Mi nueva casa, construida sobre una losa de hormigón, está terminada en un 60%, los marcos y los paneles de yeso están colocados. Mi preocupación es que tengo varias grietas en la losa. He hecho la losa más gruesa a propósito (6 pulgadas) con barras de refuerzo más pesadas y un aditivo de tipo fibra para minimizar que esto ocurra.
¿Hay algo que deba hacer antes de que se instale el suelo o algo que pueda hacer para minimizar lo que ya ha ocurrido? Mi contratista sí me dijo que se iba a agrietar aunque lo hiciera más grueso. – Larry B.
Una grieta en una losa de 1/8 de pulgada o menos es típicamente una grieta de contracción normal y no una causa de preocupación. Si la grieta es más grande o crece más (una grieta «activa»), o un lado de la grieta es más alto que el otro, entonces usted puede necesitar tener el trabajo revisado por un ingeniero estructural.
Tipos de grietas & Soluciones
Hay tres tipos principales de grietas en el hormigón. Cada una tiene su propia causa y estrategias para prevenirlas o minimizarlas.
Fisuras por contracción plástica. Se producen durante las primeras horas cuando el hormigón está todavía en estado «plástico». Se producen cuando la humedad de la superficie se evapora demasiado rápido, normalmente durante el tiempo caluroso o ventoso. Los aditivos de fibra sintética pueden ayudar a reducir este tipo de grietas, pero hacen poco una vez que el hormigón ha curado.
Grietas de contracción por secado. Se producen cuando la humedad abandona el hormigón después de que la losa se haya endurecido. La causa principal es un hormigón demasiado húmedo, lo que se conoce como una mezcla de «alto asentamiento». La mejor solución es utilizar menos agua en la mezcla de hormigón. Los proveedores de hormigón a veces añaden agua para que el hormigón sea más fácil de trabajar, pero esto debilita el hormigón.
La malla metálica soldada también puede ayudar a reducir las grietas por contracción, pero sólo si se coloca en la mitad o en la parte superior de la losa, pero al menos 2 pulgadas por debajo de la superficie. La malla metálica también ayuda a evitar que crezcan pequeñas grietas. En demasiados casos, sin embargo, la malla de alambre termina en la parte inferior de la losa donde no hace nada.
El agrietamiento por contracción puede ser manejado por el uso de juntas de control colocadas en la losa. Algunos contratistas cortan o forman una cuadrícula de pequeñas ranuras en la losa para mantener las grietas de contracción en una cuadrícula ordenada, que se ve mejor que las grietas al azar, pero funciona de la misma manera. Si se colocan baldosas sobre la losa, es importante que la junta de control se alinee con una junta de control en la baldosa, lo cual es más fácil de decir que de hacer. Así que el agrietamiento aleatorio podría ser un mejor enfoque para las baldosas.
Grietas estructurales. El hormigón puede soportar mucho peso en compresión, pero es débil en tensión. Por ejemplo, un muro de hormigón puede soportar toneladas de peso desde arriba, pero se agrietará fácilmente si se empuja lateralmente forzándolo a doblarse. Del mismo modo, una losa se agrietará si se coloca demasiado peso en un punto, o si el suelo se asienta de forma desigual, doblando la losa.
Una fuga de agua en las tuberías bajo una losa también puede provocar el movimiento del suelo y la presión hidrostática que da lugar al agrietamiento. Las manchas de humedad en y alrededor de la losa, y las fugas de agua, también son síntomas de fugas de agua subterráneas.
La mejor protección contra el agrietamiento estructural en las estructuras residenciales es una buena compactación del suelo y la grava debajo de la losa. Además, se deben colocar barras de refuerzo en las zapatas alrededor del perímetro de la losa y en las bases de los postes dentro de la losa.
Las barras de refuerzo generalmente no son necesarias en el campo de la losa en proyectos residenciales y son difíciles de colocar correctamente en una losa de menos de 6 pulgadas de espesor. Sin embargo, puede ser útil en garajes y otras áreas sujetas a cargas estructurales. También puede ser necesaria en áreas con suelos problemáticos o en zonas sísmicas. Para que sea eficaz, las barras de refuerzo deben colocarse cerca de la parte inferior de la losa, aproximadamente a 1/3 de la altura. Las barras de refuerzo deben estar completamente empotradas en el hormigón, con una cobertura suficiente, para evitar la corrosión. Para mantener la barra de refuerzo en su lugar durante el vertido, se cablea son juntas y se apoya en «sillas» de metal o plástico.
Barrera de vapor bajo la losa
Apoyo firmemente el uso de una barrera de vapor bajo la losa para evitar la migración de la humedad en el edificio. El hormigón puede parecer sólido como una roca, pero es altamente permeable a la humedad. Esto puede causar estragos con muchos tipos de suelo introduciendo un exceso de humedad en la casa. A algunos contratistas les gusta colocar una capa de arena sobre la barrera de vapor, pero la mayoría se ha adaptado a colocar el hormigón directamente sobre una barrera de vapor de alta resistencia. Lea más sobre las barreras de vapor en las losas de hormigón.
Instalación de suelos
Si va a instalar baldosas de cerámica en la losa, definitivamente querrá instalar una membrana de aislamiento de grietas en la losa antes de instalar las baldosas. Hay varias membranas excelentes en el mercado. Si está instalando suelos de madera, moqueta o suelos flexibles, no debería ser necesario tomar precauciones adicionales.
Síntomas de problemas de cimentación
Una vez que la losa está cubierta con el suelo, puede ser difícil detectar problemas de agrietamiento o asentamiento desigual. Durante los primeros años, toda casa nueva experimenta cierto grado de ajuste a medida que el armazón y otros materiales se aclimatan a las condiciones de humedad y temperatura de la casa, y reaccionan a los cambios diarios y estacionales.
Los estallidos de clavos en los paneles de yeso y las pequeñas separaciones de las juntas en las esquinas del techo son normales y deben ser arreglados por el contratista. Del mismo modo, puede ver algunos pequeños huecos en los suelos de madera durante la primera temporada de calefacción.
Sin embargo, si empieza a ver problemas más extensos o sistémicos, puede que tenga que llamar a los expertos. Los problemas podrían incluir:
- Grietas «activas» que crecen en losas o paredes de hormigón
- Grietas o huecos en puertas y ventanas
- Grietas en suelos de baldosas
- Grietas en los paneles de yeso o estuco/ladrillo en las esquinas de las ventanas
- Grietas diagonales o «escalonadas» en paneles de yeso, estuco, o ladrillo
- Suelos inclinados, jorobados o desalineados
- Desplazamiento de armarios, maderas u otros elementos del edificio
Cualquiera de estos problemas podría indicar un asentamiento excesivo o desigual u otros problemas significativos con los cimientos o el suelo bajo el edificio. Consiga que un ingeniero estructural u otro profesional cualificado eche un vistazo. Estos problemas pueden ser difíciles y costosos de abordar, pero cuanto antes empiece, mejor. – Steve Bliss, BuildingAdvisor
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