Uxmal

Uxmal, (maya: «Tres veces construida») antigua ciudad maya en ruinas en el estado de Yucatán, México, a unas 90 millas (150 km) al oeste-suroeste de Chichén Itzá y 25 millas (40 km) al suroeste de Mayapán. Por carretera, está a unos 80 km al sur de la moderna ciudad de Mérida. Uxmal fue designado Patrimonio de la Humanidad en 1996.

El sitio es el representante más importante del estilo arquitectónico Puuc, que floreció en el Período Clásico Tardío (ad 600-900). Las características del estilo Puuc incluyen la construcción en piedra caliza, a menudo con superficies lisas en las paredes; acabados de yeso (estuco); máscaras y otras representaciones del dios de la lluvia Chac (Chaac); y el predominio del estilo en líneas horizontales. Es muy probable que este estilo y la cultura de las tierras bajas mayas del norte continuaran en pleno vigor durante aproximadamente un siglo después del declive y el abandono de los centros de las tierras bajas mayas del sur, como Tikal, Palenque y Uaxactún. Después de aproximadamente el año 1000, cuando los invasores toltecas (o de inspiración tolteca) llegaron a Yucatán y establecieron su capital en Chichén Itzá, cesaron las construcciones importantes en la ciudad. Sin embargo, según los registros jeroglíficos mayas, Uxmal siguió ocupada y participó en la Liga política de Mayapán. Cuando la liga terminó, Uxmal, al igual que las otras grandes ciudades del norte, fue abandonada (c. 1450). Antes del abandono, la familia gobernante de la ciudad, como los Itzá de Chichén o los Cocom de Mayapán, eran los Tutul Xiu.

El sitio de Uxmal es una zona de sabana de hierba seca, pero la región circundante es muy boscosa. El agua se suministraba a través de cenotes (pozos formados por sumideros en el subsuelo de piedra caliza) dentro de la ciudad o de piscinas que recogían la lluvia al oeste. Las lluvias y el suministro de agua eran una preocupación constante para los habitantes de la ciudad, que invocaban con frecuencia la ayuda de Chac en su simbolismo arquitectónico, en los jeroglíficos y en los sacrificios humanos. Los jeroglíficos revelan que un gobernante de Uxmal tomó el nombre de «Señor Chac» hacia el año 900.

Las ruinas centrales cubren unos 150 acres (60 hectáreas), pero los restos de los distritos residenciales se extienden por un terreno considerablemente mayor. En la entrada turística a la zona central se encuentra la Pirámide del Adivino, que se eleva 27,6 metros en tres secciones concéntricas. En su base mide unos 69 por 49 metros. El templo de la sección superior tiene una puerta en forma de máscara de Chac. Esta pirámide es la más alta de Uxmal, pero también es conocida como la Casa del Enano debido a una antigua leyenda que afirma que fue construida de la noche a la mañana por un enano encantado que luego se convirtió en el gobernante de la ciudad.

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Al oeste de la Pirámide del Mago se encuentra el Cuadrángulo del Convento, que consta de cuatro edificios rectangulares con 74 habitaciones individuales. Podría haber sido un palacio o una residencia para estudiantes, sacerdotes o soldados. Cada uno de los cuatro lados del templo del cuadrilátero está decorado con figuras de Chac. El patio central mide 79 por 65 metros. Al sur del cuadrilátero hay un campo de pelota de aproximadamente 34 por 10 metros (111 por 33 pies), llamado pok-ta-pok en maya, tlachtli en nahua y juego de pelota en español.

© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)

El Palacio del Gobernador, situado más al sur, es una de las estructuras precolombinas más admiradas, y es el mejor ejemplo del estilo Puuc. Sus tres secciones se levantan sobre una amplia terraza (29 pies de altura). Se accede a ella por una escalera con tres rellanos. La sección central se eleva hasta los 19,8 metros y está unida a las dos secciones inferiores por pasillos abovedados. También en la terraza, justo al noroeste del Palacio del Gobernador, se encuentra la Casa de las Tortugas, un edificio más pequeño llamado así por su friso de tortugas esculpidas.

Justo al oeste del Palacio del Gobernador se encuentran la Gran Pirámide, que mide 79 metros de lado; la Casa de las Palomas, con una sección superior de estilo palomar; y el Templo Sur. Otros complejos notables son el Grupo del Cementerio, la Casa de la Vieja y la serie de ruinas llamada Grupo Norte. (Véase también civilizaciones precolombinas: sitios principales.)