10. Lago Francis Case, Dakota del Sur
El lago Francis Case, que lleva el nombre del antiguo senador de Dakota del Sur Francis Higbee Case, tiene una capacidad total de 3.800.000 acres-pies, se extiende a lo largo de 100 millas, tiene una línea de costa de 540 millas, una superficie de 102.000 acres y una profundidad máxima de 140 pies. Está rodeado por la presa de Fort Randall en el río Misuri, en el centro-sur de Dakota del Sur, y proporciona suministro de agua, energía hidroeléctrica, actividades recreativas y un abundante y rico hábitat para la fauna local. De hecho, el lago Francis Case alberga una de las mayores poblaciones invernantes de águilas calvas y doradas.
Autorizada por la Ley de Control de Inundaciones de 1944 y construida junto a Old Fort Randall, un fuerte militar construido en 1856, la presa Fort Randall es una presa de terraplén de tierra que fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1946. En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower accionó el interruptor que puso en marcha la primera unidad generadora de energía, y el proyecto se completó oficialmente en 1956 con un coste de unos 200 millones de dólares.
9. El lago Toledo Bend, Luisiana y Texas
Con una superficie total de unos 205.000 acres tanto en Luisiana como en Texas y que proporciona suministro de agua, energía hidroeléctrica y una plétora de usos recreativos, el lago Toledo Bend es la mayor masa de agua creada por el hombre en el sur y la novena más grande de Estados Unidos. El embalse de Toledo Bend, que está rodeado por la presa de Toledo Bend, tiene una capacidad de almacenamiento de 4.477.000 acres-pies, tiene 15 millas de diámetro en su punto más ancho, una profundidad media de 60 pies, 1.264 millas de costa y sus dos generadores de energía hidroeléctrica tienen una producción de energía anual estimada en 205 millones de kilovatios-hora.
En 1949 y 1950, respectivamente, las asambleas legislativas de los estados de Texas y Luisiana crearon su propia Autoridad del Río Sabine con el fin de conservar y desarrollar la cuenca del río Sabine. En la década de 1950, las dos organizaciones colaboraron en la creación del lago Toledo Bend, y los estudios de viabilidad indicaron que el proyecto sería un éxito. La adquisición de terrenos y la construcción se llevaron a cabo en la década de 1960, y el proyecto se completó en 1969. El coste total, incluyendo el terreno, la presa y el aliviadero, la central eléctrica, las nuevas carreteras y puentes y la limpieza de las orillas, fue de 70 millones de dólares. Gracias a la cooperación de las empresas inversoras Gulf States Utilities Company, Louisiana Power and Light Company y Central Louisiana Electric Company, el proyecto del embalse de Toledo Bend no contó con fondos federales en su financiación permanente, siendo el único proyecto público de conservación del agua e hidroeléctrico que puede presumir de tal estadística.
8. Lago Shasta, California
Con una capacidad total de 4.552.000 acres-pies, una elevación de 1.067 pies, 365 millas de costa, en su mayoría montañosa, y una profundidad máxima de 517 pies, el lago Shasta es el mayor embalse de California y el octavo más grande de los Estados Unidos. El lago Shasta está rodeado por la presa de Shasta, una presa de gravedad de arco de hormigón que cruza el río Sacramento y que tiene una altura de 18 metros, lo que la convierte en la octava presa más alta de Estados Unidos. Operado por el Bureau of Reclamation, el embalse proporciona almacenamiento de agua, control de inundaciones, hidroelectricidad y protección contra la intrusión de agua salada.
La central eléctrica de Shasta contiene cinco enormes generadores capaces de producir 710 megavatios, y las recientes actualizaciones han aumentado su índice de eficiencia al 98%. Construido originalmente para controlar las aguas de los ríos Sacramento, McCloud y Pit, el embalse se ha convertido desde entonces en uno de los lugares de vacaciones más populares del oeste de Estados Unidos. La construcción de la presa comenzó en 1935 y se completó en 1945.
7. Lago Koocanusa, Montana
Impresionado por la presa Libby en el río Kootenay, el lago Koocanusa tiene una capacidad total de 5.809.000 acres-pies, se extiende 90 millas en la parte norte de Montana y hacia la Columbia Británica, Canadá, y tiene una profundidad máxima de 370 pies. El embalse abastece de agua tanto a Estados Unidos como a Canadá, así como de energía hidroeléctrica, protección contra las inundaciones y hábitat para la vida silvestre.
Operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en Estados Unidos, la construcción de la presa de Libby fue una empresa de cooperación conjunta entre Estados Unidos y Canadá que comenzó en 1966 y se completó en 1972. La presa de Libby es una presa de gravedad de hormigón con una altura de 1,2 metros y un aliviadero con compuerta. La central eléctrica de la presa contiene cinco turbinas y puede generar hasta 600 megavatios de energía.
6. Presa Franklin D. Roosevelt. Embalse Franklin D. Roosevelt (lago Franklin), Washington
Con una capacidad total de 9.562.000 acres-pies, el lago Franklin es el mayor embalse y lago del estado de Washington y el sexto del país. El lago Franklin, embalsado por la presa de Grand Coulee en el río Columbia, cubre 125 millas cuadradas, tiene más de 600 millas de costa y se extiende unas 150 millas desde la frontera canadiense hasta la presa de Grand Coulee. El embalse proporciona suministro de agua, energía hidroeléctrica, hábitat para la vida silvestre y actividades recreativas.
Construida entre 1933 y 1941 y operada por el Bureau of Reclamation, la presa de Grand Coulee es una presa de gravedad de hormigón de 550 pies de altura, se extiende casi una milla de largo y tiene un vertedero de compuertas de tambor. Construida originalmente con dos centrales eléctricas, en 1974 se le añadió una tercera, y actualmente es la mayor instalación de producción de energía eléctrica de Estados Unidos.
5. Lago Fort Peck, Montana
Con una costa de 1.520 millas que es más larga que toda la costa de California, el lago Fort Peck se extiende 134 millas a través del centro de Montana, tiene una capacidad total de 15.400.000 acres-pies, cubre un área de aproximadamente 245.000 acres y tiene una profundidad máxima de 220 pies. El lago Fort Peck, embalsado por la presa de Fort Peck en el río Missouri, se encarga de la gestión de la calidad del agua, el control de las inundaciones y la energía hidroeléctrica. También se encuentra dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell y es el hogar de una gran cantidad de peces y animales de caza.
La presa de Fort Peck, operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, fue un importante proyecto de la Administración de Obras Públicas como parte del New Deal. La presa se construyó entre 1933 y 1943 y el proyecto empleó a decenas de miles de personas. La presa de Fort Peck es una presa hidráulica de terraplén de estilo art decó de 250 pies de altura, con un vertedero de desbordamiento controlado con ocho compuertas y cinco unidades de generación con una capacidad de 185 megavatios. La presa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986 y es la mayor presa de relleno hidráulico de Estados Unidos. También es la segunda presa más grande del mundo por volumen de estructura, sólo superada por la presa de Tarbela en Pakistán.
4. Lago Sakakawea, Dakota del Norte
Impresionado por la presa Garrison en el río Misuri, el lago Sakakawea tiene una superficie de 307.000 acres, una profundidad máxima de 180 pies, un litoral de 1.320 millas y una capacidad total de 18.500.000 acres-pies. Es el mayor lago artificial de Dakota del Norte y el cuarto de Estados Unidos. Construido originalmente para el control de inundaciones, la navegación, el riego y la energía hidroeléctrica, el proyecto fue construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército entre 1947 y 1953 y costó aproximadamente 300 millones de dólares.
La presa Garrison es una presa de terraplén que se extiende casi dos millas de longitud, tiene 210 pies de altura, genera 583 megavatios de energía y tiene un vertedero de servicio con 28 compuertas controladas. Es la quinta presa de tierra más grande del mundo.
3. Lago Oahe, Dakota del Sur
Con una superficie de 374.000 acres y una capacidad total de 19.300.000 acres-pies, el lago Oahe se extiende a lo largo de 231 millas a través de Dakota del Sur y es el tercer embalse más grande de Estados Unidos. Proporciona beneficios de control de inundaciones, riego, energía hidroeléctrica, recreación, hábitat de vida silvestre y navegación,
Autorizada por la Ley de Control de Inundaciones de 1944, la presa de Oahe fue construida en 1948 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. En 1952, se inventó la primera tuneladora de roca del mundo (TBM) específicamente para el proyecto de la presa de Oahe. La importancia de la invención de la TBM de James S. Robbins no puede pasarse por alto, ya que marcó el inicio de la sustitución de los humanos por máquinas para la excavación de túneles. La presa de terraplén, de 245 pies de altura y 9.360 pies de longitud, embalsa el río Misuri, tiene ocho aliviaderos y es la quinta presa más grande del mundo por el volumen de su estructura. La central es capaz de generar 768 megavatios de energía y proporciona electricidad a la mayor parte del centro-norte de Estados Unidos. El proyecto, que se completó en 1962 con un coste total de aproximadamente 340 millones de dólares, fue dedicado oficialmente por el presidente John F. Kennedy.
2. Lago Powell, Arizona
Un embalse de impresionante belleza que atrae a más de dos millones de veraneantes al año, el lago Powell es el segundo embalse más grande de Estados Unidos y está embalsado por la presa Glen Canyon en el río Colorado. El lago Powell -que tiene una capacidad de 27.000.000 de acres-pies, una superficie de más de 161.000 acres y una profundidad máxima de 532 pies- proporciona almacenamiento de agua para los estados de la cuenca superior del Pacto del Río Colorado, incluyendo Colorado, Utah, Wyoming y Nuevo México.
La presa de Glen Canyon, construida con un coste de 155 millones de dólares entre 1956 y 1966 por el Bureau of Reclamation, es una presa de gravedad de arco de hormigón de 2,5 metros de altura, que contiene más de cinco millones de metros cúbicos de hormigón, proporciona 1.296 megavatios de energía y tiene dos aliviaderos de túnel de hormigón controlados por compuertas radiales dobles. El proyecto fue dedicado por Lady Bird Johnson el 22 de septiembre de 1966.
1. Lago Mead, Nevada
Nombrado en honor al comisario del Bureau of Reclamation, Elwood Mead, el lago Mead es el mayor embalse de Estados Unidos, con 112 millas de longitud y una capacidad total de 28.255.000 acres-pies, una línea de costa de 759 millas y una profundidad máxima de 532 pies. Proporciona suministro de agua, energía hidroeléctrica, actividades recreativas y hábitat para la fauna. Debido a la prolongada sequía y al aumento de la demanda, el lago Mead, que suministra agua a más de 20 millones de personas en los estados de Arizona, Nevada y California, no ha alcanzado su plena capacidad desde 1983. De hecho, el lago Sakakawea, número cuatro de nuestra lista, ostenta actualmente el título de mayor embalse por superficie total y volumen de agua en reserva.
Construida entre 1931 y 1936 por el Bureau of Reclamation con un coste de 49 millones de dólares, la presa Hoover embalsa el río Colorado para crear el lago Mead. Tan impresionante como el embalse que crea, la presa Hoover es una presa de arco de gravedad de hormigón que se eleva a la friolera de 726 pies de altura, tiene dos aliviaderos de compuerta controlados y genera unos impresionantes 2.080 megavatios de energía. La construcción dio trabajo a miles y miles de obreros durante la Gran Depresión y fue bautizada, aunque de forma algo controvertida, con el nombre del presidente Herbert Hoover. Es la segunda presa más alta de Estados Unidos, sólo superada por la presa de Oroville, en California.