«Si los sándwiches caníbales son una tradición en tu casa, prueba esta alternativa segura: Cocine la carne molida con las mismas especias y aderezos, hasta que alcance los 160F, y sírvala sobre pan o galletas saladas», decía. «¡Te sorprenderá descubrir que sabe mejor cuando está cocida! Por no hablar de que no se arriesgará a ir al hospital con cada bocado»
Ha habido ocho brotes en ese estado vinculados al consumo de carne picada cruda desde 1986, según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin.
No está claro cuántos habitantes de Wisconsin observan la tradición festiva de comer carne cruda, pero el doctor Murano dijo que las advertencias se aplicaban mucho más allá del estado. El steak tartare que se encuentra en los restaurantes de alta gama de todo el mundo es igualmente inseguro, dijo, al igual que el carpaccio de Italia (carne de vacuno cruda en lonchas finas), el ossenworst de Ámsterdam (carne de vacuno cruda, tradicionalmente ahumada) y el zwiebelmett de Alemania (carne de cerdo cruda picada con cebolla).
«La identidad es algo muy importante en Wisconsin, y la comida es una forma estupenda de expresarla y de conservarla», dijo la Sra. Altschwager, de la sociedad histórica. «Conservar la germanidad en Wisconsin ha sido una gran parte de nuestra historia, una gran parte de nuestra política»
Los sándwiches de caníbal, dijo, reflejan el fenómeno más amplio de la inmigración: la gente trae elementos de su identidad cultural a los Estados Unidos, y a veces los cambian -o se aferran a ellos- de manera que contrastan con el país de origen. La Sra. Altschwager comparó los sándwiches caníbales con el lutefisk, bacalao seco reconstituido con lejía, una tradición entre algunos escandinavos-estadounidenses.
«Casi nadie en Noruega tocaría esa cosa», dijo. «No forma parte de su identidad cultural contemporánea, pero es superimportante para los noruegos del noroeste porque era un alimento icónico en la época de su desplazamiento, así que se aferraron a él. Los sándwiches caníbales son una expresión de ese mismo tipo de cosas. Y en los días festivos es cuando más se ve».
Pero los expertos en salud dijeron que era mejor que la gente dejara de lado las tradiciones inseguras que arriesgarse a un sándwich calamitoso. (La agencia de salud de Wisconsin también advirtió a los residentes que no comieran masa cruda, ni masa para galletas o pasteles.)