Congreso Nacional Indio (INC)
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Fundado en 1885, antes de la Independencia del país, el Congreso Nacional Indio es el partido político más antiguo que sobrevive en la India, de ahí el apelativo de Grand Old Party. El Congreso se presenta a las elecciones al Lok Sabha de 2019 bajo el liderazgo de Rahul Gandhi y en alianza con varios partidos bajo el paraguas de la Alianza Progresista Unida (UPA). Algunos de los miembros clave de la UPA son el Partido del Congreso Nacionalista, el Rashtriya Janata Dal, el Dravida Munnetra Kazhagam y el Janata Dal (Secular).
El Congreso Nacional Indio ha tenido una rica historia política, empezando por su contribución a la lucha por la libertad de la India bajo el liderazgo de Mahatama Gandhi, y Jawaharlal Nehru, Maulana Abul Kalam Azad, Subas Chandra Bose y Sarojini Naidu como miembros clave del partido del Congreso.
Cuando la India obtuvo la independencia, Nehru, del Congreso, se convirtió en su primer primer ministro y ocupó ese puesto durante un periodo récord de 17 años. La base de seguidores del partido se expandió por toda la India y estableció al Congreso como el conjunto político más poderoso. Los momentos decisivos de la historia moderna de la India han tenido lugar con el Congreso al frente de los asuntos en el centro.
India libró guerras con Pakistán y China durante el mandato de Nehru como primer ministro del país, mientras que su hija Indira Gandhi se convirtió en la primera mujer primer ministro de la India. Acabó siendo la segunda primera ministra que más tiempo estuvo en el cargo. Durante el mandato de Indira Gandhi, India libró otra guerra con Pakistán y contribuyó a la formación de Bangladesh. Sin embargo, se considera que la suya fue una de las épocas más turbulentas para la India, especialmente los años de la Emergencia a partir de 1975.
El partido del Congreso fue expulsado del poder por primera vez en 1977, cuando Morarji Desai, del Partido Janata, se convirtió en primer ministro. Esto ocurrió inmediatamente después de la Emergencia. Sin embargo, el partido volvió al poder en 1979. En las elecciones de 1984, tras el asesinato de Indira Gandhi a manos de sus guardaespaldas, el Congreso obtuvo una victoria aplastante, obteniendo 404 escaños en la Lok Sabha.
Indira Gandhi había sido asesinada para vengar la Operación Estrella Azul, en la que se había asaltado el Templo Dorado de Amritsar para purgar las actividades «pro Jalistán». Su hijo Rajiv, que sucedió a Indira Gandhi como primer ministro, dirigió el partido del Congreso hasta que fue asesinado por ultras tamiles en 1991. El Partido del Congreso se mantuvo en el poder durante algún tiempo sin que nadie del clan Gandhi dirigiera el partido. Sin embargo, en 1998, Sonia, la viuda de Rajiv Gandhi, se convirtió en la líder del partido y permaneció así durante 19 años.
El Congreso permaneció fuera del poder en el centro desde 1998 hasta 2004, periodo durante el cual tres gobiernos de la Alianza Democrática Nacional (NDA) liderados por el Partido Bharatiya Janata tomaron posesión con Atal Bihari Vajpayee como primer ministro. En 2004, el Congreso volvió a ganar al BJP y formó gobierno con varios partidos en una alianza llamada Alianza Progresista Unida (UPA). Esta alianza se mantuvo en el poder durante dos legislaturas con el economista reconvertido en político Manmohan Singh como primer ministro.
Algunas de las iniciativas clave lanzadas durante el régimen de la UPA fueron el Plan Nacional de Garantía de Empleo Rural Mahatma Gandhi. El gobierno también aprobó la Ley de Derecho a la Información en 2005. El régimen se enfrentó a duras críticas en 2008 por los atentados de Bombay, pero la UPA recuperó el poder en 2009, ya que el BJP no consiguió la mayoría en las elecciones de ese año.
El segundo mandato de la UPA, liderada por el Congreso, se vio empañado por los escándalos de corrupción, ya que salieron a la luz varias estafas y el partido no consiguió controlar la narrativa. El BJP, por su parte, vio el ascenso de Narendra Modi como líder nacional.
En 2014, bajo el liderazgo de Modi, el BJP derrotó al Congreso y volvió al poder con una enorme mayoría. La fuerza del Congreso en el Lok Sabha, de 404 escaños 30 años antes, se redujo a sólo 45. Peor aún, el partido y sus aliados fueron perdiendo estado tras estado ante el BJP en sucesivas elecciones a la Asamblea.
Sin embargo, el año 2018 vio un cambio de rumbo para el Congreso, con el partido arrebatando al BJP tres estados cruciales de Madhya Pradesh, Chhattisgarh y Rajasthan. Las elecciones al Lok Sabha de 2019 van a ser la prueba de fuego para el nuevo y rejuvenecido liderazgo del partido del Congreso.
Si bien el Congreso tiene actualmente 45 miembros en la Lok Sabha, está en el gobierno en 5 estados y territorios de la Unión. Entre los principales líderes del partido en la actualidad se encuentran Rahul Gandhi, Sonia Gandhi, Priyanka Gandhi-Vadra, Shashi Tharoor, Kamal Nath, Ashok Gehlot, Anand Sharma y Mallikarjun Kharge.