La acedera es la bebida preferida en Jamaica durante las fiestas. Mientras que algunas personas mezclan y cuelan los sépalos de color rojo sangre de la planta, otras prefieren «dibujar» su acedera, remojando los sépalos en agua caliente, para luego retirarlos y endulzar la bebida que se sirve fría, con o sin azúcar y alcohol añadidos.
Si bien el sabor atrevido y el color festivo son razones suficientes para que casi todo el mundo beba acedera en las fiestas, también hay muchos beneficios para la salud que se derivan del consumo de la acedera jamaicana.
La nutricionista e investigadora registrada Shannon Grant dice que el consumo de acedera puede ayudar a reducir la presión arterial alta, y también actúa como anticoagulante y diurético.
«La acedera jamaicana tiene un alto contenido en vitaminas y minerales y contiene flavonoides (antocianina del hibisco), lo que explica el rico color de la hierba y las potentes propiedades antioxidantes», afirma.
«Cuando se consumen, estos flavonoides luchan contra los radicales libres y pueden ayudar en la prevención de una amplia gama de enfermedades y dolencias crónicas, como las enfermedades coronarias y otras complicaciones del corazón, así como el cáncer.»
Asegura que la acedera se tiene en la misma consideración que los zumos de arándanos y granadas, por sus propiedades antioxidantes.
«El consumo de acedera también puede ser beneficioso para la salud de los riñones debido a las propiedades diuréticas que posee», añade. «También se dice que ayuda a regularizar los movimientos intestinales cuando se consume».
El frío y los virus de la gripe proliferan en los meses más fríos de las vacaciones, pero el alto contenido en vitamina C de la acedera puede ayudar a protegerse de ellos, dice.
«Los estudios también han demostrado algunos efectos de pérdida de peso causados por el ácido lactónico que contiene la acedera», señala.
Pero eso no es todo. Grant dice que las mujeres pueden beber té de acedera en los días previos a la menstruación, ya que se dice que ayuda a aliviar los dolores menstruales.
«Sin embargo, a la luz de todos los beneficios, la preparación de la bebida de acedera es de suma importancia», advierte. «Añadir demasiado azúcar y alcohol a la bebida de acedera puede provocar efectos contrarios»
Aconseja que para obtener los máximos beneficios, es mejor tomar la bebida sin ningún tipo de aditivos.
«O si la gente opta por añadir azúcar y alcohol, debe tomar la bebida con moderación y aumentar el consumo de agua.»
También recomienda encontrar formas creativas de incorporar la acedera en nuestra dieta mientras abunda.
«Hacer salsas con acedera y utilizarla en ensaladas frescas, como las de frutas, puede explorarse mientras la acedera es abundante y está en temporada», dice.