Aunque a menudo se pasa por alto su importancia para un sistema de HVAC, su diseño de conductos es importante. Esto se debe a que los conductos son los responsables de distribuir el aire acondicionado por toda su casa.
Los conductos normalmente traen el aire del aire acondicionado o del horno a su fuente y lo envían a su casa a través de un conducto de suministro. A continuación, el aire fluye de forma natural a diferentes partes de su casa donde se encuentra un conducto de retorno.
Si el aire que se bombea a la habitación no puede circular hasta el conducto de retorno, se queda atascado en la zona que rodea el conducto de suministro. Se queda allí mientras la presión del aire sigue aumentando, y sin otra opción, el aire se filtra fuera de la casa. Esto hace que el sistema de climatización trabaje continuamente para generar más aire frío.
Mientras tanto, no llega aire a la zona que rodea el conducto de retorno, por lo que la presión del aire baja. Esto hace que el aire se filtre desde el exterior para equilibrarlo. La temperatura en esta parte de la casa se vuelve notablemente diferente. De hecho, este mal diseño de los conductos crea dos zonas, y usted no quiere que su casa experimente ninguna de ellas.
Las fugas o grietas en los conductos también pueden afectar a lo que gasta cada mes en servicios públicos. Hasta el 20 por ciento del aire acondicionado se pierde antes de que llegue a su destino. Se escapa de los conductos en lugares como el ático o el sótano, donde no sirve de nada.
Para solucionar estos problemas, tendrá que trabajar con un contratista de HVAC para actualizar el diseño de sus conductos.
Buen diseño de los conductos: Crítico para el ahorro
Un buen diseño de los conductos puede ayudar a ahorrar dinero a través de una mayor eficiencia, una distribución de aire equilibrada y un flujo de aire adecuado.
El diseño eficiente de los conductos se crea para distribuir el aire correctamente a través de la casa. Dependiendo de la disposición de su casa, los tipos generales de diseños de conductos para la máxima productividad son el estilo de camión y rama o los sistemas de araña. Los técnicos profesionales pueden ayudar con varios métodos para eliminar la pérdida de energía en los conductos para obtener el máximo ahorro.
Los conductos de tamaño incorrecto o los conductos que no permiten que el aire fluya correctamente posiblemente requerirán un rediseño para mantener el hogar cómodo. Unos conductos correctamente sellados y equilibrados utilizarán menos energía y reducirán los costes.
Tenga en cuenta que un sistema de conductos con fugas no equilibra la distribución del aire, y el sistema puede estar utilizando demasiada calefacción o refrigeración en ciertas zonas de la casa, creando un gasto innecesario para el propietario. Estas fugas pueden hacer que tenga que ajustar el termostato para que las habitaciones afectadas sean confortables, aumentando el coste de funcionamiento del sistema HVAC.
Por supuesto, el mejor diseño de conductos puede tener fugas con el tiempo debido al desgaste regular. Si tiene conductos sólidos pero experimenta fugas, considere el mantenimiento de su sistema.
Si se diseña correctamente, los conductos incluirán métodos adecuados de suministro y retorno del aire. Esto asegura que el aire fluye a través del sistema a la velocidad adecuada. Un flujo de aire adecuado aumentará la productividad de la unidad, disminuyendo los costes de funcionamiento de la misma.
¿Cómo envejecer los conductos? Cómo saber si necesita un nuevo diseño
Los conductos envejecidos pueden comprometer el rendimiento óptimo de su sistema, la eficiencia y la calidad del aire. Observe los siguientes factores al evaluar el diseño de sus conductos envejecidos.
- ¿Cuándo se instalaron los conductos? A menudo, los conductos residenciales de la construcción original fueron diseñados de forma económica y sin pensar mucho en la longevidad. Los sellos, juntas y uniones del equipo original pueden deteriorarse en menos de 10 años.
- Una vez que haya evaluado la edad de los conductos, inspecciónelos visualmente en zonas fácilmente visibles como el ático o el sótano. Busque la cinta adhesiva deteriorada utilizada para sellar los conductos y cualquier tramo desconectado. Esté atento a la abundancia de polvo que sale de las costuras, lo que puede indicar fugas de aire, y tome nota de cualquier óxido o corrosión.
- ¿Cómo es el flujo de aire en las habitaciones? Las habitaciones que tienen un volumen reducido de flujo de aire pueden indicar segmentos de conductos que han sido desconectados, dañados u obstruidos con polvo y residuos. Si nota variaciones de temperatura, podría significar que hay fugas de aire en los conductos o un aislamiento deteriorado que provoca pérdidas térmicas en el conducto.
- Después de recopilar esta información, programe una prueba de soplado del conducto con un contratista de HVAC. Los contratistas utilizan un ventilador para presurizar los conductos y un ordenador para calcular la cantidad de fugas de aire en relación con el flujo de aire total.
Tres elementos para un diseño eficiente de los conductos
La calefacción y la refrigeración del hogar medio suponen aproximadamente la mitad -y a veces más- de la energía consumida. Pero la unidad de calefacción de su casa es sólo un lado de la ecuación de consumo de energía. El otro lado es el sistema de conductos. El diseño y la instalación eficientes de los conductos son esenciales para maximizar el ahorro de energía y el rendimiento del equipo. Hay algunos elementos diferentes para un diseño eficiente.
Localización
Los componentes de los conductos consisten en conductos, registros de suministro de aire, rejillas de retorno, aislamiento y cinta de sellado o cemento. Para una distribución eficiente:
- Utilice conductos para toda la distribución de aire – no utilice cavidades del edificio como paredes o suelos elevados.
- Instale los conductos en la ruta más directa y cercana desde la fuente de aire hasta el espacio habitado.
- Si es posible, no instale conductos en espacios no acondicionados. Se pierde rápidamente energía térmica con conductos dañados y con fugas o si el aislamiento se desprende con el tiempo.
- Instale rejillas de retorno en cada nivel. Para obtener los resultados más eficientes, instale rejillas de aire más pequeñas en cada habitación con registros para maximizar la distribución del aire y el confort.
- Pruebe los conductos de puente y las rejillas de transferencia para mejorar la distribución del aire.
Sellado y aislamiento
- Sellar bien todas las juntas de los conductos con masilla y malla de fibra de vidrio y/o cinta de aluminio. Es posible que desee sujetar mecánicamente las juntas también.
- Una vez que haya sellado los conductos, instale el aislamiento para cualquier conducto en áreas no acondicionadas. Es posible que desee aislar los conductos en las áreas acondicionadas también para mantener la temperatura de los registros distantes.
- Asegure mecánicamente las conexiones de los conductos en los registros y rejillas. Es común que estas conexiones se aflojen o se desconecten con el tiempo, así que revíselas anualmente o haga que un profesional las revise.
Distribución del aire
La precisión en el suministro y retorno del aire es fundamental para mantener una presión de aire uniforme en toda la casa. Una presión de aire desigual puede forzar el intercambio de aire entre el aire interior y el exterior, carga su unidad de calefacción y aumenta los costes de los servicios públicos. Instale compuertas de volumen en los conductos para aumentar su control sobre el flujo de aire.
Mejores prácticas de diseño de conductos
Mantenga la estanqueidad
Diseñe los conductos de manera que ninguno de los tramos tenga que viajar demasiado lejos para llegar a una habitación o zona. Si esto ocurre, es probable que los ocupantes de esa habitación se quejen de que hace demasiado frío en invierno y demasiado calor en verano.
Cuidado con el trazado
Cuando sea posible, dirija los conductos a través de zonas acondicionadas. Si el aire acondicionado tiene fugas, al menos se filtrará en un área que se supone que recibe aire calentado o enfriado. El aire acondicionado que circula por los conductos no perderá energía calorífica por el aire frío del exterior (o por el aire caliente que diluye el aire frío del interior de los conductos en verano). Cuando los conductos tienen que pasar por zonas no acondicionadas, deben estar bien sellados y aislados.
Los conductos tampoco deben retorcerse para hacer giros cerrados o pasar por cavidades de la pared. Los conductos rectos tienen la menor resistencia al flujo de aire y facilitarán que su unidad de tratamiento de aire proporcione las tasas de flujo de aire que sus dispositivos de calefacción y refrigeración necesitan para funcionar de manera eficiente.
Utilice conductos de tamaño adecuado
Los conductos que son demasiado pequeños tendrán una alta resistencia al flujo de aire, lo que puede impedir que su unidad de tratamiento de aire alcance tasas de flujo de aire suficientes. Incluso si lo hace, las altas velocidades de aire en los conductos serán ruidosas. Las velocidades del aire en los conductos que son demasiado grandes no serán efectivas para distribuir el aire por las habitaciones.
Utilice el menor número posible de piezas separadas de conductos
Cada lugar donde conecte piezas es un punto potencial de fugas de aire. Estas fugas desperdician el aire acondicionado y pueden permitir que el aire externo entre en circulación.
Todo es cuestión de equilibrio
El flujo de aire debe estar estrechamente equilibrado, con tanto aire entregado como el que se dirige de vuelta al equipo de HVAC. De lo contrario, la diferencia de presión dará lugar a pérdidas o ganancias de aire no deseadas a través de fugas de aire en las paredes exteriores.
Puede lograr este equilibrio asegurándose de que el flujo de retorno tiene la misma capacidad de flujo de aire que el suministro. También tendrá que asegurarse de que cada registro de suministro tiene una ruta hacia un registro de retorno. Para lograrlo, incluya un registro de retorno en cada habitación o instale rejillas en la pared y en la puerta para suministrar una ruta adecuada.
No descuide sus conductos
Si es posible, cada habitación con un registro de suministro debería tener también un registro de retorno. Cuando esto no sea posible, debe haber rejillas de paso y otros elementos de diseño para permitir el flujo de aire entre las habitaciones.
Seque las secciones de los conductos con sellador de masilla y tornillos metálicos. Nunca utilice cinta adhesiva estándar.
Aunque estos consejos son un buen comienzo para la planificación de los conductos, querrá consultar a un profesional para resolver los detalles, como calcular exactamente qué tamaño de conductos sería apropiado.
Si cree que puede no estar sacando el máximo provecho de su sistema de HVAC, es hora de dejar que un profesional le eche un vistazo. Póngase en contacto con Stack Heating, Cooling & Electric hoy para que un contratista de confianza inspeccione sus conductos.