Los investigadores han traducido famosos símbolos antiguos en un templo en Turquía, y cuentan la historia de un devastador impacto de un cometa hace más de 13.000 años.
Cruzando el suceso con simulaciones por ordenador del Sistema Solar en esa época, los investigadores sugirieron en 2017 que los grabados podrían describir el impacto de un cometa que se produjo en torno al 10.950 a.C., más o menos cuando comenzó una mini edad de hielo que cambió la civilización para siempre.
Esta mini edad de hielo, conocida como el Younger Dryas, duró alrededor de 1.000 años, y se considera un período crucial para la humanidad porque fue alrededor de esa época cuando surgieron la agricultura y las primeras civilizaciones neolíticas – potencialmente en respuesta a los nuevos climas más fríos. El periodo también se ha relacionado con la extinción del mamut lanudo.
Pero aunque el Younger Dryas se ha estudiado a fondo, no está claro qué fue exactamente lo que desencadenó el periodo. El impacto de un cometa es una de las hipótesis principales, pero los científicos no han podido encontrar pruebas físicas de cometas de esa época.
El equipo de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, dice que estas tallas, encontradas en el que se cree que es el templo más antiguo del mundo conocido, Gobekli Tepe, en el sur de Turquía, muestran más pruebas de que un cometa desencadenó el Younger Dryas.
«Creo que esta investigación, junto con el reciente hallazgo de una anomalía de platino generalizada en todo el continente norteamericano, prácticamente sellan el caso a favor de ,» dijo el investigador principal Martin Sweatman a Sarah Knapton de The Telegraph en ese momento.
«Nuestro trabajo sirve para reforzar esa evidencia física. Lo que está ocurriendo aquí es el proceso de cambio de paradigma»
La traducción de los símbolos también sugiere que Gobekli Tepe no era sólo un templo más, como se supuso durante mucho tiempo: también podría haber sido un antiguo observatorio.
«Parece que Gobekli Tepe era, entre otras cosas, un observatorio para vigilar el cielo nocturno», dijo Sweatman a la Press Association.
«Uno de sus pilares parece haber servido como monumento a este devastador acontecimiento, probablemente el peor día de la historia desde el final de la Edad de Hielo»
Se cree que Gobekli Tepe fue construido alrededor del año 9.000 a.C. -aproximadamente 6.000 años antes de Stonehenge-, pero los símbolos del pilar datan el acontecimiento de unos 2.000 años antes.
Las tallas se encontraron en un pilar conocido como la Piedra del Buitre (en la foto de abajo) y muestran diferentes animales en posiciones específicas alrededor de la piedra.
Los símbolos habían desconcertado durante mucho tiempo a los científicos, pero Sweatman y su equipo de ingenieros descubrieron que en realidad correspondían a constelaciones astronómicas, y mostraban un enjambre de fragmentos de cometas golpeando la Tierra.
También se cree que la imagen de un hombre sin cabeza en la piedra simboliza el desastre humano y la gran pérdida de vidas tras el impacto.
Las tallas muestran signos de haber sido cuidadas por los habitantes de Gobekli Tepe durante milenios, lo que indica que el evento que describen podría haber tenido impactos duraderos en la civilización.
Para tratar de averiguar si ese impacto de cometa ocurrió realmente o no, los investigadores utilizaron modelos informáticos para hacer coincidir los patrones de las estrellas detallados en la Piedra del Buitre con una fecha específica – y encontraron evidencia de que el evento en cuestión habría ocurrido alrededor de 10.950 AEC, más o menos 250 años.
Aquí está el aspecto que los investigadores sugieren que tendría el cielo en aquella época.
La datación de estas tallas también coincide con un núcleo de hielo tomado de Groenlandia, que señala que el período del Younger Dryas comenzó alrededor del 10.890 a.C.
Según Sweatman, esta no es la primera vez que la arqueología antigua proporciona información sobre el pasado de la civilización.
«Muchas pinturas rupestres paleolíticas y artefactos con símbolos de animales similares y otros símbolos repetidos sugieren que la astronomía podría ser muy antigua», dijo a The Telegraph.
«Si se tiene en cuenta que, según los astrónomos, este cometa gigante probablemente llegó al sistema solar interior hace unos 20 o 30 mil años, y habría sido una característica muy visible y dominante del cielo nocturno, es difícil ver cómo los pueblos antiguos podrían haber ignorado esto dadas las probables consecuencias».
La investigación fue publicada en Mediterranean Archaeology and Archaeometry.
Una versión de esta historia fue publicada por primera vez en abril de 2017.