Mucha gente ha oído hablar de los paneles de la marca Federal Pacific, pero según mi experiencia, los paneles eléctricos Zinsco no son tan conocidos. Los paneles eléctricos Zinsco también son conocidos/etiquetados como paneles eléctricos Sylvania, GTE y Kearney. Estos paneles tienen algunos problemas inherentes que pueden hacerlos inseguros. En este artículo, explicaré por qué estos paneles son inseguros y le daré algunas orientaciones sobre qué hacer si tiene uno de estos paneles en su casa o en una casa que está considerando comprar.
Como inspector de viviendas con licencia desde 2002, he visto muchas casas con paneles Zinsco. Aunque no los veo tan a menudo como los paneles de interruptores «Stab-Lok» de Federal Pacific (FPE), todavía veo suficientes de ellos que creo que es necesario escribir este artículo. Estos paneles fueron instalados comúnmente en hogares en algunas áreas del país en los años 60 y 70.
¿Cuál es el problema con los paneles eléctricos Zinsco?
Los paneles eléctricos Zinsco tienen una barra de aluminio. Una barra colectora es la parte del panel a la que se unen los interruptores individuales cuando se instalan los interruptores en el panel. La barra colectora es la que transporta la electricidad y la transfiere a los disyuntores, luego a los cables y después a los componentes individuales de la casa. El aluminio está sujeto a la corrosión, y la corrosión aumenta la resistencia eléctrica, lo que hace que se genere más calor a medida que fluye la corriente eléctrica.
Una vez que la corrosión comienza a formarse en la barra colectora, se generará calor, y luego la corrosión y el calor seguirán aumentando a lo largo de los meses y años. Finalmente, la conexión del interruptor a la barra puede calentarse lo suficiente como para que el interruptor se funda con la barra. En este punto, es muy probable que el disyuntor ya no se dispare si un circuito se sobrecarga causando una situación de sobrecorriente.
Los disyuntores eléctricos están diseñados para cortar el flujo de electricidad a un circuito en el caso de un circuito sobrecargado, lo que significa que fluye demasiada corriente. Si fluye demasiada corriente por un cable, éste se calentará y puede producirse un incendio. Un disyuntor ayuda a mantener la seguridad de una casa, ya que se dispara para cortar el flujo de corriente eléctrica si fluye demasiada corriente por uno de los circuitos de la casa. Por lo tanto, es esencial que los disyuntores sean capaces de disparar cuando un circuito está sobrecargado. Algunos estudios han demostrado que entre el 20% y el 30% de los disyuntores Zinsco no se disparan cuando se exponen a un evento de sobrecorriente.
Otro problema con estos disyuntores es que ocasionalmente, cuando el disyuntor se dispara o se pone manualmente en la posición de apagado, el disyuntor puede no estar realmente apagado y seguirá enviando electricidad al cable conectado a él. Esto puede suponer un peligro de electrocución si alguien desconecta el disyuntor para hacer algún tipo de mantenimiento y toca un cable con corriente pensando que el circuito está muerto. Por otro lado, si un disyuntor se dispara debido a un exceso de corriente, pero sigue permitiendo que la corriente eléctrica fluya hacia el circuito, puede producirse un incendio ya que esta alta corriente sigue fluyendo, haciendo que el cable y el disyuntor se calienten.
Cómo saber si tiene un panel de disyuntores Zinsco en su casa
La mayoría de los paneles Zinsco se instalaron en los años 60 y 70. La empresa acabó cerrando, pero se instalaron muchos de los paneles que ya se habían fabricado. Probablemente veo de dos a cuatro paneles Zinsco cada año en las casas que inspecciono. Esto significa que los veo en aproximadamente el 1% de las casas que inspecciono. Sería una muy buena idea que mirara el cuadro eléctrico de su casa para ver si es un cuadro Zinsco. (Ya que está mirando, compruebe si es un panel de interruptores «Stab-Lok» de Federal Pacific, ya que estos también tienen algunos problemas de seguridad. Vea mi blog sobre los paneles de interruptores «Stab-Lok» de Federal Pacific.)
Los paneles Zinsco son normalmente fáciles de reconocer. Normalmente están etiquetados con las palabras Zinsco, Sylvania, GTE, Kearney, o una combinación de estas palabras. También debería ver los disyuntores comunes de colores (a menudo son rojos y verdes).
Abajo hay algunas fotos para ayudar a determinar si tiene un panel Zinsco en su casa.
¿Qué debe hacer si tiene un panel de interruptores Zinsco?
Un Cuadro Eléctrico Zinsco en su casa aumentará su riesgo hasta cierto punto, y su casa será ciertamente más segura sin uno, pero ¿es obligatorio que sea reemplazado? Un factor para determinar si debe o no reemplazar el panel es el nivel de riesgo que usted se siente cómodo aceptando. (Tenga en cuenta que todos aceptamos un grado de riesgo en casi todo lo que hacemos a diario). La mejor persona para decidir si un panel Zinsco necesita ser reemplazado en su casa o en la casa que está considerando comprar es usted – después de obtener toda la información que pueda conseguir. Probablemente su mejor fuente de información sea consultar con un electricista autorizado y que éste evalúe el panel. Con esta información en la mano, usted puede tomar una decisión informada que será la mejor decisión para usted y su familia.
Aquí hay una recomendación que voy a hacer. Si usted está comprando una casa con un panel Zinsco, definitivamente le recomendaría que le pida al vendedor que reemplace el panel porque, si lo reemplazan, usted no perdería dinero y la casa sería definitivamente más segura. Si el vendedor no reemplaza el panel, o si usted ya tiene una casa con uno de estos paneles, entonces la cuestión vuelve a ser su nivel de aversión al riesgo y la evaluación del panel por parte de su electricista.
Espero que esta información le sea útil y le ayude en su toma de decisiones sobre el panel Zinsco en su casa. Si tiene alguna pregunta sobre los paneles eléctricos Zinsco, los paneles Federal Pacific o las inspecciones de viviendas en general, no dude en ponerse en contacto con nosotros.
© 2019 Mike Morgan
Este artículo fue escrito por Mike Morgan, el propietario de Morgan Inspection Services. Morgan Inspection Services ha estado proporcionando servicios de inspección de casas, sépticos y pozos en toda el área del centro de Texas desde 2002. Puede ser contactado en el 325-998-4663 o en [email protected]. Ningún artículo, o parte del mismo, puede ser reproducido o copiado sin el consentimiento previo por escrito de Mike Morgan.