¿Cuál es la diferencia entre la FC y la VFC?
La frecuencia cardíaca (FC) se mide en latidos por minuto. No requiere tiempos exactos, sólo la media de las pulsaciones en un periodo de tiempo determinado. Por ejemplo, una FC de 60 latidos por minuto podría significar 1 latido por segundo o podría significar un promedio de 1 latido cada 0,5s, 1,5s, 0,5s, 1,5s, etc.
La medición de la frecuencia cardíaca es una prueba sencilla que ha existido durante miles de años debido a los requisitos de baja tecnología para la medición.
En general, una FC baja indica reposo, mientras que una FC alta se corresponde con el ejercicio o el esfuerzo.
Mientras que la frecuencia cardíaca se centra en el promedio de latidos por minuto, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) mide los cambios específicos en el tiempo (o variabilidad) entre latidos sucesivos. El tiempo entre latidos se mide en milisegundos (ms) y se denomina «intervalo R-R» o «intervalo entre latidos (IBI).»
Mientras que la frecuencia cardíaca se centra en el promedio de latidos por minuto, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) mide los cambios específicos en el tiempo (o variabilidad) entre los latidos sucesivos del corazón.
En general, una VFC baja (o una menor variabilidad en los latidos del corazón) indica que el cuerpo está sometido a estrés por el ejercicio, por acontecimientos psicológicos o por otros factores estresantes internos o externos. Una VFC más alta (o una mayor variabilidad entre los latidos del corazón) suele significar que el cuerpo tiene una gran capacidad para tolerar el estrés o que se está recuperando con fuerza del estrés acumulado anteriormente.
En reposo, una VFC alta suele ser favorable y una VFC baja es desfavorable. En estado activo, una VFC relativa más baja suele ser favorable, mientras que una VFC alta puede ser desfavorable.
La VFC es en realidad un término que engloba muchos cálculos y métodos de análisis diferentes. Cuando se aplican estos cálculos correctamente, se puede medir con precisión el Sistema Nervioso Autónomo (SNA). El SNA está vinculado a todos los procesos automáticos del cuerpo y consta de dos ramas principales que controlan los procesos de estrés y recuperación del cuerpo. Regula el azúcar en sangre, la temperatura corporal, la presión arterial, el sudor, la digestión y mucho más. El uso de la VFC para conocer el estado de tu SNA en cualquier momento es una gran ventaja a la hora de abordar objetivos específicos, identificar obstáculos o medir el progreso.
El uso de la VFC para conocer el estado de tu SNA en cualquier momento es una gran ventaja a la hora de abordar objetivos específicos, identificar obstáculos o medir el progreso.
Dado que el SNA está vinculado a tantos sistemas y procesos biológicos, la VFC también vincula la actividad cardiovascular con el sistema respiratorio, el sistema digestivo y otros sistemas relacionados con la recuperación y el estrés.
Dado que la VFC se centra en los cambios imperceptibles entre cada latido (en milisegundos), es mucho más compleja y requiere mayores grados de precisión que la frecuencia cardíaca. Sin embargo, gracias a las recientes mejoras tecnológicas, los monitores cardíacos de consumo y las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden realizar todo el trabajo de medición y presentar con claridad los datos necesarios para la toma de decisiones.
Los pros y los contras de la frecuencia cardíaca
Pros
- Fácil de medir
- Se puede medir durante el ejercicio
- Puede dirigirse al ejercicio aeróbico o a «zonas» específicas
- No se necesita una precisión extrema para utilizarlo
- Gran indicador del esfuerzo cardiovascular durante el ejercicio
- Existen multitud de dispositivos y wearables de diferente calidad/precisión existen
Cons
- Limitado a medir principalmente la actividad cardiovascular
- En reposo, la frecuencia cardíaca es un indicador vago de la actividad interna, en el mejor de los casos, e inconsistente en el peor
- Existen multitud de dispositivos y wearables de diferente calidad/precisión
Los pros y los contras de la variabilidad del ritmo cardíaco
Pros
- La medición no invasiva más precisa de lamedición invasiva de la actividad del Sistema Nervioso Autónomo (responsable de la recuperación y la respuesta del cuerpo al estrés entre otras cosas)
- Integra el sistema nervioso, sistema cardiovascular y respiratorio
- Capaz de detectar factores de estrés físicos, digestivos, ambientales, psicológicos y otros factores de estrés
- Se puede medir con monitores dede consumo asequibles
- Sólo se necesitan 2 minutos al día para obtener el 95% de los beneficios
- Se puede utilizar para «entrenar» el cerebro y el sistema nervioso para funcionar al máximo rendimiento con biofeedback en vivo
Cons
- Difícil de medir durante el ejercicio o mientras se mueve (aunque no es necesario normalmente)
- Los requisitos de precisión limitan el uso de algunos monitores de FC portátiles de moda
- A veces se presenta como una «bala mágica»
- Las diversas mediciones de la VFC pueden resultar confusas si se presentan de forma inadecuada
Cuándo utilizar la frecuencia cardíaca
La frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca suelen considerarse métricas similares, pero tienen usos completamente diferentes cuando se utilizan correctamente.
La frecuencia cardíaca se utiliza mejor durante el ejercicio. Es una gran herramienta para entrenar el sistema cardiovascular o monitorizar los efectos del entrenamiento en el sistema cardiovascular en tiempo real.
La frecuencia cardíaca se utiliza mejor durante el ejercicio.
Cuándo utilizar la variabilidad del ritmo cardíaco
La VFC se utiliza mejor durante un estado de reposo (normalmente a primera hora de la mañana o durante actividades de reposo como la meditación). Es una gran herramienta para entender la salud general, la resiliencia y la capacidad de tolerar el estrés de todas las fuentes.
La VFC se utiliza mejor durante un estado de reposo.
La VFC puede utilizarse como un control diario del cuerpo para determinar su disposición a tolerar el estrés en un día determinado. En este sentido, la VFC se utiliza habitualmente para optimizar e individualizar los programas de entrenamiento en función del estado de preparación o recuperación de una persona. Además, la VFC puede utilizarse para determinar cómo afectan a la salud y al rendimiento las distintas opciones de estilo de vida mediante la tendencia de la VFC y los eventos correlacionados a lo largo del tiempo. Por suerte, las aplicaciones hacen el trabajo duro por ti.