El Tribunal Viviente es una entidad que supervisa y mantiene el equilibrio en las realidades que constituyen el Multiverso de Marvel Comics, incluyendo el universo principal y todos los universos alternativos. Sirve como juez de estas realidades.
El personaje es encontrado por primera vez por el Doctor Strange, anunciando su intención de destruir la Tierra debido a su potencial de maldad. Tras una serie de pruebas, el Doctor Strange consigue convencer al Tribunal Viviente de que el bien también existe, y la Tierra se salva. El Tribunal reaparece en la noche espacial galatoriana Rom; aparece brevemente con el resto de la jerarquía cósmica cuando discute con la entidad el Beyonder; y revela al antiguo Heraldo de Galactus (el Silver Surfer) que sus tres caras representan la «Equidad» (cara encapuchada), la «Venganza» (cara parcialmente envuelta) y la «Necesidad» (cara totalmente envuelta). La cuarta cara de la cabeza del Tribunal Viviente es un vacío, y la entidad afirma que la entidad cósmica el Extraño existió una vez como esta parte de su ser. El personaje también es testigo del triunfo del héroe Quasar -que actúa como avatar de la entidad cósmica Infinito- sobre el villano Maelstrom, que actúa para la entidad Olvido.
Durante DC vs. Marvel/Marvel vs. DC, el Tribunal se alió con el Espectro para salvar sus mundos de los intentos de los dos hermanos cósmicos de destruir uno de los dos multiversos. Su pacto, con la ayuda de Access, creó el multiverso Amalgam mediante la fusión de los dos multiversos, con el fin de «ganar algo de tiempo». Como el nuevo multiverso Amalgama era inestable, los multiversos anteriores se restauran. La lucha de «Los Hermanos» continúa hasta que los esfuerzos de Batman y el Capitán América contra ellos les hacen darse cuenta de que ambos «Hicieron bien», y los multiversos se salvan.
El poder del Tribunal Viviente es prácticamente ilimitado, ya que la entidad impide que las Gemas del Infinito sean usadas al unísono, aunque permanece supeditada a una entidad única y aún más elevada a la que se refiere como «El Uno Sobre Todo» (no confundir con el celestial también llamado El Uno Sobre Todo). La entidad tiene representantes llamados Los Magistrati que dispensan juicios a petición de los mundos alienígenas, y optó por revelar el rostro no visto anteriormente de «Necesidad» a She-Hulk como un reflejo de su propio rostro, afirmando que el rostro es un «Espejo Cósmico que nos recuerda que siempre debemos juzgar a los demás como nos gustaría que nos juzgaran a nosotros mismos».
Más tarde, Iron Man y el Vigilante encuentran lo que parece ser el cadáver marchito del Tribunal Viviente en la luna, sin señales de quién mató a la entidad.
Cuando Yellowjacket se aventuró en el Multiverso durante la trama Time Runs Out, se descubrió la causa de su muerte: el Tribunal Viviente había muerto luchando contra los Beyonders mientras intentaba detener la aniquilación del Multiverso Marvel.
Después de que el devorador de mundos Galactus evolucionara en un devorador de vidas, Lord Caos y Master Order consideran que esto desequilibra la jerarquía cósmica, y piden al nuevo Tribunal Viviente que dicte sentencia. Sin embargo, cuando el Tribunal decide a favor de un «nuevo equilibrio para un nuevo cosmos», Orden y Caos unen sus fuerzas para aparentemente matar a la entidad. El Tribunal Viviente es resucitado más tarde y se le ve llevando a Lord Caos y al Maestro Orden a juicio tras la derrota del Primer Firmamento.