¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento?
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:
- menos de tres evacuaciones a la semana
- heces duras, secas o grumosas
- dificultad o dolor para evacuar las heces
- sensación de que la evacuación no fue completa
¿Cuándo se debe consultar con el médico?
Se debe consultar con el médico si los síntomas no desaparecen con el autocuidado o se tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
Una persona debe consultar cuanto antes con el médico si tiene estreñimiento y cualquiera de los siguientes síntomas:
- sangrado por el recto
- sangre en las heces
- dolor constante en el abdomen
- incapacidad para expulsar los gases
- vómito
- fiebre
- dolor en la parte baja de la espalda
- pérdida no intencional de peso
¿Qué causa el estreñimiento?
Se puede sufrir de estreñimiento por muchas razones, y éste puede tener más de una causa a la vez. Las causas del estreñimiento pueden incluir:
- movimiento lento de las heces a través del colon
- retardo en el vaciamiento del colon a causa de trastornos del piso pélvico, especialmente entre las mujeres (en inglés), y cirugía del colon
- trastornos funcionales del tracto gastrointestinal, como el síndrome de intestino irritable
Algunos medicamentos y suplementos dietéticos
Los medicamentos y los suplementos dietéticos que pueden empeorar el estreñimiento incluyen:
- antiácidos que contienen aluminio y calcio
- anticolinérgicos y antiespasmódicos
- anticonvulsivantes – se usan para prevenir las convulsiones
- bloqueadores de los canales de calcio
- diuréticos
- suplementos de hierro (en inglés)
- medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson
- analgésicos narcóticos
- algunos medicamentos que se usan para tratar la depresión (en inglés)
Cambios en el estilo de vida o los hábitos diarios
El estreñimiento puede presentarse cuando la persona cambia su estilo de vida o sus hábitos diarios. Por ejemplo, las evacuaciones pueden cambiar:
- si queda embarazada
- a medida que envejece
- cuando viaja
- si ignora la urgencia de defecar
- si cambia los medicamentos
- si cambia lo que come y cuánto come
Algunos problemas de salud y nutrición
Estos son algunos problemas de salud y nutrición que pueden causar estreñimiento:
- no comer suficiente fibra
- no beber suficientes líquidos, o deshidratarse
- no hacer suficiente actividad física
- enfermedad celíaca
- trastornos que afectan el cerebro y la columna vertebral, como la enfermedad de Parkinson
- lesiones del cerebro o la médula espinal
- afecciones que afectan el metabolismo, como la diabetes
- afecciones que afectan las hormonas, como el hipotiroidismo (en inglés)
- inflamación vinculada a la enfermedad diverticular o a la proctitis (en inglés)
- obstrucción intestinal, incluidos el bloqueo anorrectal y los tumores
- problemas anatómicos del tracto digestivo (en inglés)