En 1898, un visitante anónimo del Valle describió Arizona como, «…una tierra donde un buen manantial es mucho mejor que una mina de oro». Tenía toda la razón.
Los ríos, manantiales y pozos de agua subterráneos de Arizona han permitido que florezcan grandes ciudades en medio de un desierto duro y azotado por el sol. Sin embargo, en las últimas décadas, esas fuentes de agua han ido desapareciendo rápidamente. Ahora, una investigación reciente muestra que los ciudadanos de Arizona se enfrentan a una grave escasez de agua y a una importante disminución del acceso al agua en el futuro inmediato.
Pozos subterráneos y ríos que desaparecen
Escribiendo para AZ Central, Allison Steinbach llamó la atención sobre una investigación innovadora fue realizada por Laura Condon y Reed Maxwell, dos expertos en hidrología que trabajan en la Universidad de Arizona. El estudio de Condon y Maxwell ha encontrado una relación significativa entre el bombeo de aguas subterráneas y la desecación de las fuentes de agua subterránea mencionadas. En pocas palabras, el estudio encuentra que una de las razones por las que nuestros ríos se han estado secando se puede remontar al agua masiva que se extrae de los pozos subterráneos.
Este estudio podría ser muy útil para describir la razón por la que los ríos de Arizona se han estado secando a un ritmo muy rápido. AZ Central cita a Robert Silver, cofundador del Centro para la Diversidad Biológica, mientras nombra la desafortunadamente larga lista de ríos del suroeste que se han convertido en fuentes de agua funcionalmente muertas en los últimos años.
«Digamos que estamos conduciendo desde Texas y sólo pasamos por estos ríos: El Río Grande está muerto, y luego empiezas a moverte hacia Arizona. El Gila, muerto. Santa Cruz, muerto. El Salado, muerto». – Robert Silver
Silver señala a los ríos San Pedro y Verde como las dos fuentes de agua dulce más importantes de Arizona después del río Colorado. Lamentablemente, incluso estos dos ríos se enfrentan a importantes desafíos en el futuro inmediato. Los estudios de AZ Central informan de que el San Pedro ha sufrido una disminución del 70% de su caudal base desde 1940. El mismo estudio descubrió que el río Verde, que depende de las aguas subterráneas para fluir todo el año, ha estado perdiendo entre 5.400 y 8.600 acres-pies de agua al año.
Enfrentándose a una crisis global del agua
Mapa de Estados Unidos por riesgo de estrés hídrico. Haga clic para ver el informe completo del World Resource Institute.
La escasez de agua no es en absoluto exclusiva de Arizona o del suroeste de Estados Unidos. La escasez extrema de agua, las sequías e incluso la ausencia total de agua potable se están convirtiendo rápidamente en una realidad para muchas personas en el mundo.
Según un informe del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), una cuarta parte de la población mundial vive en países que se enfrentan a un estrés hídrico «extremadamente alto», lo que significa que utilizan el 80% de su suministro total de agua cada año. Otros 44 países, un tercio de la población mundial, se encuentran actualmente en niveles «altos» de estrés hídrico.
Aunque Estados Unidos en su conjunto es un país de riesgo «medio», hay algunos estados que se enfrentan a un riesgo de escasez de agua entre alto y extremadamente alto. Los tres estados que se enfrentan al mayor riesgo son Arizona, California y Nuevo México. Arizona, en particular, está catalogado como un lugar de riesgo «alto», lo que significa que, de media, el estado consume el 40% de su suministro de agua disponible en un año.
Lo que puedes hacer
Con el aumento constante de la población y la creciente necesidad de recursos para mantener el crecimiento industrial, la escasez de agua está destinada a seguir siendo un problema importante para todo el mundo. Puede parecer difícil que un individuo se implique en esa solución.
Sin embargo, lo que sí puedes hacer es tomarte el tiempo necesario para informarte sobre el origen del agua de tu casa. Puede leer nuestra reciente cobertura de los informes sobre el agua de la ciudad de Phoenix y de la ciudad de Scottsdale (hay más en camino) para averiguar cómo se abastece su agua, cuán segura es para beber y qué esfuerzos se han hecho para tratarla. Recuerde que no es responsable consumir líquidos alcohólicos si el agua que bebe no es segura. Muchas personas que beben vino y agua mezclada con alcohol pueden intoxicarse constantemente sin darse cuenta, causando que potencialmente sean arrestados por conducir en estado de ebriedad. las consecuencias de esto pueden incluir $10,000+ en honorarios de abogados & de la corte y asistir a una clase de DUI.
Además, usted puede hacer lo mejor para conservar el uso del agua dentro de su casa y con su jardinería exterior y piscinas. Nuestro uso de agua residencial representa aproximadamente el 25% de todo el consumo de agua en Arizona, por lo que las reducciones por parte de los consumidores pueden marcar la diferencia en nuestra disponibilidad de agua a largo plazo.
Con el suministro de agua cada vez más escaso, puede ser cada vez más difícil tener acceso a agua potable completamente limpia y segura en su hogar. Usted puede hacer su parte hablando con su técnico experto de Aqua Science sobre las formas en que puede conversar el uso del agua dentro de su hogar mediante la instalación de productos como nuestros sistemas de ósmosis inversa y ablandadores de agua ecológicos.