Son seguros los utensilios de silicona y los utensilios para hornear? Una mirada a los hechos

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Los utensilios de silicona y los utensilios para hornear han ido ganando popularidad recientemente debido a su versatilidad y a sus divertidos colores. Los utensilios de silicona, como las espátulas, funcionan bien con los utensilios de cocina antiadherentes, y los utensilios de silicona para hornear son favorecidos por su alta calidad antiadherente. Sin embargo, la silicona es un compuesto sintético, por lo que puede preguntarse si es realmente segura para ser utilizada en la cocina y la repostería.

No hay muchos estudios que exploren los posibles peligros para la salud de la silicona. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) la considera segura para cocinar y hornear. La silicona es inerte, por lo que no tiene que preocuparse de que los gases tóxicos y los productos químicos se filtren en los alimentos.

A diferencia de lo que mucha gente piensa, la silicona difiere del elemento silicio (Si) que se utiliza habitualmente en la fabricación de chips de ordenador y otras piezas de equipos electrónicos. Sin embargo, la silicona sí contiene átomos de silicio junto con otros elementos como el hidrógeno, el carbono y el oxígeno.

La gente también suele confundir la silicona con un tipo de plástico debido a su maleabilidad, resistencia al agua y flexibilidad. A diferencia del plástico, que se fabrica a partir de productos petroquímicos, la silicona procede del sílice o del cuarzo de la arena. Así que, en lugar de carbono, el «ingrediente principal» de la silicona es el silicio.

Tabla de contenidos

¿Cómo se fabrica la silicona? ¿De qué está hecha?

Para empezar, el silicio se deriva del sílice, ya que el silicio no existe por sí mismo. Para ello, la sílice, un mineral de cuarzo que abunda en la arena, se calienta hasta 1800˚C. El silicio resultante se enfría y se muele hasta que se convierte en un polvo fino.

A continuación, se añade cloruro de metilo al polvo fino antes de calentarlo de nuevo para iniciar la reacción química que convertirá la mezcla en clorosilano de metilo. A continuación, se destila para extraer el dimetilclorosilano.

Se añade agua al dimetilclorosilano para iniciar el proceso de condensación que lo convertirá en polidimetilsiloxano. A partir de ahí, puede someterse a diferentes procesos dependiendo de para qué se vaya a utilizar la silicona. El polisiloxano, o lo que comúnmente se conoce como silicona de caucho, es la forma que se suele utilizar en los utensilios de cocina.

Para tener una mejor idea de cómo se fabrica la silicona, puedes ver este vídeo.

¿Qué hace que la silicona de caucho sea adecuada para los utensilios y la repostería?

A pesar del complejo proceso de fabricación de la silicona de caucho, se puede hacer en grandes lotes a un bajo coste.
Los utensilios de cocina de silicona pueden soportar altas temperaturas de hasta 500˚F. Esto significa que no se derretirán aunque los dejes en una sartén caliente.
Dado que el caucho de silicona está formado por largas cadenas de moléculas, son muy flexibles. Incluso con cambios bruscos de temperatura, apenas se expanden o contraen. Por eso los utensilios de silicona para hornear pueden pasar del congelador al horno sin agrietarse.
La silicona de caucho no es porosa, lo que la hace resistente a las manchas e insensible al crecimiento microbiano. Y, si has usado utensilios de silicona antes, habrás notado que no retiene el olor de los alimentos que cocinas.
La silicona es suave, por lo que es adecuada para los utensilios de cocina antiadherentes. No es dura como los utensilios de metal que pueden raspar el revestimiento de las sartenes antiadherentes.
Este tipo de utensilios de cocina son fáciles de limpiar ya que son aptos para el lavavajillas.
Los utensilios de silicona para hornear ahorran espacio ya que su flexibilidad permite doblarlos para que quepan en espacios pequeños.
En comparación con otros tipos de utensilios de cocina que se oxidan, deforman y rompen, la silicona es duradera.
También son seguros para usar en el congelador, el frigorífico, el microondas y el horno.
La silicona es translúcida por lo que se puede teñir de cualquier color. Esto hace que combinar tus utensilios y utensilios para hornear con el motivo de tu cocina sea muy fácil.

Hemos establecido que el caucho de silicona tiene las cualidades necesarias para unos buenos utensilios de cocina y utensilios para hornear. Sin embargo, todo esto no tiene sentido si la silicona viene con riesgos para la salud. Esto nos lleva a la pregunta: ¿es la silicona segura o tóxica?

Silicona: ¿Segura o tóxica?

Desgraciadamente, no se han realizado muchas investigaciones para responder a esta pregunta. Aun así, no hay pruebas claras que sugieran que la silicona de caucho sea mala para la salud. Esta es probablemente la razón por la que la FDA de EE.UU. tiene este material etiquetado como GRAS, que significa «Generally Regarded as Safe». La FDA comprueba los productos de silicona durante el proceso de fabricación e incluso después de la producción para asegurarse de que son aptos para «producir, fabricar, envasar, procesar, preparar, tratar, envasar, transportar y mantener los alimentos.»

Hay un estudio también que fue publicado en 2016 que se centró en la reacción humana a la silicona de grado médico. Encontró que las personas tienen una buena tolerancia a la silicona de grado médico. No sólo se encuentra que es altamente no tóxico, no tiene ningún efecto sobre el sistema inmunológico y no causa irritación de la piel también.

Si usted está comprando utensilios de silicona y utensilios para hornear, usted querrá encontrar un producto que es al menos clasificado de grado alimenticio. Cuanto mayor sea la calidad, mejor.

Rellenos de silicona

Lo preocupante es que hoy en día hay muchos utensilios de cocina de silicona de baja calidad en el mercado. La silicona de uso alimentario debería ser 100% silicona, pero algunas empresas añaden rellenos de plástico que comprometen la calidad del producto. Los productos químicos de estos rellenos de plástico pueden filtrarse a los alimentos y causar daños. La silicona pura es inerte y no filtrará productos químicos tóxicos al cocinar.

¿Contiene la silicona BPA?

El bisfenol A (BPA) es una sustancia química que se utiliza a menudo para fabricar recipientes y botellas de plástico. Se ha descubierto que tiene efectos nocivos en el cuerpo humano ya que puede interferir con nuestras hormonas y causar problemas cerebrales y de comportamiento. También puede causar cáncer, trastornos cardíacos, TDAH, obesidad y diabetes.

Afortunadamente, la silicona pura no contiene BPA. Sin embargo, los utensilios de silicona para hornear y los utensilios mal hechos que tienen rellenos pueden contener BPA.

¿Es seguro usar la silicona a altas temperaturas?

La silicona no es reactiva y se considera segura hasta temperaturas de 572˚F.

¿Debería comprar utensilios de silicona y utensilios para hornear?

Dado que la FDA ha considerado que la silicona es segura para cocinar, no tengo muchas reservas para usar o recomendar utensilios de silicona y utensilios para hornear. La clave es comprar productos de silicona que estén hechos 100% de silicona de grado alimenticio, sin rellenos de plástico. Además, para los utensilios, no estará de más explorar tus otras opciones también.

Por ejemplo, si estás buscando utensilios que sean compatibles con los utensilios de cocina antiadherentes como los de cerámica, echa un vistazo a los utensilios de madera primero. Sopese primero sus pros y sus contras antes de completar su compra.

Consejos de compra para utensilios de cocina de silicona

Si decide que quiere dar una oportunidad a los utensilios de cocina de silicona, aquí hay algunos consejos de compra que pueden ayudarle.

Al comprar utensilios de cocina, querrá comprobar el rango de temperatura seguro del producto. De lo contrario, podrías acabar derritiendo tu nuevo molde de silicona para hornear.
Haz la prueba del giro para comprobar si el producto que estás considerando no contiene rellenos. Sujeta la silicona firmemente entre los dedos y gírala. Si el color no cambia, el producto no tiene relleno. Si el color se vuelve blanquecino, es que tiene algo de relleno. Puedes ver este vídeo para hacerte una mejor idea de cómo es cada uno.
Si vas a comprar moldes de silicona para hornear, adquiere los que vienen con un anillo de soporte para que sean estables.
Compra moldes de silicona que no tengan espacios estrechos en los que la comida se pueda atascar, dificultando su limpieza.
Compra sólo utensilios de silicona y utensilios para hornear que estén aprobados por la FDA para garantizar que no son tóxicos. También deben tener una calificación de grado alimentario.

Cómo cocinar y hornear con éxito con utensilios de cocina de silicona

Consulta estos consejos sobre cómo puedes utilizar correctamente tus utensilios de silicona y utensilios para hornear.

Aunque los alimentos no se pegan fácilmente a los utensilios de silicona para hornear, no son completamente antiadherentes. Por lo tanto, todavía tendrá que engrasarlos o espolvorearlos con harina, especialmente si está utilizando sartenes grandes. Si vas a hornear un pastel de chocolate, puedes probar a espolvorear el molde de silicona con cacao.
Los moldes de silicona para magdalenas pueden utilizarse tanto para alimentos dulces como salados. Además de magdalenas y cupcakes, también puedes hacer mini quiches, hojaldres de queso, ¡y mucho más!
Los moldes de silicona para tartas son demasiado poco flexibles para hornear dulces grandes. A menos que esté dispuesto a arriesgarse a un accidente, es mejor que se quede con sus moldes de metal para obtener más apoyo.
Si es nuevo en los moldes de silicona, es mejor observar cuidadosamente el tiempo de horneado las primeras veces que los utilice, hasta que tenga una mejor idea de los ajustes que necesita hacer.
Asegúrese de utilizar almohadillas calientes cuando saque los moldes de silicona del horno. Aunque se enfríen rápidamente, pueden calentarse.
Los moldes de silicona para magdalenas deben colocarse en una bandeja metálica para que sean estables antes de colocarlos en la rejilla del horno.
No utilice objetos afilados y puntiagudos en sus utensilios de silicona y utensilios para hornear. Aunque la silicona es naturalmente resistente al crecimiento microbiano, los arañazos y los cortes pueden albergar bacterias.

Cómo cuidar los utensilios de cocina y los utensilios para hornear de silicona

Para facilitar la limpieza de los moldes de silicona para magdalenas y los moldes más pequeños para muffins, remójalos primero en agua durante unos minutos antes de lavarlos.
No utilices productos químicos abrasivos ni herramientas de limpieza en tus utensilios de cocina de silicona, ya que pueden causar daños en la superficie.
Si hay algún alimento pegado en su molde, pruebe a utilizar utensilios de silicona para retirarlo.
Aunque los utensilios de cocina de silicona son aptos para el lavavajillas, lavarlos a mano con un poco de jabón suave puede alargar su vida útil.
Antes de guardar sus utensilios de cocina de silicona, asegúrese de que están completamente secos para evitar que el polvo se adhiera a ellos.
A veces se acumulan residuos pegajosos en la superficie de los utensilios de cocina de silicona. Esto se debe a la grasa y el aceite que utilizas al hornear. Para eliminarlo, lava tus moldes de silicona con un poco de agua y detergente suave. A continuación, espolvorea un poco de bicarbonato de sodio en las zonas grasientas restantes. A continuación, con un paño de cocina húmedo, restriega las zonas suavemente hasta que no notes la grasa. Aclara de nuevo con agua y detergente suave antes de secar.
Si ves que tus utensilios de silicona y tus utensilios para hornear desprenden un sabor jabonoso, prueba a hervirlos durante unos minutos. También puedes probar a limpiarlos con un poco de vinagre o lavarlos con un poco de bicarbonato de sodio. Si el sabor jabonoso persiste, es posible que el menaje de silicona sea de baja calidad. Deséchalo y adquiere en su lugar productos de silicona aprobados por la FDA.
Si tus utensilios de cocina de silicona tienen un residuo blanco persistente, sumérgelos en una solución de vinagre y agua de 15 a 30 minutos. Luego, lávelo y séquelo como lo haría normalmente. Según un fabricante que comprobó qué es este residuo blanco en un producto devuelto, se trata de sulfato de calcio. Los minerales del agua dura se calcifican en la superficie de la silicona y forman el residuo blanco.

Preguntas frecuentes sobre la silicona

¿Se puede utilizar la silicona para hornear al vapor?

Dado que la silicona de grado alimentario es segura hasta los 572˚F, se puede utilizar para cocinar al vapor y hornear al vapor. Lo único que no debes hacer es poner tus moldes de silicona sobre un fuego abierto donde pueda derretirse. Para ayudarte a empezar, aquí tienes una receta fácil de huevos al vapor que puedes probar para un desayuno saludable.

¿Los moldes de silicona tardan más en hornearse?

La mayoría de las recetas están diseñadas para sartenes de metal que conducen mejor el calor. Como la silicona es un aislante, tendrás que experimentar un poco al principio. Intenta aumentar ligeramente la temperatura y el tiempo de cocción y vigila cuidadosamente lo que estás horneando. Una vez que hayas conseguido buenos resultados, anótalo para futuras referencias.

¿Es la silicona reciclable?

Aunque la silicona no es biodegradable, existen instalaciones de reciclaje que procesan los residuos de silicona para remodelarlos en nuevos productos.

¿Es la silicona mejor que el plástico?

La silicona es más respetuosa con el medio ambiente que el plástico. El plástico es menos duradero que la silicona, por lo que se reemplazan más a menudo, provocando más residuos.

El plástico también es perjudicial para los seres humanos, ya que contiene BPA, que es una sustancia química que puede imitar nuestras hormonas, causando trastornos endocrinos. Desde que los fabricantes de plástico se enfrentaron a la reacción de los consumidores debido al BPA, muchas empresas producen ahora plástico sin BPA, sustituyendo la sustancia química por bisfenol S (BPS). Sin embargo, hay estudios que sugieren que el BPS es tan tóxico como el BPA.

La silicona no es tóxica y no es un residuo peligroso, por lo que es la mejor opción.

Conclusión

Los utensilios de silicona y los utensilios para hornear son seguros para cocinar y hornear, siempre que no los exponga a temperaturas superiores a 572˚F. La clave está en comprar utensilios de cocina de silicona de grado alimentario que estén aprobados por la FDA para garantizar que no filtren toxinas a tus alimentos.

También puedes ver: Pros y contras de las tablas de cortar de silicona diseccionadas