Las terapias energéticas consisten en intervenciones que están diseñadas para interactuar con el biocampo de una persona. El concepto de biocampo se basa en la suposición de que todos los seres vivos tienen un flujo natural de energía que forma parte de su composición básica. Este principio se deriva de la intercambiabilidad de la energía y la materia (E = mc2). El biocampo de una persona forma parte del cuerpo, y se extiende más allá del cuerpo físico en forma de energía. El concepto de energía que fluye a través y alrededor del cuerpo físico tiene una larga historia y es la base de varias prácticas curativas antiguas y de muchas terapias complementarias y alternativas.
El biocampo se denomina a menudo, tanto históricamente como en la literatura actual, como chi, ki, qi, aura, prana, maná y campo energético humano, entre otros términos. La energía ki, o el biocampo, se describe como «energía psicofísica invisible» y «energía, fuerza, vitalidad y fortaleza». Se señala que el biocampo es una parte integral del ser humano y de la naturaleza. Las modalidades de atención sanitaria utilizadas habitualmente en los países asiáticos suelen interactuar con el biocampo, ya que se cree que éste influye en la salud física y mental. En la tradición oriental, el biocampo se ve desde una perspectiva holística en lugar de la dicotomía mente-cuerpo de la tradición occidental.
Las terapias/intervenciones energéticas son una práctica común para muchos grupos culturales, incluyendo, pero no limitado a, los africanos, chinos, japoneses, coreanos, vietnamitas y nativos americanos. La integración de las terapias energéticas con otras terapias complementarias está aumentando también en las culturas occidentales. Las terapias complementarias y alternativas que interactúan con el biocampo incluyen el Toque Sanador, el Toque Terapéutico, el Reiki, el qi gong, la acupuntura, la acupresión y otras.
¿Cómo funcionan?
Las terapias energéticas se basan en el supuesto de que las enfermedades o lesiones físicas, mentales, emocionales y/o espirituales se manifestarán tanto en el cuerpo físico como en el biocampo. La intención de las terapias energéticas es restaurar el equilibrio de la energía en el biocampo, promoviendo así la salud, la curación y el bienestar general. Las terapias energéticas, como el toque curativo, el reiki y el toque terapéutico, dependen del profesional. El terapeuta trata de restablecer el equilibrio del biocampo utilizando sus manos, con o sin toques ligeros sobre el cuerpo, para eliminar las perturbaciones y facilitar un flujo natural de energía. Se cree que la facilitación de un biocampo equilibrado optimiza la propia capacidad de curación del cuerpo.
¿Cómo se utilizan actualmente?
El uso de las terapias energéticas tiene potencialmente una aplicación muy amplia, desde la promoción de la relajación, la salud general y el bienestar, hasta el tratamiento de los síntomas de enfermedades crónicas. El Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) identifica pruebas anecdóticas que apoyan la eficacia de las terapias de biocampo para una amplia variedad de problemas de salud, como el asma, la hipertensión, la artritis, el dolor agudo, el dolor crónico, la curación de heridas, el estrés y la ansiedad. Muchos enfermeros formados en modalidades energéticas incorporarán la práctica como parte de los cuidados rutinarios de enfermería, como dirigir o enviar energía a un paciente durante un procedimiento o mientras le ayudan con las actividades de la vida diaria, como el baño.
La educación y la formación en terapias energéticas son variadas y suelen implicar múltiples niveles de clases y práctica. Por ejemplo, la certificación en Toque Sanador se ofrece a través de Healing Touch International, (un programa avalado por la Asociación Americana de Enfermeras Holísticas) o el Programa de Toque Sanador, e implica un riguroso programa de estudio durante un período de 2 años o más, así como el trabajo con un mentor durante al menos 1 año, además de otros requisitos.
¿Cuál es la evidencia relacionada con las terapias energéticas y el cáncer?
Las terapias energéticas siguen siendo una de las áreas más desafiantes y controvertidas de las terapias de medicina complementaria y alternativa, ya que no hay ninguna prueba aceptada o medida biológica del biocampo. Se han publicado varios estudios que evalúan diversas terapias energéticas. Por desgracia, muchos de los estudios carecen de rigor. Por lo tanto, hay una escasez de investigaciones bien diseñadas que evalúen las terapias energéticas.
Se han publicado informes de casos y datos a nivel piloto que apoyan el beneficio de las terapias energéticas en el cuidado del cáncer para paliar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Las áreas que han demostrado ser prometedoras incluyen: Reiki para la fatiga relacionada con el cáncer, la ansiedad, la mejora general de la calidad de vida y la disminución del dolor; el Toque Terapéutico para la ansiedad; y el Toque Curativo para los trastornos del estado de ánimo, la fatiga, las náuseas, el dolor, las molestias de los efectos secundarios, la vitalidad y el funcionamiento físico y el bienestar.
Jain y Mills publicaron recientemente una síntesis de la «mejor evidencia» en la que revisaron 66 estudios de investigación publicados sobre diversas terapias energéticas. Su revisión identifica pruebas que apoyan el uso de las terapias energéticas en pacientes con cáncer para el dolor agudo, pero encontró pruebas contradictorias para el uso en pacientes con cáncer en lo que respecta a la fatiga, la calidad de vida, el dolor no agudo y la respuesta fisiológica de la relajación. En general, muchos de los estudios que evalúan las terapias energéticas son metodológicamente débiles. Aunque se están completando varios estudios aleatorios controlados con placebo, todavía se necesitan más ensayos grandes, aleatorios y controlados con placebo.
Los resultados de dos pequeños estudios aleatorios controlados con placebo de Healing Touch en mujeres con cáncer que estaban recibiendo radioterapia mostraron resultados similares en términos de impacto en la calidad de vida relacionada con la salud. El primer estudio, realizado por Cook et al, evaluó el toque curativo en 62 mujeres con cánceres de mama y ginecológicos, utilizando como medida de resultado el formulario corto-36 de calidad de vida relacionada con la salud. El toque curativo se administró una vez a la semana durante un periodo de 4 semanas, con un tratamiento posterior 4 semanas después. Hubo mejoras significativas en ambos grupos para varias subescalas, pero el grupo de Toque Sanador tuvo una mejora estadísticamente mayor que el grupo de placebo (P < .05) en las áreas de funcionamiento físico, dolor y vitalidad.
En el segundo estudio, Schnepper y sus colegas evaluaron el Toque Sanador en 40 mujeres que recibían radioterapia para el cáncer de mama en fase inicial, utilizando medidas de resultado de la Evaluación Funcional de la Terapia contra el Cáncer de Mama (FACT-B). Las participantes fueron asignadas aleatoriamente a Healing Touch o a un tratamiento con placebo, administrado una vez por semana durante un período de 4 a 6 semanas. En el transcurso del estudio, las mujeres que recibieron Toque Sanador tuvieron una mejora significativa en la FACT-B, en comparación con las asignadas al azar al tratamiento con placebo (P < .038). El grupo de Toque Sanador tuvo una mayor mejora en todas las subescalas de la FACT-B frente al grupo placebo,
con significación en la subescala de bienestar físico
(P < .020). El grupo de Healing Touch también experimentó menos fatiga y menos molestias por los efectos secundarios del tratamiento.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS POTENCIALES?
Las terapias energéticas no tienen riesgos apreciables conocidos. Las personas que reciben una terapia energética a veces informan de un aumento de los niveles de energía. Teóricamente es posible hacer un sobreesfuerzo después de recibir una intervención, lo que puede dar lugar a un aumento de la fatiga más adelante. Sin embargo, esto no ha sido reportado en ninguna investigación.
¿Cuál es el mensaje final?
Con el aumento de la demanda pública de enfoques complementarios para la salud y la enfermedad, existe una creciente preocupación sobre el valor, la seguridad y la eficacia de muchas terapias integrales. Aún no se dispone de investigaciones definitivas sobre los beneficios de las terapias energéticas y las intervenciones de biocampo. No obstante, los datos preliminares sugieren un alto perfil de seguridad y una posible mejora de los síntomas. Las terapias energéticas encajan en el cuerpo de conocimientos y la filosofía de la enfermería, porque tienen un enfoque de atención que incorpora el cuerpo, la mente y el espíritu. Por lo tanto, a medida que se disponga de más pruebas, las enfermeras deberían estar preparadas para integrar las terapias energéticas en el cuidado de los pacientes.
Acerca de nuestros editores invitados
Debra Barton, PhD, RN, AOCN, FAAN, es presidenta del Comité de Educación de la Sociedad de Oncología Integrativa (SIO) y miembro de la junta directiva de la SIO.
En la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, su programa de investigación incluye ensayos clínicos con suplementos herbales y dietéticos, así como terapias mente-cuerpo para el manejo de los síntomas en los supervivientes de cáncer.
Susan Bauer-Wu, PhD, RN, FAAN, experta de gran prestigio en medicina mente-cuerpo y psiconeuroinmunología, forma parte de la junta directiva de SIO.
Sus intereses de investigación y docencia en la Universidad de Emory incluyen la meditación de atención plena y otros enfoques bioconductuales para el alivio de los síntomas y el estrés en el contexto de los cuidados paliativos y en los cuidadores familiares y profesionales.
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