Sudoración del conducto de aire acondicionado: Causas y soluciones
Lo escuchamos todo el tiempo…
¿Por qué la ventilación de mi aire acondicionado pierde agua?
La condensación en los conductos es un problema importante aquí en el sureste.
Con la creciente popularidad de poner los conductos de aire acondicionado fuera del espacio acondicionado; muchos contratistas y propietarios de viviendas en climas húmedos están ahora experimentando rejillas de ventilación y conductos que sudan. La mayoría de estos conductos sudorosos transportan aire de suministro frío, aunque a veces los conductos de aire de retorno pueden sudar, especialmente si la casa se mantiene muy fría y los conductos de retorno pasan por espacios de arrastre con ventilación fría.
¿Qué causa la condensación en los conductos de aire acondicionado?
Los conductos sudan porque las superficies exteriores de los conductos están por debajo del punto de rocío del aire en su entorno inmediato. Las principales formas de evitar que los conductos suden es aumentar la temperatura de la superficie de los conductos o bajar el punto de rocío del aire que rodea el conducto mediante alguna forma de deshumidificación. El punto de rocío del aire es la temperatura a la que la cantidad de vapor de agua en el aire es la máxima que el aire puede retener. El punto de rocío es el mismo que el aire con una humedad relativa del 100%.
Reparar la condensación de los conductos de aire acondicionado
Para arreglar los problemas causados por la condensación y las fugas de agua podemos hacer algunas cosas:
1) Calentar los conductos de aire acondicionado
Hay varias maneras de aumentar la temperatura de la superficie exterior de los conductos. La primera es aumentar la temperatura del aire dentro de los conductos. Una de las formas más fáciles de hacerlo es aumentar la temperatura de la habitación o la temperatura del aire de retorno. Los hogares con ajustes bajos del termostato son más propensos a que los conductos suden. Si la temperatura de la habitación es de 70F, y el termostato se sube para mantener la habitación a 75F, la posibilidad de que los conductos suden se reduce. Si la temperatura del aire de retorno se eleva 5F, y la caída de temperatura a través de la bobina interior se mantiene en 20F, la temperatura del aire de suministro subirá 5F.
Para los conductos de suministro, otra forma de aumentar la temperatura de la superficie exterior es aumentar el flujo de aire en el sistema. He estado midiendo el flujo de aire en los sistemas de aire acondicionado con una campana de flujo desde 1988. La mitad de los sistemas que he medido suministran 200 cfm por tonelada o menos. Cuando un sistema funciona con poco caudal de aire, el serpentín de refrigeración se enfría, por lo que el aire de suministro está más frío de lo normal. Esto hace que la superficie exterior del conducto se enfríe también. Por lo tanto, si los conductos de suministro están sudando, mida el flujo de aire del sistema para asegurarse de que es el adecuado para el sistema.
2) Haga que el entorno sea más cálido
Otra consideración es la temperatura del aire que rodea los conductos. El aumento de esta temperatura elevará la temperatura de la superficie exterior de los conductos. Si los conductos están instalados en un espacio de acceso fresco, es más probable que suden que los conductos instalados en un ático caliente.
En muchos casos, se aconseja a los consumidores que añadan ventiladores de extracción a sus áticos. El funcionamiento excesivo de estos ventiladores y la entrada de aire exterior más frío pueden enfriar la temperatura de la superficie de los conductos en el ático por debajo del punto de rocío y comenzar a formar condensación en las superficies de los conductos.
Añadir ventiladores de extracción a un espacio de arrastre también puede agravar el problema. Dado que los espacios de arrastre suelen ser fríos, si el aire exterior tiene un punto de rocío superior a la temperatura de la superficie de los conductos, se añade más humedad al espacio de arrastre en forma de humedad. La condensación será más rápida, aumentando la cantidad de agua líquida presente en el espacio de arrastre.
3) Deshumidificar el entorno
Otra forma de disminuir la cantidad de condensación en los conductos es deshumidificar el espacio alrededor del conducto. Esto se hace normalmente mediante la instalación de un deshumidificador, como cuando los conductos están en un espacio de arrastre. Al cerrar el espacio de acceso e instalar un deshumidificador, el aire del espacio de acceso se seca, reduciendo la temperatura del punto de rocío del aire. Con un punto de rocío más bajo del aire que rodea el conducto, es menos probable que los conductos suden.
4) Aislamiento de los conductos de aire acondicionado
Puede aumentar la temperatura de la superficie exterior del conducto aumentando la temperatura del aire dentro del conducto, aumentando la temperatura del aire que rodea el conducto o añadiendo aislamiento al conducto. Esto puede ser tan sencillo como utilizar las técnicas de instalación adecuadas al instalar la envoltura del conducto en los conductos de chapa. A menudo, cuando los instaladores envuelven el conducto, comprimen el aislamiento para que «quede bien». Sin embargo, tirando de la envoltura del conducto con fuerza durante la instalación, la envoltura del conducto con una calificación R-6 puede reducirse efectivamente a R-3 o menos.
Tenga cuidado al añadir aislamiento a un conducto ya aislado. Si la barrera de vapor en el exterior del nuevo aislamiento no está bien sellada, puede entrar aire húmedo entre las capas de aislamiento. Esto puede provocar que se produzca condensación en el interior del aislamiento, destruyendo el valor R del aislamiento y poniéndole de nuevo en el punto de partida.
Los conductos de aire acondicionado y lo que hay que tener en cuenta:
Cuidado con las turbulencias en el interior de los conductos
Las turbulencias de aire en el interior de los conductos pueden afectar al valor R del aislamiento del conducto. Si instala un codo o una T de cabeza de toro cerca de la descarga del soplador, creará una turbulencia dentro del conducto que aumenta la transferencia de calor fuera del conducto, haciéndolo más frío. En algunos casos, esto puede marcar la diferencia entre que los conductos transpiren o no. La adición de paletas giratorias dentro del accesorio puede solucionar este problema y aumentar el flujo de aire también.
Considere la humedad de la habitación
Tenga cuidado al aumentar el flujo de aire en un sistema de aire acondicionado para aumentar la temperatura del aire de suministro. Hacerlo puede reducir la sudoración de los conductos, pero también reducirá la deshumidificación realizada por su aire acondicionado o bomba de calor.
Reduzca las fugas de los conductos de aire acondicionado
Otro dilema de la sudoración de los conductos es causado por conductos de chapa mal sellados con envoltura de conductos sobre ellos. Cuando el aire se escapa del conducto, queda atrapado por la barrera de vapor de la envoltura del conducto. El aire frío de suministro fluye a través del aislamiento en su camino hacia el desgarro o la abertura más cercana en la barrera de vapor de la envoltura del conducto. En el proceso, la superficie de la barrera de vapor asume la temperatura del aire de suministro. Por lo tanto, el conducto transpira en el trayecto desde la fuga del conducto hasta la fuga de la envoltura del conducto. Si los conductos metálicos no están sellados en absoluto, toda la superficie de la barrera de vapor de la envoltura del conducto sudará.
Por esta razón, recomendamos el cartón para conductos y la flexión sobre los conductos de chapa envueltos en áreas de alta humedad. Los conductos correctamente fabricados tienen esquinas ajustadas, manteniendo el aire de suministro lejos de la superficie exterior del conducto. Por lo tanto, se alcanza el valor R nominal completo del conducto.
Lo mismo ocurre con los conductos flexibles. Cuando se instalan conductos flexibles, sólo es necesario sellarlos en los extremos, donde se conectan con el collarín de inicio y la bota. No es necesario sellar de tres a cinco codos en cada curva, ni el tubo cada metro y medio. Mientras no se engarce el flexo, o se utilicen tirantes muy estrechos para soportarlo, se consigue todo el valor R nominal del flexo.
También es posible que los conductos suden en el punto de salida del aire que se escapa del conducto. Esto es común en los cuellos de arranque de los conductos flexibles mal ajustados o mal sellados, y es especialmente cierto en espacios de arrastre fríos. La superficie del conducto alrededor del collarín de arranque con fugas se enfriará y sudará.
Hablemos del armazón
Otra cosa que hace que los conductos suden es cuando pasan a través de armazones o se apoyan en la estructura del edificio en un espacio de acceso. Si el conducto se apoya en el alma de una viga, el aire queda atrapado entre el conducto y la viga. Debido a que no se añade calor a este aire, el aire fresco del conducto enfría gradualmente las bolsas de aire fuera de los conductos.
Correr los conductos junto al aislamiento u otros conductos puede tener el mismo efecto. Estos conductos sudarán entonces donde toquen o se acerquen a otros conductos de suministro, al aislamiento del edificio o a los materiales de construcción en cualquier espacio cerrado.
Haga de detective de conductos
Como puede ver, hay muchas causas de conductos que sudan. Unas prácticas de instalación y aislamiento cuidadosas evitarán la mayoría de ellas, pero cuando se encuentre con una en una llamada de servicio, espero que la información que he presentado aquí le ayude a resolver el caso.
Para una fórmula de temperatura de la superficie del conducto que le permitirá determinar la temperatura de la superficie exterior de un conducto en varias condiciones, visite www.contractingbusiness.com/sweatingducts
Llámenos hoy mismo para echar un vistazo a su conducto sudoroso…
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