Estados plegados cerca del río Bullpasture en el condado de Highland, Virginia.
La provincia de Valley & Ridge consiste en crestas y valles paralelos alargados que están subyacentes a rocas sedimentarias paleozoicas plegadas. La topografía característica de esta región es el resultado de la erosión diferencial de cinturones lineales de rocas que se repiten por plegamiento y fallamiento. Los ríos que drenan la provincia del Valle & Ridge muestran típicamente un patrón de drenaje en espaldera.
Las capas sedimentarias más antiguas del Valle & Ridge son cámbricas (~520 Ma) y las más jóvenes son carboníferas (~300 Ma). Una gruesa secuencia de rocas principalmente carbonatadas subyace al Gran Valle (conocido como el Valle de Shenandoah en el centro y norte de Virginia), estas rocas se depositaron en un océano tropical poco profundo a lo largo del margen sureste de la antigua América del Norte (Laurentia). La topografía kárstica bien desarrollada es característica del Gran Valle, y muchas cavernas se encuentran en el subsuelo.
Rocas carbonatadas de edad cámbrica expuestas en Natural Chimneys en el valle de Shenandoah.
A finales del Ordovícico (~450 Ma), los sedimentos clásticos se desprendieron de tierras altas distantes marcando el inicio de la orogenia Tacónica. La orogenia Tacónica y los acontecimientos tectónicos posteriores elevaron las montañas hacia el este (en el Piamonte). Las rocas del Ordovícico tardío y del Silúrico del Valle & Ridge registran el levantamiento y la posterior erosión de estas antiguas montañas. A finales del Silúrico se volvieron a depositar carbonatos en esta región. La deposición de sedimentos continuó desde el Silúrico hasta el Carbonífero en la cuenca de los Apalaches (es decir, el Valle & Ridge y la Meseta de los Apalaches) y registran pulsos de levantamiento & de montañas hacia el este. La colisión continental a finales del Paleozoico produjo un cinturón de pliegues y cabalgamientos en el que las rocas sedimentarias paleozoicas de la cordillera del Valle fueron plegadas y transportadas hacia el oeste a lo largo de fallas de cabalgamiento. El Gran Valle está subyacente por un dúplex de dos niveles en el que se repite toda la secuencia de rocas del Cámbrico y el Ordovícico. En el oeste de Virginia se produjo un acortamiento de la corteza de entre el 40 y el 70% durante el evento de deformación del Paleozoico tardío conocido como orogenia alleganiana.