Puede que no hayas oído hablar de él, pero el telugu es una de las lenguas más antiguas del planeta. Sus raíces son únicas y fue el centro del activismo político que llevó a la creación de estados lingüísticos en la India. También es el idioma que más crece en Estados Unidos y forma parte de una nueva tendencia en los servicios de traducción. Aquí tienes 10 cosas que no sabías sobre el telugu, el idioma de mayor crecimiento en Estados Unidos
1. ¿Qué es el telugu?
El telugu es el mayor miembro de la familia de las lenguas dravídicas. Se habla principalmente en el sureste de la India y es la lengua oficial de los estados de Andhra Pradesh y Telangana, situados al norte de la actual ciudad de Chennai (antigua Madrás).
2. 75 millones de personas hablan telugu
Actualmente hay 75 millones de hablantes de esta lengua, que viven en la India y en todo el mundo. Después del hindi y el bengalí, es el tercero más hablado de todas las lenguas indias.
3. El telugu es una de las lenguas más antiguas del mundo
Las lenguas dravídicas están consideradas como unas de las más antiguas jamás habladas. En concreto, se reconoce que el tamil -una de las lenguas «primas» del telugu- existe desde hace aproximadamente 5.000 años. Se tiene constancia de que el telugu se utilizó para la literatura y la poesía desde el siglo XI, pero los primeros materiales escritos en esta lengua se remontan al año 575 de la era cristiana.
4. El telugu es fácil de aprender
Debido a que es un idioma fonético, su ortografía coincide con los sonidos que se pronuncian al hablar telugu. Esto significa que aproximadamente cada letra en la escritura es un sonido en el habla, lo que hace que aprender telugu sea relativamente más fácil que aprender inglés. Además, su gramática es sencilla y es un idioma de orden libre de palabras, lo que facilita al alumno la formación de nuevas frases, ya que no necesita seguir una estructura oracional rígida.
5. El telugu no tiene raíces en el sánscrito
A pesar de la suposición común de que el telugu proviene del sánscrito, investigaciones recientes han demostrado que, de hecho, el telugu pertenece a la familia de las lenguas dravídicas. Esta familia tiene sus propias raíces e historia, sin relación con ninguna otra familia lingüística conocida. El sánscrito es una lengua más reciente, y aunque ha dejado su huella en el léxico del telugu, no son descendientes del mismo árbol lingüístico.
6. El telugu ha cambiado el mapa de la India
En la tensión creada por la dominación británica, los líderes culturales de las regiones de habla telugu desempeñaron papeles decisivos. Una parte importante de la identidad local era el sentimiento de orgullo por su lengua, lo que les llevó a exigir un estado separado. Cuando el gobierno central se negó, un líder local llamado Potti Sreeramulu ayunó hasta morir en 1952. Pero finalmente, la petición del pueblo fue escuchada por el gobierno y, en 1953, se creó el estado de Andhra. Este fue el pistoletazo de salida de un importante proceso de transformación política por el que se formaron estados lingüísticos en toda la India, en los años siguientes.
7. El idioma de más rápido crecimiento en EE.UU.
El número de hablantes de telugu en Estados Unidos creció un 86% en siete años, superando el ritmo de crecimiento de otras lenguas importantes como el chino y el árabe. Según informa la BBC, Estados Unidos tenía 400.000 hablantes de telugu en 2010. Se cree que esto está relacionado con el crecimiento del sector de las tecnologías de la información en América.
8. El telugu está en el centro del crecimiento del sector estadounidense de las tecnologías de la información
Como ocurre con la mayoría de los fenómenos lingüísticos, hay una razón social para el crecimiento del telugu en EE UU. La inmigración de muchos ingenieros y desarrolladores tecnológicos de los estados de Andhra Pradesh y Telangana, donde se habla telugu, comenzó con la necesidad de profesionales cualificados en el sector de las tecnologías de la información. Muchos indios expertos en informática de la ciudad de Hyderabad emigraron a Estados Unidos en la década de 2000 junto con sus familias, creando una comunidad de habla telugu que sigue creciendo. Esto, a su vez, también ha aumentado la demanda de servicios basados en el telugu, como clases de idiomas, libros y tecnología.
9. El telugu forma parte de una nueva tendencia en los servicios de traducción y localización
Gigantes de la tecnología como Netflix y Amazon están dirigiendo sus esfuerzos de localización hacia las lenguas indias, en un intento de hacer crecer su número de clientes. Fue el mes pasado cuando Amazon anunció que sus sitios web y aplicaciones también estarían disponibles en telugu, tamil y otros miembros de la familia dravídica. Estos idiomas combinados tienen un alcance de aproximadamente 200 millones de hablantes.
Como resultado de estos procesos de migración, el crecimiento cultural y las grandes inversiones comerciales, los proveedores de servicios de traducción y localización también están dirigiendo su mirada hacia el telugu. No es una simple traducción lo que se necesita para ofrecer una experiencia completa al cliente, y tanto las empresas como los lingüistas lo saben. El impulso del soporte multilingüe ha creado una nueva tendencia en la industria de la traducción y la localización.
10. El telugu tiene una tradición feminista
En una cultura tradicionalmente patriarcal, hay una sorprendente forma de arte telugu que se considera feminista. Se trata de la tradición oral de las canciones del Ramayana. El Ramayana es un antiguo texto épico de la India con muchas formas de transmisión, tanto escritas como orales. Narra la vida del rey Rama, haciendo hincapié en sus hazañas y logros. Pero las mujeres brahmánicas de las regiones de habla telugu no se ajustan al relato típico. En su lugar, «traducen» la epopeya en un relato de la vida de Sita (la esposa de Rama). El Ramayana adquiere un formato verdaderamente feminista, donde Sita es la protagonista, en lugar de su marido.
Velcheru Narayana, R.; A Ramayana of their Own: Women’s Oral Tradition in Telugu, University of Wisconsin. Recuperado de: Google Scholar.