A menudo, cuando vemos a un perro muy activo que tiene una «sonrisa» de boca abierta en su cara, con la lengua fuera, corriendo con sus dueños a cuestas, pensamos: «¡ahí sí que hay un perro feliz!». La pregunta es: ¿ese perro es realmente feliz o está sobreexcitado?
La excitación no siempre equivale a la felicidad. La actitud extremadamente «feliz» que vemos suele ser una sobreexcitación y la mayoría de las veces es un signo de un perro desequilibrado en su comportamiento. Esta sobreexcitación suele estar relacionada con otros comportamientos no deseados, pero no se suele establecer la conexión entre ambos, y la solución suele ser la misma: más ejercicio. Pero lo que mucha gente no sabe es que uno de los principales factores que contribuyen a la sobreexcitación es el exceso de ejercicio físico.
El ejercicio físico es una parte necesaria de la vida de todas las razas de perros. El ejercicio ayuda a mantener a nuestros perros felices, sanos y con buen comportamiento. Sin embargo, algunos problemas surgen cuando un perro no se ejercita adecuadamente. Uno de los mayores y más ignorados problemas es el exceso de excitación debido al ejercicio.
Hay un mito muy extendido de que los perros «locos» deben ser ejercitados más para mantenerlos tranquilos y bien educados. Pero esto no puede estar más lejos de la realidad. Un perro de alta energía que sólo recibe ejercicio de alta intensidad como salida para su energía está constantemente en un estado de excitación. El término excitación se refiere al nivel de excitación y control mental de un perro.
Un perro muy excitado estará exteriormente muy excitado. Algunos perros pueden mostrar sólo una sonrisa con la boca abierta y la lengua fuera, y pueden ser incapaces de calmarse. Otros perros pueden jadear, saltar o vocalizar incesantemente. También pueden volverse agresivos o bocazas, castañear los dientes o notar que se sacuden por completo. Pueden girar en círculos, pasear de un lado a otro o simplemente ser incapaces de quedarse quietos en un sitio durante mucho tiempo. Por otra parte, un perro muy excitado puede quedarse inmóvil y fijarse en un estímulo (como un juguete u otro perro). Un perro muy excitado suele tener el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración elevados. Puede babear en exceso, tener las pupilas dilatadas y no controlar los impulsos en respuesta al estímulo.
Un perro muy excitado está estresado. El estrés se suele considerar como estrés negativo o angustia. Pero hay otro tipo de estrés llamado eustrés, que es un estrés positivo con implicaciones potencialmente negativas. En términos humanos, sentimos los efectos de este estrés cuando se producen situaciones muy emocionantes, como ganar la lotería o comprar la primera casa. La respuesta emocional al estrés negativo y al positivo son diferentes, pero el cuerpo en realidad responde igual.
Entonces, ¿qué significa esto para nuestros perros? Significa que las situaciones emocionantes siguen creando una respuesta fisiológica de estrés en nuestros perros. Esta respuesta al estrés provoca cambios físicos en el cuerpo, que libera hormonas del estrés en el torrente sanguíneo. Estas hormonas del estrés no desaparecen tan pronto como el estímulo ha pasado. En realidad, las hormonas del estrés pueden tardar hasta 6 días en abandonar el sistema, siempre que no se produzcan otras situaciones sobreestimulantes o estresantes mientras tanto.
Por lo tanto, si un perro realiza actividades que le provocan excitación todos los días, producirá hormonas del estrés todos los días, y el perro siempre tendrá un nivel elevado de hormonas del estrés en su torrente sanguíneo. Este estado de excitación se convertirá ahora en la norma, y ninguna cantidad de ejercicio físico ayudará a corregir el estado mental de los perros.
Los perros en este estado tienen dificultades para calmarse y controlarse, y a menudo son reactivos e hiperestésicos (excesivamente conscientes del movimiento y los sonidos). Puede dificultar el adiestramiento, la socialización y las visitas a nuevos lugares. También puede crear más problemas de comportamiento derivados del estrés de estar sobreexcitado, así como la frustración por la falta de una salida adecuada.
Entonces, ¿cómo corregimos su comportamiento sin sobreexcitarlo? Creando un equilibrio. Los seres humanos equilibran sus vidas cada día; trabajo, ejercicio, diversión y necesidad. Este equilibrio nos ayuda a mantenernos felices y sanos. Los perros necesitan este mismo equilibrio en su vida. Un equilibrio entre el ejercicio físico, el ejercicio mental y la socialización ayudará a prevenir la acumulación de hormonas del estrés y ayudará a crear una mente tranquila, sana y feliz.
El nivel de intensidad de la sobreexcitación de los perros determinará cómo proceder para crear el equilibrio. Los perros de alto nivel de intensidad generalmente requieren al menos una semana de restricción estricta de ejercicio. Al impedir que el perro realice las actividades de sobreexcitación que crean la producción de hormonas, está permitiendo que el cuerpo realmente se deshaga de esas hormonas por completo para que pueda comenzar un programa de entrenamiento equilibrado.
No significa que no pueda ejercitar a su perro; esto simplemente significa que tiene que elegir los ejercicios apropiados para evitar estimular la liberación de hormonas. Los paseos con correa curados, y el entrenamiento de obediencia/focalización son las mejores opciones durante esta fase de restricción. Si usted tiene una raza que corre o pastorea, como un Husky o un perro de ganado, es posible que tenga que seguir llevándolos a correr, pero esto debe hacerse de una manera controlada; con una correa, manteniendo a su perro a un trote fácilmente extendido para crear concentración, no excitación.
Intentar iniciar un programa de entrenamiento más equilibrado sin permitir primero que las hormonas salgan del cuerpo probablemente lo llevará al fracaso. Será casi imposible que su perro se calme y se concentre lo suficiente como para aprender realmente. Una vez que usted está a través de la fase de restricción, usted realmente puede comenzar a la rampa de los ejercicios mentales. Ponga a prueba la capacidad mental de su perro y reintroduzca poco a poco las carreras o los juegos sin correa. Pero recuerde que la clave es el equilibrio. El ejercicio mental y el físico deben ir de la mano para mantener el equilibrio.
Así que, si tiene un perro excesivamente excitado que es imposible de cansar, tiene poca o ninguna concentración, y está constantemente moviéndose, saltando, tirando de la correa, o simplemente no escuchando en general, déle una oportunidad a la restricción de ejercicio. Tendrá que ser capaz de llevar a su perro a dar paseos diarios (o varias veces al día) con la correa, y tendrá que tener mucha paciencia. Pero si persevera, estará en el camino hacia una relación más tranquila, feliz y centrada con su querido compañero.
Si tiene alguna pregunta, llámenos al 250.334.8400. Ofrecemos asesoramiento sobre el comportamiento de los perros.
Escrito por: Hospital Veterinario Van Isle