En primer lugar, te daremos respuesta a las preguntas más habituales, como «¿qué aspecto tiene un ciempiés y dónde viven?» Después, descubriremos si los ciempiés son venenosos y si pican. Aprenderemos cuántos casos de mordeduras de ciempiés hubo en EE.UU. y con qué terminaron, así como qué debes hacer en caso de que te muerdan. Pero primero vamos a echar un vistazo más de cerca a estas asquerosas criaturas.
Tabla de contenidos:
- Preguntas frecuentes sobre los ciempiés
- ¿Son los ciempiés venenosos?
- ¿Muerden los ciempiés?
- Todo lo que debes saber sobre las picaduras de los ciempiés
- Cómo acabar con los ciempiés con los 6 mejores sprays, trampas y polvos para matar ciempiés y milpiés
- Milpiés
- Los ciempiés
- Escolopendra
¿Cómo son los ciempiés, dónde viven y cuántas patas tienen? Preguntas frecuentes sobre los ciempiés
Estamos rodeados de miles de repugnantes ciempiés. Hay tanto los ciempiés domésticos normales como algunos monstruos bastante peligrosos, como una escolopendra gigante de casi 30 centímetros entre ellos. Imagínese que está tomando un baño de burbujas con una copa de vino y entonces este monstruoso ciempiés aparece de la nada!
Creemos que todo el mundo ha visto un ciempiés de cerca al menos una vez. Primero la gente empieza a entrar en pánico, a gritar y a huir despavorida. Se hacen las mismas preguntas: «¿Qué es esto? ¿Cómo deshacerse de esto? ¿Me morderá?». Después surgen algunas preguntas más sensatas y serias. Hemos preparado las respuestas a las mismas para despejar los puntos negros en su comprensión de la eliminación de estas criaturas. Hemos consultado a los experimentados y entendidos científicos del Departamento de Entomología de Pensilvania.
Primero sentemos que no podemos llamarlos insectos ya que científicamente tanto los ciempiés como los insectos son artrópodos, pero esto es lo único que tienen en común. Los ciempiés constituyen una clase de ciempiés del subtipo traqueal. Lo más frecuente es encontrarlos en algunos lugares oscuros y húmedos del exterior, por ejemplo, en un montón de hojas, bajo la corteza o las piedras, en los parterres y el mantillo.
No es difícil reconocer a estos alienígenas. Sólo se arrastran por la noche o cuando está completamente oscuro. El cuerpo de los ciempiés es extremadamente móvil y está claramente segmentado: cada segmento tiene un par de patas. La longitud de las patas aumenta a medida que se acercan a la cola. Te preguntarás por qué y te responderemos que esto ayuda a la criatura a no tropezar consigo misma y a moverse rápidamente. En la cabeza tienen dos garras venenosas que a menudo se confunden con mandíbulas. Se producen ciertas variaciones de color, ya que normalmente son grises con rojo, marrón o rosa, pero algunas son de color amarillo rayado.
Estas especies aparecieron en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX y fueron traídas desde la región mediterránea. Infestaron los hogares de todo el país. Sus cuerpos tienen rayas de color amarillo grisáceo, aunque ocasionalmente prevalece el color marrón. Los ciempiés caseros apenas pueden llamarse gigantes, ya que rara vez crecen más de 5 cm.
¿Dónde viven los ciempiés?
¿Dónde se puede encontrar un ciempiés normal? Teóricamente, puede caer en tu cara por la noche o meterse en la ducha cuando organizas procedimientos de spa en casa. Sin embargo, lo más frecuente es que los ciempiés se instalen en los sótanos, guaridas y áticos cálidos y húmedos. Sin duda, les encantan los baños e invernaderos y algunas zonas remotas. Los especialistas del Departamento de Entomología de Pensilvania recomiendan comprobar bajo las placas de cemento y dentro de cualquier grieta, las paredes huecas, en las alcantarillas y las cajas con cosas viejas. Es mucho más fácil rastrear un ciempiés por la noche, ya que a esa hora están más activos.
¿Cuántas patas tiene un ciempiés?
Aunque el prefijo latino centi- significa «cien», las especies extendidas en Estados Unidos tienen entre 30 y 354 patas. La regla curiosa es que los ciempiés siempre tienen un número impar de pares de patas (tienen 5, 7, 9, 11, 13 o 15 pares de patas). Las patas de los ciempiés domésticos aparecen a medida que crecen y, por regla general, tienen 15 pares. Sorprendentemente, el último par de una hembra adulta es el más largo, ya que es dos veces más largo que el cuerpo del insecto. Si ves un ciempiés con menos de 30 patas, ten en cuenta que aún no ha crecido.
¿Son venenosos los ciempiés?
¿Son venenosos los ciempiés? Los especialistas de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia nos ayudaron a tratar esta controvertida cuestión. Según ellos, los ciempiés no son venenosos pero muchos tipos tienen glándulas venenosas. Los artrópodos lo necesitan para paralizar a la víctima y consumirla. Las toxinas también protegen a los ciempiés de convertirse en el almuerzo de alguien, ya que la sustancia exudada tiene un olor desagradable que aleja a los depredadores.
Milpiés vs Ciempiés
Más precisamente, son los insectos y las babosas que cazan los ciempiés y los milpiés y no los humanos los que deben temer la composición tóxica del líquido repelente de un ciempiés. No obstante, es probable que te muerdan si te los encuentras. Aun así, los científicos georgianos tranquilizan a todos los que están preocupados y dicen que los «milpiés y ciempiés no son portadores de enfermedades que afecten a las personas, los animales o las plantas». No son mosquitos entre los que se puede encontrar uno infectado de malaria, los ciempiés no pueden hacer mucho daño a los humanos. Profundicemos con la ayuda de ejemplos concretos.
Muchos de estos bichos tienen glándulas venenosas en sus costados. Por eso no es aconsejable tocar a los milpiés con las manos desnudas. Hay que tener cuidado con la piel, ya que su «spray protector» es bastante penetrante y pueden aparecer ampollas en las manos. Tampoco debes frotarte los ojos después de tocar a esta criatura. Además, recuerda lavarte bien las manos.
Por regla general, todos los ciempiés tienen glándulas venenosas detrás de la cabeza. Entre ellos hay algunos de los tipos inofensivos que habitan en el suelo, así como los ciempiés domésticos que puedes encontrar en casa.
Los que debes temer son los ciempiés más grandes (8-20 cm de largo), los escolopendras. Este es el tipo de ciempiés que la gente debe evitar. Ha habido varios casos de humanos que han sido mordidos por ellos. La Wilderness Medical Society nos informa de que el veneno de las escolopendras es similar al de los escorpiones. Más adelante veremos más detalles al respecto.
¿Muerden los ciempiés?
Te calmamos de una vez y afirmamos que los milpiés no muerden mientras que los ciempiés sí.
Mordedura de ciempiés doméstico
Sin embargo, no temas por las consecuencias de una mordedura de ciempiés doméstico: aunque estos ciempiés no levantan más que asco, apenas muerden a las personas. En cuanto a los animales, es probable que los ciempiés los muerdan, y cuanto más pequeño sea el animal, más fuerte será la mordedura. Aun así, esto ocurre con extrema rareza.
Mordedura de escolopendra
Ahora entremos en más detalles respecto a los ciempiés que más muerden. Hubo varios casos de mordeduras de escolopendras en Estados Unidos.
¿Ya tienes miedo? ¡¡¡No lo tengas!!! Lo más curioso es que 4 de los 5 casos son de la misma persona. Un tal S.S, de 36 años, fue mordido primero por un ciempiés gigante del desierto, luego por un Scolopendra subspinipes de 20 cm mientras lo manipulaba para una entrevista televisiva, y después le volvió a picar en dos días. Por último, la cuarta vez le picó un ciempiés de 10 cm mientras se preparaba para una clase. Por lo tanto, podemos concluir que este aficionado a la escolopendra es probablemente un entomólogo, ya que se hizo una entrevista mientras la manipulaba.
Por eso nosotros, el común de los mortales, no tenemos nada que temer:) Cuanto más, los científicos afirman que las escolopendras viven presumiblemente en las temperaturas cálidas y el clima tropical. En los Estados Unidos viven sobre todo en los Estados del Sur, como California, Arizona, Texas, Luisiana, Alabama, Kansas, Georgia y Hawai. Los norteños no tienen nada que temer, a menos que vayan de vacaciones al Sur. Cuidado en ese caso!
Todo lo que debes saber sobre las picaduras de ciempiés, desde los síntomas hasta el tratamiento
Si a pesar de todo te pica una escolopendra, prepárate para las siguientes consecuencias (te advertimos que no son letales). Las mordeduras pueden ser extremadamente dolorosas y tardan mucho tiempo (1-2 días) en curarse. Los principales síntomas que se manifiestan justo después de la picadura son un dolor agudo y prolongado, que puede ir desde ser insignificante hasta ser un «10» en una escala de dolor del 1 al 10. También se puede tener fiebre, sentir una fatiga extrema, es probable que la piel esté extremadamente sensible en la zona de la picadura, aparezca hinchazón y enrojecimiento y más tarde se puede perder la sensibilidad y adormecerse.
Las escolopendras son de alguna manera similares a las avispas que no dejan el aguijón en la herida y pueden picar a una persona varias veces seguidas. A menudo, esta criatura sigue perforando la piel humana y, por tanto, envenenándola aún más, incluso cuando es detectada. Normalmente las escolopendras te pican cuando estás descansando en tu cama, pero también pueden meterse en la ropa y picarte cuando te vistes.
La buena noticia es que las picaduras de escolopendras no son letales. Los científicos de la Wilderness Medical Society lo confirman: «Nunca se ha informado de ninguna muerte por picadura de ciempiés en los Estados Unidos», aunque mencionan un único caso de picadura mortal de una joven filipina. Por lo tanto, tener cuidado no le hará daño. También explican que «se necesitaría el contenido de casi 1.000 glándulas de veneno para una picadura mortal en un adulto medio», lo que no parece posible para ningún habitante de la ciudad.
Consejo útil: si te pica una escolopendra, busca un calentador en la casa, llénalo de agua moderadamente caliente (no más de 113ºF) y ponlo sobre el lugar de la picadura. Se supone que esta sencilla medida alivia el dolor. Los científicos aún no han explicado este fenómeno, y sospechan que la posible razón es que algunos de los componentes del veneno de la escolopendra no son resistentes al calor. Su segundo tipo de tratamiento es algo de hielo y analgésicos.
¿Son los ciempiés peligrosos para su casa?
No se preocupe por sus papeles, muebles y otros objetos. Los ciempiés no son polillas ni pececillos de plata. No están interesados en sus pertenencias. Por otro lado, algunos milpiés pueden hacer que tu casa huela de forma desagradable, ya que «algunas especies pueden segregar un fluido maloliente», lo cual es muy poco probable, ya que hay que tener demasiados de estos artrópodos en casa para que puedas sentir este olor. Además, como los milpiés son herbívoros carroñeros, podrían estar interesados en la madera podrida, por lo que le recomendamos que compruebe regularmente si hay demasiada humedad en sus áticos y sótanos y si los milpiés podrán darse un festín con algo allí.
Esperamos no haberle asustado demasiado. Así que para felicitar a nuestros antagonistas al final de la reseña, nos gustaría contarle la utilidad de los ciempiés. Destruyen activamente las plagas, ya que su dieta incluye chinches, moscas, cucarachas, termitas e incluso arañas. A veces los ciempiés incluso protegen tu casa de criaturas aún más dañinas. Por eso es mejor que conviva en paz con ellos, a menos que les tenga miedo – o lea nuestro artículo sobre cómo deshacerse de los ciempiés
