Crear un espacio luminoso y lleno de sol ofrece más que una reducción en el costo de la electricidad. La luz solar natural mejora su estado de ánimo y proporciona a su cuerpo la vitamina D necesaria, pero no toda su casa tiene acceso a suficiente luz solar desde las ventanas estándar. En las secciones siguientes, hablaremos de las claraboyas tradicionales y de los tubos solares para ayudarle a determinar si quiere una de ellas para iluminar las zonas oscuras o iluminadas artificialmente de su casa.
¿Qué son?
Las claraboyas son ventanas de vidrio, acrílico o policarbonato 1 colocadas en el techo de su casa. Suelen ser rectangulares y constan de tres componentes principales. El acristalamiento es la ventana transparente. Está rodeado por el marco y conectado al tejado por medio de un tapajuntas 2, que ayuda a evitar las fugas. Los tamaños pueden variar desde cuadrados de 12 x 12 pulgadas hasta grandes superficies rectangulares. Más grande es mejor cuando se trata de claraboyas, pero el tamaño nunca debe superar el 15 por ciento de los metros cuadrados de la habitación de abajo.
Los tubos solares también se llaman túneles solares, tubos de luz y claraboyas tubulares, pero todos son estructuralmente similares. Una cúpula de acrílico o policarbonato 1 instalada en el tejado de la casa capta la luz solar, que se refleja en un tubo de chapa rígido o flexible en el ático antes de brillar en la lente difusora del techo de la habitación. Pueden ser de 10, 14 o más pulgadas.
Tanto las claraboyas como los tubos solares proyectan la luz desde arriba de la casa hacia el interior. Por lo tanto, sólo pueden utilizarse en la planta más alta del edificio.
Instalación
La instalación es más difícil para la claraboya porque requiere más trabajo de carpintería que la instalación de un tubo solar. Para la mayoría de los tamaños, habrá que cortar al menos un cabrio, lo que requerirá doblar los cabrios que lo rodean. Incluso sin cortar, el proceso requerirá un cuidadoso trabajo de acabado del interior de la habitación y la instalación de los tapajuntas 2 para evitar fugas. La percepción común es que las claraboyas son propensas a las fugas, que suelen producirse por una instalación incorrecta. Por estas razones, la instalación de una claraboya es una tarea que es mejor dejar a un profesional.
En cambio, la instalación de tubos solares es mucho más sencilla. El trabajo completo puede llevar tan solo dos horas, pero ciertamente no más de medio día. La cúpula se instala en el techo con el tapajuntas adecuado 2, y el tubo se extiende desde la cúpula hasta el techo de la habitación. El difusor se coloca en el techo sin necesidad de hacer más que un mínimo trabajo de acabado interior.
Costes
El más caro de los dos sistemas es el tragaluz tradicional, sobre todo debido a la instalación más extensa requerida. Una claraboya básica comenzará en 200 dólares y aumentará con la protección contra los rayos UV u otros revestimientos. Añada 100 dólares o más para tener un modelo ventilado que funcione con un mando a distancia o un interruptor de pared. Las persianas adjuntas añaden entre 200 y 400 dólares más. La instalación de la claraboya costará entre 400 y 1.300 dólares, según el tamaño y la complejidad del tejado. Esto suma un coste medio de 650 a 1.900 dólares para los materiales y la instalación. Como ejemplo, añadir una claraboya fija de 2 x 4 pies a una casa costará aproximadamente 250 dólares por el kit de claraboya, unos 90 dólares por el kit de tapajuntas 2 y unos 1.200 dólares por la instalación, lo que suma un total de 1.540 dólares.
Es posible que la adición de una claraboya aumente el valor de reventa de la vivienda, tal vez hasta 2.800 dólares para una claraboya ventilada, pero se debe consultar a un agente inmobiliario local.
En promedio, la instalación de un tubo solar costará menos de la mitad. Un kit básico de materiales para tubos solares cuesta entre 153 y 425 dólares, dependiendo del tamaño y las características. Se pueden añadir kits de luces LED para utilizar el difusor como una luz tradicional por la noche. También se puede añadir un kit de ventilación o un regulador de luz diurna. Si se opta por la instalación profesional, el coste será de 250 a 300 dólares para un tubo de 10 o 14 pulgadas. Los costes aumentarán para los modelos más grandes porque habrá que cortar las vigas para acomodarlos. En total, el coste de los materiales y la instalación oscila entre 400 y 1.000 dólares. Como ejemplo, la instalación de un tubo solar estándar de 14 pulgadas en una habitación costará aproximadamente 250 dólares para el kit, y la instalación costará alrededor de 300 dólares, para un total combinado de 550 dólares.
Como beneficio financiero adicional, la adición de un tubo solar puede resultar en una deducción de impuestos de energía del 30 por ciento. Esto se debe a la limitada ganancia de calor y a las calificaciones EnergyStar® de algunos modelos.
Eficiencia energética
El más eficiente energéticamente de los dos es el tubo solar porque la luz es capturada y difundida en el hogar, a diferencia de la luz solar directa de un tragaluz. Las claraboyas dejan pasar hasta tres veces más luz solar directa que las ventanas normales. Esto genera una pérdida de energía por ganancia de calor, especialmente durante el verano y en climas cálidos. Se pueden tomar algunas medidas para minimizar este efecto. El uso de vidrios y/o revestimientos de baja emisividad ayudará. Además, la claraboya debe montarse en la cara norte del tejado, si es posible, para tener más luz indirecta durante el día.
Aún así, si se tiene en cuenta sólo la ganancia de calor no deseada, un tubo solar es una mejor opción. Solatube, un fabricante de tubos solares (en la foto de arriba), a los que llaman «iluminación diurna», dice que sus sistemas tienen la calificación EnergyStar®, en parte debido a la mínima ganancia de calor solar.
Rayos UV
Las claraboyas pueden ser filtradas para reducir los rayos UV, pero los tubos solares serán más eficaces ya que los rayos UV son bloqueados en la cúpula solar antes de entrar en el tubo. Esto es muy importante porque los rayos UV pueden ser perjudiciales para los residentes y el mobiliario de una casa. Estos rayos son responsables de las quemaduras solares, los daños oculares, el envejecimiento prematuro y los cánceres de piel, por lo que es importante bloquearlos en la medida de lo posible. También pueden desteñir las telas, los muebles y las obras de arte. Los tubos solares son tan eficaces para bloquear las radiaciones nocivas que los profesionales recomiendan que se instalen en el lado suroeste de la casa para captar la mayor cantidad de luz solar posible.
Condensación de agua
Una preocupación comúnmente expresada con las claraboyas es la posibilidad de que se produzca condensación en el interior de su superficie. Según Velux, fabricante tanto de claraboyas tradicionales como de tubos solares, la condensación en las claraboyas suele estar causada por el exceso de humedad en el hogar y puede reducirse utilizando un humidificador.
Con un tubo solar, la condensación puede ser un problema en el interior del tubo en climas con alta humedad. Esto se puede evitar envolviendo la sección del tubo con un aislamiento R-15 o R-19.
Aspecto & Vistas
Algunas personas prefieren las claraboyas tradicionales porque su aspecto añade ambiente a una habitación. Tener una vista del cielo de día o de noche puede ser una forma de extender la habitación hacia el exterior. Otros optan por los tubos solares porque piensan que un difusor de tubo solar no es molesto y tiene un aspecto similar al de una luminaria estándar. En esta categoría, las diferencias son simplemente una cuestión de gusto.
Consideraciones climáticas
Las claraboyas y los tubos solares pueden utilizarse tanto en climas cálidos como fríos. Las áreas con mucha nieve, por supuesto, no se beneficiarán de ninguno de los dos tipos durante la mayor parte del invierno. Hay que tener en cuenta las temperaturas extremas. Una claraboya acrílica es más susceptible de dañarse y agrietarse cuando se somete a temperaturas muy altas y muy bajas. El vidrio para claraboyas es una mejor opción para estos climas. Las zonas sujetas a huracanes deberían considerar el policarbonato 1 como material tanto para una claraboya como para una cúpula de túnel solar para evitar su rotura.
Marcas populares
Tanto Velux como Sunoptics fabrican claraboyas y tubos solares. Además, Fakro es un fabricante de claraboyas. Los tubos solares también son fabricados por Solatube (en la imagen superior) y ODL.