Shiva, (sánscrito: «Auspicioso») también deletreado Śiwa o Śiva, una de las principales deidades del hinduismo, a quien los shaivitas adoran como dios supremo. Entre sus epítetos comunes se encuentran Shambhu («Benigno»), Shankara («Benéfico»), Mahesha («Gran Señor») y Mahadeva («Gran Dios»).
Por cortesía del Victoria and Albert Museum, Londres; fotografía A.C. Cooper
¿Quién es Shiva?
¿Cómo es Shiva?
Suele representarse a Shiva de color blanco, por las cenizas de los cadáveres que se untan en su cuerpo, con el cuello azul, por tener veneno en la garganta. Lleva una luna creciente y el río Ganges como adornos en el pelo y una guirnalda de calaveras y una serpiente alrededor del cuello. Tiene tres ojos y, según diferentes mitos, dos o cuatro manos.
¿Qué formas adopta Shiva?
¿Cuáles son los papeles de Shiva como deidad?
Shiva desempeña varios papeles como deidad hindú. Es el gran asceta, el maestro de la fertilidad, el maestro del veneno y la medicina, y el Señor del Ganado. Sus funciones combinadas son un ejemplo de la tendencia del hinduismo a ver cualidades complementarias en una sola figura ambigua.
P. Chandra
La consorte femenina de Shiva es conocida bajo diversas manifestaciones como Uma, Sati, Parvati, Durga y Kali; a veces también se empareja a Shiva con Shakti, la encarnación del poder. Se dice que la pareja divina, junto con sus hijos -Skanda y Ganesha, con cabeza de elefante-, habita en el monte Kailasa, en el Himalaya. Se dice que Skanda, de seis cabezas, nació de la semilla de Shiva, que se derramó en la boca del dios del fuego, Agni, y se transfirió primero al río Ganges y luego a seis de las estrellas de la constelación de las Pléyades. Según otro mito muy conocido, Ganesha nació cuando Parvati lo creó a partir de la suciedad que frotó durante un baño, y recibió su cabeza de elefante de Shiva, que se encargó de decapitarlo. El vehículo de Shiva en el mundo, su vahana, es el toro Nandi; una escultura de Nandi se encuentra frente al santuario principal de muchos templos de Shiva. En los templos y en los santuarios privados, Shiva también es adorado en forma de lingam, un objeto cilíndrico de veneración que suele estar incrustado en un yoni, o plato con pico.
Shiva suele representarse en la pintura y la escultura como blanco (por las cenizas de los cadáveres que se untan en su cuerpo) con el cuello azul (por sostener en su garganta el veneno que surgió al agitarse el océano cósmico, que amenazaba con destruir el mundo), su pelo dispuesto en una bobina de mechones enmarañados (jatamakuta) y adornado con la luna creciente y el Ganges (según la leyenda, trajo el río Ganges a la tierra desde el cielo, donde es la Vía Láctea, dejando que el río se deslizara por su pelo, rompiendo así su caída). Shiva tiene tres ojos, el tercero de los cuales confiere una visión interior, pero es capaz de una ardiente destrucción cuando se enfoca hacia el exterior. Lleva una guirnalda de calaveras y una serpiente alrededor del cuello y lleva en sus dos (a veces cuatro) manos una piel de ciervo, un tridente, un pequeño tambor de mano o un garrote con una calavera en el extremo. Esa calavera identifica a Shiva como un kapalika («portador de calaveras») y hace referencia a un momento en el que cortó la quinta cabeza de Brahma. La cabeza se le pegó a la mano hasta que llegó a Varanasi (actualmente en Uttar Pradesh, India), una ciudad sagrada para Shiva. Entonces se desprendió, y más tarde se estableció en el lugar donde cayó un santuario para la limpieza de todos los pecados, conocido como Kapala-mochana («La liberación del cráneo»).