Ya sea que compre, alquile o pida prestado un motocultor, descubrirá que tiene muchos usos. En algunos países, especialmente en el sudeste asiático, donde las explotaciones agrícolas son pequeñas, un motocultor es una herramienta agrícola de uso general. Puede ser una herramienta de jardinería de uso general para usted.
Algunos motocultores pueden ser equipados con accesorios para hacer trabajos distintos a la labranza del jardín. Algunos de los modelos pequeños de mano pueden ser equipados con púas de destronque o cepillos rotativos. Algunos de los motocultores de púas traseras más grandes pueden llevar una cuchilla para nieve/suciedad o un desbrozador central (lister); y se puede sustituir todo el conjunto del motocultor por una segadora de barra de hoz, una trituradora o incluso un generador. Estos accesorios pueden ser útiles, pero pueden no funcionar tan bien como las máquinas por separado. Usted tiene que decidir si esta capacidad le será útil.
Preparación del jardín
Los motocultores pueden utilizarse para la labranza primaria (trabajar el jardín en primavera) (Figuras 1 y 2), la labranza secundaria (romper los terrones y preparar el suelo para la siembra) y para el cultivo mientras la cosecha está creciendo. En condiciones ideales, una sola pasada con el motocultor puede proporcionar tanto el laboreo primario como el secundario, dejando un buen lecho de siembra. En otras condiciones, pueden ser necesarias varias pasadas para cortar la vegetación existente y luego preparar el lecho de siembra.
Si la vegetación es abundante, suele ser útil realizar una o dos pasadas y luego dejarla en paz hasta después de la siguiente lluvia antes de volver a labrar. Este proceso ayudará a que la vegetación se descomponga. El laboreo primario requiere la velocidad más lenta (la marcha más baja) disponible, pero a veces se puede utilizar una marcha más alta para el laboreo secundario. Siempre debe hacer funcionar el motocultor a las máximas revoluciones del motor y luego subir o bajar la marcha según sea necesario.
Cultivo del jardín
Los motocultores pueden ser eficaces para cultivar alrededor de los cultivos, y el cultivo puede realizarse normalmente a una velocidad de avance mayor que la que utilizaría para el laboreo primario o secundario (Figura 3). Tenga cuidado de utilizar un ajuste de poca profundidad cuando cultive para evitar dañar las raíces de los cultivos. Es mejor evitar caminar sobre el suelo cultivado ya que las malas hierbas germinarán y/o se reestablecerán mejor en sus huellas.
Cultivo e incorporación de materia orgánica
Un motocultor puede contribuir a la salud del suelo de su jardín incorporando cultivos de cobertura y abonos verdes. En nuestro clima, es difícil aumentar la materia orgánica de forma permanente, pero puede mejorar la estructura y el suelo incorporando vegetación y/o compost. También se puede utilizar un motocultor para plantar cultivos de cobertura. Una vez preparado el lecho de siembra, se puede sembrar al voleo y luego pasar la fresadora por el suelo a gran velocidad y a una profundidad mínima para cubrir las semillas. La fresadora es más eficaz para cubrir las semillas más grandes, como los guisantes. Las semillas pequeñas de los cultivos de cobertura, como el ryegrass, pueden ser cubiertas demasiado profundamente por un motocultor; rastrillar o arrastrar es más eficaz para las semillas pequeñas.
Cortar el medio
Probablemente el accesorio más útil para su motocultor es un barrido ancho o un barrido medio (a veces llamado «surcador»). Esta herramienta se acopla a la parte trasera del motocultor (con las púas todavía en su lugar) y le permite cavar un surco poco profundo. Dos pasadas adyacentes con un barredor o un abridor medio arrojarán un lecho elevado, que puede ser importante en muchas partes de Luisiana. A continuación, puede nivelar la parte superior del lecho elevado y plantar allí sus cultivos. El surco de una sola pasada es ideal para plantar patatas irlandesas. A continuación, puedes pasar la barredora al lado de la hilera para cubrir la semilla de patata y de nuevo más tarde para echar tierra sobre las plantas. Puede echar tierra sobre las raíces del maíz dulce de la misma manera.
Los motocultores también tienen usos fuera del jardín. Un motocultor puede ser útil cuando se excava una zanja o trinchera. Sólo tiene que pasar el cultivador por la línea de la zanja para aflojar la tierra, luego sacar con una pala la tierra aflojada y repetir hasta que alcance la profundidad deseada.
Los cultivadores son útiles ayudantes en el jardín. Es difícil manejar un jardín grande sin uno. El uso adecuado puede hacer que su experiencia de jardinería sea más agradable y productiva.