«Imagina el balón como un reloj», dijo. «Cuando se cruza para un jugador diestro, la mano está en el 2». Cuando el balón se cambia a la mano izquierda, el balón está en el 7. Pero, dijo Thorpe, en este movimiento, el driblador «hace rodar» el balón en su mano derecha hacia el 9:30 o el 10 en el reloj y luego «lo empuja de vuelta a alrededor del 4.»
Mitch Lancaster, un entrenador privado de Hoops City U en Durham, N.C., instruye a jugadores de 5 años y algunos que están jugando profesionalmente en el extranjero. Empezó a enseñar el Europase hace unos tres años y, al igual que Thorpe, lo ve como un emblema de un estilo de baloncesto más matizado e impulsado por la técnica.
«El principal problema que tenemos en Estados Unidos, y la razón por la que la gente está empezando a mirar a Europa, es porque están más centrados en el desarrollo del jugador», dijo Lancaster. «Aquí, no lo estamos. Ahora intentamos dar un paso más. Estamos enseñando a los niños de tercer grado el paso de la Eurocopa. Cuanto más joven puedas enseñarles, más avanzados estarán»
Una variante de este tema viene de la mano del entrenador de los Raptors, Jay Triano, que fue asistente de Estados Unidos en el reciente campeonato mundial de baloncesto, un torneo que ganaron los norteamericanos.
En la preparación del evento, Triano exploró a rivales como Lituania, Turquía y Rusia y tomó nota de jugadas que podía utilizar para los Raptors. Observó cómo los jugadores europeos recibían tiros abiertos a través de un rápido movimiento de balón en lugar de la dependencia normal de la N.B.A. en el pick-and-roll.
«Robé un montón de jugadas», dijo Triano. «Como entrenadores, lo hacemos un montón de veces. Mi objetivo es incorporar el mismo atletismo de nuestros jugadores en la capacidad de ejecutar conjuntos de continuidad y movimiento de la forma en que lo hacen los equipos europeos. Estamos aprendiendo de ellos, y espero que nos ayude».
En medio de esas innovaciones prestadas de fuera de Estados Unidos, todavía hay jugadores en la N.B.A. que no miran necesariamente al extranjero.
El base All-Star Steve Nash es a menudo alabado por sus pases a una mano y por su habilidad para saltar desde cualquier pie en una bandeja. Nash nació en Sudáfrica y se crió en Canadá, y algunos han asumido que su juego debe tener raíces en el juego europeo. En absoluto, dijo Nash, «diría que está inspirado en Isiah Thomas».