Los días en los que todas las transacciones comerciales tenían lugar en una caja registradora dentro de un local comercial han quedado atrás. Los propietarios de pequeñas empresas ahora pueden vender sus productos y servicios fuera de las paredes de sus tiendas y restaurantes, en parte gracias a una innovadora plataforma de pago móvil llamada Square.
Cómo funciona: Pagar a través del terminal móvil de Square difiere muy poco de la experiencia que tienen los clientes al pagar los productos en una caja registradora tradicional. Los camareros y comerciantes que cobran por sus productos y servicios pueden pasar las tarjetas de débito y crédito de sus clientes con un lector especial que se conecta a cualquier iPhone, iPad o dispositivo Android. Una vez aceptada la tarjeta, el cliente puede dejar una propina y firmar con su nombre en la pantalla táctil del dispositivo utilizando un dedo o un lápiz óptico. Inmediatamente se genera un recibo electrónico de la compra y se envía por mensaje de texto o por correo electrónico, según la preferencia del cliente. Esto facilita a los clientes el seguimiento de los recibos en caso de que tengan que devolver un artículo o disputar una transacción.
Square en acción: Square puede ser utilizado por negocios de prácticamente cualquier sector. Sin embargo, los comerciantes que venden productos en lugares no tradicionales, como los carros de comida, los mercados de agricultores y las ferias de artesanía, son los que tienen más probabilidades de sacar provecho del sistema de pago móvil. Los pequeños comercios que se inscriben en Square reciben gratuitamente un lector de tarjetas de 1 por 1 pulgada. La configuración del programa implica poco más que instalar la aplicación móvil de Square y conectar el lector de tarjetas a un dispositivo reconocido. Cuando llega el momento de que un cliente pague, los comerciantes teclean el importe que quieren cobrar, pasan la tarjeta del cliente y obtienen una firma electrónica en su dispositivo móvil. Cada transacción completada se añade al historial total de ventas del comerciante, que puede verse y buscarse por descripción de la transacción, número de tarjeta de crédito o ID del recibo en cualquier momento. Los comerciantes también pueden emitir reembolsos y reenviar recibos desde la aplicación móvil.
Square puede utilizarse para aceptar Visa, MasterCard, Discover y American Express. La plataforma cobra a los comerciantes una comisión del 2,75% cada vez que se pasa una tarjeta. Las transacciones introducidas manualmente conllevan una comisión especial del 3,5%, más 0,15 dólares adicionales por transacción. Los fondos de todas las transacciones de Square se envían automáticamente a la institución financiera del comerciante, y la mayoría están disponibles para su retirada al siguiente día laborable.
Por qué funciona: Sin una conexión a Internet fiable o un sistema de caja en el punto de venta, a muchos pequeños comerciantes les resulta imposible aceptar cualquier forma de pago más allá de los cheques y el efectivo. Como resultado, los comerciantes acaban perdiendo valiosos ingresos, ya que las personas que utilizan tarjetas de crédito gastan entre un 12 y un 18 por ciento más que cuando utilizan efectivo. No sólo los comercios familiares se aprovechan de Square. Los repartidores y los vendedores que hacen negocios en la carretera utilizan ahora la aplicación para aceptar el pago con tarjeta de crédito sin ninguna molestia. Lo que es aún más importante para muchos de los comerciantes que utilizan Square es el bajo coste. La tarifa del 2,75 por ciento que Square cobra por transacción es significativamente menor que la tarifa del 4 al 10 por ciento que suelen cobrar los proveedores de cuentas comerciales de la competencia.
Maximizar los beneficios: Además de sus servicios básicos de procesamiento de pagos, Square también ha ampliado su oferta con la creación de una plataforma de fidelización que los comerciantes pueden utilizar. Los comercios que participan en el programa móvil Pay With Square pueden recompensar a los clientes frecuentes y a los que más gastan que realicen compras a través de la aplicación móvil para consumidores de Square. Los comerciantes pueden definir las recompensas específicas que planean dar -ofreciendo cosas como descuentos del 20 por ciento a los habituales que visitan al menos cinco veces al mes- como una forma de recompensar a sus clientes más fieles.
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Stephanie Miles es editora asociada de Street Fight. Vive en Portland, Oregón.
Foto: Cortesía de Square