraciones de la colombina de Colorado tientan a los polinizadores y a las personas por igual a echar un vistazo más de cerca. En verano, sus hermosos sépalos blancos y sus pétalos de color violeta, lavanda o azul añaden un color vivo al paisaje, donde las plantas pueden aparecer por cientos. Esta hierba perenne de varios metros de altura se encuentra en las Montañas Rocosas, desde las estribaciones hasta las zonas alpinas, donde suele ser común en los bosques de álamos temblones, los bosques abiertos, los prados y los taludes. Como es tan vistosa y sus flores florecen durante toda la temporada de crecimiento, esta planta es muy fotografiada y muy popular entre los entusiastas de las flores silvestres, especialmente en Colorado, donde es la flor del Estado. Coincidentemente, los colores de su flor también se encuentran en la bandera del Estado de Colorado.

Tradicionalmente se coloca en la familia de los ranúnculos (Ranunculaceae), pero a veces también se coloca en la familia de los eléboros (Helleboraceae), basándose en que su fruto es un folículo en lugar de un aquenio. El nombre científico Aquilegia, derivado en 1753 nada menos que por el famoso biólogo Linneaus, viene del latín, aqua, agua, + legere, recoger, refiriéndose al agua recogida en la base del espolón, o del latín aquil, águila, refiriéndose a que sus espolones se parecen a las garras de un águila. El epíteto específico, caerulea, también se escribe a veces coerulea. El nombre común «columbine» procede de la palabra latina para paloma, y se refiere a un supuesto parecido de los brotes o las flores con grupos de palomas. Las especies de columbinas pueden hibridarse cuando coinciden, y otras especies tienen flores rojas o amarillas, algunas con espolones acortados.

La próxima vez que vaya a dar un paseo a mediados de verano por el país de las columbinas, busque esta flor especial para alegrar su día.