Probablemente hayas escuchado el dicho «un perro cansado es un perro feliz». Estoy de acuerdo. Pero esa afirmación no representa del todo el panorama.
Un perro mentalmente estimulado es un perro feliz.
Sales a dar largos paseos, juegas a buscar y tu perro sigue lleno de energía. No sabes qué hacer. Has intentado hacer las cosas correctas, pero nada parece funcionar. Ha mordido la puerta, ha hecho agujeros en el jardín y no sabes qué hacer. Has recorrido Internet en busca de consejos y de adiestradores que puedan ayudarte.
Si te has sentido frustrado y confundido, no estás solo. Tristemente, cada día, los perros terminan en los refugios debido a los niveles de energía que superaron las expectativas de sus dueños.
El ejercicio físico es genial y necesario para un perro, pero es sólo la mitad de la ecuación. Su perro, criatura inteligente que es, también necesita ejercicio mental. Mi propia perra, Maggie, recorre kilómetros conmigo, practica surf de remo y se une a todas nuestras aventuras y viajes por carretera. Pero aun así, con cada una de estas actividades, me aseguro de que haya un componente de estimulación mental. Y esto empieza en casa.
Aunque me aseguro de que Maggie haga la cantidad adecuada de ejercicio todos los días, estará más cansada después de 15 minutos de juegos de olores que después de un paseo de 30 minutos por el barrio. Sí, en serio. La fatiga mental hace que los perros (y los humanos) se sientan más cansados físicamente que un esfuerzo físico por sí solo. Puede utilizar este trozo de ciencia para ayudar a su perro a conseguir lo que más desea: una buena y larga siesta.
Como adiestrador, he aprendido que muchos de los problemas de hiperactividad y destrucción con los que luchan mis clientes pueden resolverse añadiendo ejercicio mental a la dieta diaria de su perro. Ladridos excesivos, destrucción de la casa, destrucción de juguetes, comer calcetines – todas esas cosas han desaparecido después de que el dueño empiece a dar al perro actividades mentalmente estimulantes. Pero las actividades mentalmente estimulantes no son cosas como el ajedrez y los crucigramas. Ni siquiera a Maggie le gustan. Para un perro, se trata sobre todo de juegos sencillos y divertidos con su dueño.
Aquí hay algunos de nuestros favoritos bien probados:
Salga al exterior con su perro:
Salga a pasear con su cachorro, pero en lugar de dar una vuelta a la manzana o de volver corriendo a hacer sus recados o a lavar la ropa, reserve un tiempo extra para dejar que su perro pasee y huela los arbustos, observe a las ardillas y olfatee al perro del vecino (con su permiso, por supuesto), y tengo la sensación de que usted también disfrutará del paseo.
Nunca es tarde para aprender algunos trucos nuevos:
Entrena a tu perro a realizar algunos trucos sencillos. En algunas de nuestras entradas anteriores del blog se explicaba cómo enseñar a recuperar y a soltar la orden. Con sólo dedicar de 5 a 15 minutos al día al entrenamiento, se sorprenderá de lo que su perro puede aprender. También le sorprenderá lo mucho que aprende sobre su perro a través del adiestramiento, y verá lo mucho que le quita. Recomiendo terminar cada sesión con una golosina favorita y un poco de acurrucamiento. Su perro también estará listo para calmarse.
Vea algunas sesiones de adiestramiento, aquí.
Ponga en práctica esos trucos para perros:
Aplique los trucos que ha enseñado de otras maneras. Pídele a tu cachorro que recupere varios objetos por la casa, una vez que tenga una recuperación sólida. Pídale que deje caer la pelota en todo tipo de objetos, desde los más altos hasta los recipientes más pequeños. Esté tan entusiasmado como ella con cada éxito!
Estimulación de juego con su iFetch:
Tiempo de juego más entrenamiento; ¿qué podría ser mejor? La búsqueda normal no proporciona mucha estimulación mental: encontrar la pelota, traerla de vuelta, enjuagar, repetir. Enseñar a su perro a usar el iFetch le da la oportunidad de poner en práctica esas habilidades recién adquiridas, y también es el equilibrio perfecto de estimulación mental y física. Desde el juego cerebral Frenzy, que hace rodar la pelota, hasta el iFetch y el iFetch Too, que lanzan la pelota por el salón, hay un juego para cada tamaño de perro y cada nivel de energía. La trampa mental es que tienen que averiguar dónde colocar la pelota para iniciar la recompensa.
Juega a «ir a buscar» con tu perro:
Este es uno de los favoritos de Maggie. Pon a tu perro en otra habitación o en su jaula; luego esconde unas cuantas golosinas que tengan un olor fuerte. Comience con algún lugar cercano y sencillo, al principio. Luego suelte a su cachorro y dígale: «¡ve a buscarlo!». Observe cómo su cachorro pone en marcha sus poderosos sentidos caninos para encontrar la golosina y luego disfrutarla. A medida que juegue más a menudo y su perro entienda el juego, puede añadir complejidad: esconder la golosina en otra habitación, debajo de una mesa, en una estantería, etc.
Esconder y buscar:
Todos conocemos el clásico juego al que jugábamos de pequeños. ¡A nuestros perros también les puede encantar! Vas a necesitar un amigo humano que te ayude con este. Haga que su amigo le pida a su cachorro que se siente en una habitación (ahí van esos nuevos comportamientos de entrenamiento de nuevo), mientras usted se esconde. Comience en un lugar fácil (detrás de un sofá, detrás de una cortina, en la bañera), y llame a su perro hacia usted. Tanto usted como su perro pueden disfrutar de la sorpresa del momento. Recompensa al perro con golosinas y masajes en la barriga cuando te encuentre.
Juegos para perros:
Hay muchos juegos estimulantes que se pueden comprar, y también puedes hacer algunos en casa. He llenado un molde para magdalenas con minipelotas de tenis iFetch, y luego he visto cómo Maggie disfruta tratando de averiguar cómo sacar todas las pelotas.
Esperamos que usted y su perro disfruten de estos nuevos juegos estimulantes, que a su vez deberían conducir a más tiempo feliz y tranquilo juntos para ambos.
Así que la próxima vez que lleve a su perro a una larga carrera o paseo, no se olvide de trabajar en algunas actividades mentales, también. La incorporación de algunas órdenes de entrenamiento mientras corren o pasean puede ser de gran ayuda.
Nicole Ellis es una entrenadora profesional de perros, evaluadora de CGC del American Kennel Club, entrenadora de APDT y directora de entrenamiento de iFetch.
Este artículo «Un perro mentalmente estimulado es un perro feliz» apareció por primera vez en goifetch.com.