WASHINGTON (Reuters) – Toyota Motor Corp 7203.T dijo el miércoles que construirá un nuevo vehículo utilitario deportivo en una planta de montaje de 1.6 mil millones de dólares en una planta de ensamblaje de una empresa conjunta en Alabama, en lugar de producir automóviles Corolla.
El mayor fabricante de automóviles japonés anunció en enero de 2018 que construiría la fábrica en Alabama con Mazda Motor Corp 7261.T. Toyota, que dijo que el cambio se debía a «un creciente apetito de los consumidores por los camiones ligeros y los SUV», todavía espera comenzar la producción en 2021.
La semana pasada, la compañía dijo que las ventas de Corolla en Estados Unidos cayeron un 5% en los primeros seis meses a 152.868, mientras que las ventas generales de automóviles de Toyota cayeron un 8%. Sus ventas de SUVs en Estados Unidos sólo cayeron un 1% en el mismo periodo.
En los últimos años, los compradores de vehículos estadounidenses se han alejado drásticamente de los coches y se han decantado por los crossovers, los SUVs y las camionetas.
Aún así, las ventas de la industria automovilística estadounidense han estado disminuyendo, y existe cierta preocupación de que la nueva planta pueda exacerbar el exceso de capacidad y presionar los precios de los vehículos. Las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos cayeron un 2,2% en el primer semestre de 2019.
Toyota seguirá construyendo los coches Corolla en su planta de Misisipi. Mazda dijo previamente que construiría un nuevo SUV en la planta de la empresa conjunta que ensamblará hasta 300,000 vehículos anualmente.
La planta está en un sitio de 2,500 acres a unas 14 millas de la planta de motores de Toyota en Huntsville, Alabama.
Entre los estados de Estados Unidos, Alabama ya es el quinto mayor productor de automóviles y camiones ligeros. El estado cuenta con más de 150 grandes proveedores de automóviles y 57.000 puestos de trabajo en la fabricación de automóviles.
A principios de 2017, el entonces presidente electo Donald Trump criticó a Toyota y amenazó con fuertes aranceles contra el fabricante de automóviles japonés si construía su sedán Corolla para el mercado estadounidense en México.
Toyota dijo en octubre de 2017 que cambiaría la producción de Corollas de Canadá a la nueva empresa en lugar de Guanajuato, y que en su lugar construiría las camionetas Tacoma en México.
Toyota ahora dependerá de su planta de Mississippi y de Japón para la producción de Corolla, dijo un portavoz.
Información de David Shepardson; edición de Bernadette Baum
Nuestras normas: Los principios de confianza de Thomson Reuters.