Cuando piensas en hacer senderismo en Arizona, apuesto a que la mayoría de ustedes se imaginan a las plantas rodadoras soplando y caminando en temperaturas de más de 100 °F a través del desierto en busca de agua. Quizá se sorprenda de que Arizona no sea un paisaje árido en el que seguramente descubrirá la ubicación secreta del cuerpo de Jimmy Hoffa… bueno, o más bien una vaca muerta. Como ávido excursionista que recorrió más de 2.000 millas en más de 200 excursiones mientras vivíamos en Arizona, Jen diría que soy un experto en las mejores. Así que aquí está mi lista de las 10 mejores caminatas de Arizona que te harán ir a REI y planear tu próximo viaje a Arizona.
La montaña Camelback
Cualquier persona que conozca Phoenix seguro que ha visto la montaña Camelback mientras conducía por la ciudad. La caminata comienza en el Echo Canyon Trailhead y no se anda con rodeos antes de empezar a subir. La subida a la cima tiene un desnivel de 3.000 metros en 1,2 millas, y gran parte de ese desnivel es el paso de una gran roca a otra. Esta caminata no es para excursionistas principiantes. La mejor hora del día para la caminata es por la mañana temprano o al menos una hora antes de la puesta de sol para evitar el calor máximo del día. Deja unas 2 horas para la caminata de ida y vuelta.
Flat Iron
Aproximadamente a una hora al este de Phoenix, encontrarás las Superstitions Mountains y el Lost Dutchman State Park. Desde el inicio del sendero Siphon Draw, la caminata comienza con una subida gradual por una colada. Una vez que llegue a la base de la montaña, seguirá un camino bien utilizado, pero preste atención porque puede ser difícil de seguir. La subida puede ser empinada con rocas sueltas, así que tenga cuidado y preste atención a lo que sucede a su alrededor.
Después de 2,5 millas y 2,400 pies de ganancia de elevación se encontrará cerca de la cima. Hay un gran afloramiento llamado Flat Iron que es casi del tamaño de un campo de fútbol. Diríjase a la punta del mismo para disfrutar de unas vistas magníficas. Desde Flat Iron, puedes ver el Four Peaks Wilderness al norte, las vastas Superstition Mountains al este y Phoenix al oeste. Nunca olvidarás una puesta de sol vista desde la cima, pero no recomendaría bajar por la noche.
Browns Peak
En cuanto leí algunos relatos sobre los retos que ofrecen Browns Peak y la zona salvaje de Four Peaks, me enganché inmediatamente. El mero hecho de llegar al Lone Pine Trailhead puede ser una aventura en sí mismo. El desvío hacia el inicio del sendero está a una hora al noreste de Phoenix, pero los últimos 32 kilómetros son por un camino de tierra que no recomiendo para los coches.
Una vez en el inicio del sendero, lo más probable es que te reciba una brisa fresca y el olor de los pinos. La caminata comienza con una suave pendiente mientras se abre paso a través del bosque. Después de una hora aproximadamente, llegará a Lone Pine Saddle. Desde allí, diríjase a la grieta que hay entre los dos primeros picos y comience a escalar. Tenga cuidado con las rocas sueltas y mantenga el equilibrio. Hay algunos puntos en la grieta en los que tendrá que usar las manos y escalar un poco. Una vez arriba, podrá disfrutar de vistas panorámicas que llegan hasta los picos nevados de Flagstaff en un día claro. La primavera y el otoño son las mejores épocas para hacer senderismo aquí. Los picos pueden estar cubiertos de nieve en invierno y es un terreno caluroso y duro en verano.
Bright Angel Trail
No voy a mentir. El Bright Angel Trail no es mi excursión favorita del Gran Cañón. Lo que sí voy a decir es que fue el primer sendero que recorrí allí y que me hizo empezar unos cuantos años de senderismo en el Gran Cañón que cubrieron más de 500 millas en el proceso.
El sendero que baja hasta el río Colorado recorre 9 millas en cada sentido y desciende 4200 pies desde el South Rim hasta el río Colorado. En los meses más cálidos hay agua disponible en las casas de descanso de 1,5 millas y 3 millas (distancias desde el borde). También hay agua disponible todo el año en Indian Gardens, a 4,5 millas del borde. En invierno, los primeros kilómetros del sendero pueden estar cubiertos de nieve y hielo, por lo que se recomienda llevar algún tipo de crampones. En verano, las temperaturas pueden oscilar entre los 40°F en el borde y los 100°F en el desfiladero interior a lo largo del río.
Se puede acampar en Indian Gardens, así como en el Bright Angel Campground. Para acampar en el campo se necesita un permiso. Para aquellos excursionistas experimentados que estén en buena forma, es posible caminar desde el borde hasta el río y volver en el mismo día, pero el Parque Nacional recomienda encarecidamente no hacerlo.
Las cataratas de Havasu
Seguro que has visto las increíbles fotos de las cascadas de color turquesa del Gran Cañón y has pensado que pueden estar retocadas. Pero puedo asegurarte que estas cascadas existen y son tan increíbles como las que ves en las fotos.
Las cascadas se encuentran dentro de la reserva india de Havasupai y necesitas un permiso para hacer senderismo y acampar allí. Desde el inicio del sendero hay una caminata de 8 millas hasta el pequeño pueblo de Supai y luego otras 2 millas hasta el camping. Es todo cuesta abajo desde el coche, pero recuerda que vas a tener que volver a salir de ese cañón en un par de días.
Actualmente son 40 dólares para el permiso de senderismo/tasa ambiental y 17 dólares por noche para el camping. Eso es probablemente un poco más de lo que estás acostumbrado para un camping, pero créeme que las vistas compensarán con creces las tarifas. Recomiendo pasar al menos dos noches para poder visitar todas las cataratas. Las cataratas Beaver están a unos 6 kilómetros río abajo del camping y te llevará medio día ir y volver.
Monte Wrightson
Cuando te imaginas haciendo senderismo cerca de Tucson, Arizona, probablemente no pienses en una excursión entre pinos por una montaña de 3.000 metros. El Monte Wrightson se encuentra en las montañas de Santa Rita, a sólo 40 millas al sur de Tucson.
Mi excursión favorita en la montaña es hacer un bucle tomando el Old Baldy Trail hacia arriba y bajando por el Super Trail #134. Se trata de una caminata de 12 millas con un aumento de 4.200 pies de elevación. La mejor época del año para ir es la primavera y el otoño, ya que los veranos pueden ser demasiado calurosos sin necesidad de caminar en la oscuridad. El invierno también puede traer tormentas de nieve repentinas, como la de noviembre de 1958, en la que seis boy scouts perdieron la vida tras perderse en la montaña después de que cayeran varios metros de nieve en cuestión de horas. También hay que tener en cuenta que se sabe que la zona es utilizada por narcotraficantes e inmigrantes ilegales. Aunque nunca me los he encontrado allí, se puede ver claramente la basura que se deja a lo largo de la ruta y que no es de otros excursionistas.
Monte Kimball
Otro de mis favoritos de Tucson es el Finger Rock Trail al Monte Kimball en las Montañas Catalina. Lo que más me gusta de este sendero es que no se anda con rodeos; empieza a subir en las colinas del desierto, en las afueras de Tucson, y sigue hasta llegar a la cima. El sendero gana 4.200 pies de elevación en sólo 5 millas hasta la cima. Es una pendiente constante que no decae.
Una vez que llegas a la cima, te ves recompensado con grandes vistas de las montañas de los alrededores. Por si no lo sabéis, soy un apasionado de los desniveles y este sendero lo consigue.
Monte Humphrey’s
Una lista de las 10 mejores excursiones de Arizona no estaría completa sin subir a la montaña más alta del estado.
Si tiene poco tiempo, pruebe el Humphrey’s Summit Trail. Comienza en la zona de esquí de Arizona Snowbowl y gana 3.300 pies de elevación a lo largo de 5 millas hasta el pico de 12.633 pies. El sendero de la cima le llevará unas 6 horas para completarlo.
Otra opción es tomar el sendero de la cuenca interior, que me parece mucho más pintoresco y más de un grado gradual también. En otoño no se puede superar la belleza de los álamos temblones cuando cambian de color. El sendero de la cuenca interior es un poco más largo, con 7 millas de ida y vuelta, y sube 4.400 pies desde el coche. En un día claro se puede ver hasta el borde norte del Gran Cañón. Tenga cuidado con las tormentas de la tarde en los meses de verano, por lo que es mejor empezar las caminatas temprano por la mañana.
Kendrick Peak
Si quieres vencer el calor de Phoenix pero no estás preparado para afrontar los 12,000 pies del Monte Humphrey, entonces dale una oportunidad a Kendrick Peak.
Se puede llegar al inicio del sendero en coche, conduciendo con cuidado por 7 millas de caminos forestales de tierra. Tenga cuidado después de una lluvia fuerte, ya que el camino puede estar un poco embarrado.
El sendero asciende gradualmente a través del bosque y llega a una antigua cabaña de vigilancia contra incendios que fue construida en 1911 y que es un gran lugar para un refrigerio antes de abordar la cumbre. En la cima se encuentra una torre de vigilancia de incendios que está atendida en verano. En verano, los encargados suelen estar encantados de dejar que la gente pase por la torre y disfrute de las vistas desde la cima. Incluso tenían un recipiente para perros con agua para los cachorros y Emma tomó un trago. El sendero tiene un total de 8 millas y gana 2,640 pies hasta su pico de 10,418 pies.
Esta también fue la primera montaña de 10,000 pies que Jennifer escaló. Desde entonces, ha hecho el trekking de Ghorepani en Nepal.
West Fork of Oak Creek Canyon
No puedo dejar de mencionar una de las zonas más bellas del estado que rodea Sedona. Mientras que gran parte de Sedona está cubierta de zonas turísticas, si te diriges a unos pocos kilómetros por un sendero puedes escapar de algo de eso y simplemente empaparte de la belleza del Cañón Oak Creek.
El West Fork of Oak Creek Trail #108 serpentea unos pocos kilómetros hasta el arroyo y lo cruza numerosas veces. A unos 3 kilómetros es donde la mayoría de los turistas dan la vuelta. Aquí es donde comienza la verdadera belleza al subir el arroyo. Es conveniente llevar un calzado que no se moje, ya que al remontar el arroyo hay que vadear algunos charcos. La belleza de las rocas rojas y de las paredes doradas rebota en las tranquilas pozas del cañón. Camina hasta donde quieras y da la vuelta y regresa. Una vez más, esta excursión se disfruta mejor con los colores del otoño, pero está garantizado que encontrarás belleza durante todo el año.
Advertencia:
El senderismo puede ser peligroso (¿has visto 127 Horas?). Por favor, prepárate para cada excursión que intentes. La información proporcionada aquí está destinada a despertar su interés en una excursión y recomiendo encarecidamente investigar más a fondo cada excursión. Una gran herramienta de investigación para todos los senderos que he mencionado es Hike Arizona. Puedes encontrar información detallada sobre cada sendero, así como rutas GPS y un foro de la comunidad si tienes alguna pregunta. Todas las excursiones mencionadas aquí están pensadas para excursionistas serios en busca de un desafío; no son simples «paseos por el parque».
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