Velocidad de conducción nerviosa: Efectos secundarios y valores normales

El objetivo de una prueba de VCN es buscar daños en los nervios. Durante la prueba, se estimula directamente un nervio con una corriente eléctrica para ver cómo reacciona. Las pruebas de VCN pueden ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones musculares y neuromusculares.

A veces, las pruebas de VCN se realizan junto con electromiogramas o EMG. Los médicos utilizan los EMG, también, para ayudar a diagnosticar enfermedades neurológicas o musculares.

Un EMG puede detectar si un músculo está respondiendo adecuadamente a las señales nerviosas, lo que puede ayudar a determinar si una persona tiene una enfermedad nerviosa o una afección muscular.

Una prueba de VCN puede utilizarse para diagnosticar las siguientes afecciones:

Enfermedad discal herniada

La enfermedad discal herniada se refiere a problemas con los cojines de goma o discos entre las vértebras. Las vértebras son los huesos individuales que forman la columna vertebral.

Los discos herniados afectan a los nervios cercanos y pueden causar irritación, dolor, debilidad y entumecimiento en las piernas y los brazos. La mayoría de las hernias discales afectan a la columna lumbar (parte baja de la espalda), pero también pueden afectar a la columna cervical (el cuello).

Problemas del nervio ciático

La ciática es una enfermedad que afecta al nervio ciático, que es el nervio más grande del cuerpo humano.

El nervio ciático se extiende desde la parte baja de la espalda y baja por ambos lados de las caderas, las nalgas, las piernas y los pies.

El dolor del nervio ciático suele estar relacionado con hernias discales en la parte baja de la espalda y la columna vertebral. Según un estudio, el 42 por ciento de los participantes con ciática tenían dolor de espalda. De los que tenían dolor de espalda, el 68 por ciento también tenía hernias discales.

El dolor del nervio ciático y las hernias discales suelen coincidir porque cuando los discos de la parte baja de la columna y de la espalda se salen de su sitio, ejercen presión sobre los nervios que rodean al disco.

El dolor del nervio ciático se irradia desde la parte baja de la espalda hacia las piernas. El dolor puede ser leve o intenso. También son frecuentes la debilidad, el entumecimiento y el hormigueo en las piernas y los pies.

Una prueba de VCN puede ayudar a diagnosticar la compresión o el daño en el nervio ciático. También puede detectar cualquier problema con el propio nervio.

Tanto los EMG como los NCV son útiles para determinar la causa del dolor del nervio ciático, como una hernia de disco.

Neuropatía periférica

Al menos 20 millones de personas en Estados Unidos están afectadas por alguna forma de neuropatía periférica, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.

Los nervios periféricos se encargan de enviar información desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo, y viceversa.

Cuando los nervios periféricos están dañados, las personas pueden sentir debilidad, entumecimiento y dolor en las manos y los pies. Aunque estas son las localizaciones más comunes de los síntomas, también pueden ocurrir en otros lugares.

La mayoría de las veces, los síntomas pueden mejorar con el tratamiento, especialmente si son causados por condiciones subyacentes, como la diabetes, las enfermedades autoinmunes y las deficiencias vitamínicas.

Las pruebas de VNC pueden medir la extensión del daño a las fibras nerviosas.

Síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano (STC) se produce cuando el nervio mediano, que va del antebrazo a la mano, se comprime en la muñeca.

Los síntomas del STC incluyen entumecimiento, hormigueo y dolor en el pulgar y los dedos que puede extenderse al brazo. El STC puede acabar provocando daños en el nervio y afectar a la capacidad de la persona para agarrar o sujetar objetos.

Una prueba de VCN puede comprobar la función nerviosa del nervio mediano y ayudar al médico a determinar el plan de tratamiento adecuado.

Síndrome de Guillain-Barré

El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es una enfermedad autoinmune que se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca partes del sistema nervioso periférico.

Los primeros signos del SGB son debilidad y hormigueo en las piernas. La recuperación del SGB es lenta, pero la mayoría de las personas se recuperan completamente. Los casos más graves, sin embargo, pueden causar parálisis y discapacidad.

Una prueba de VNC puede ayudar a diagnosticar el SGB. Las señales eléctricas a lo largo de los nervios afectados por el SGB son más lentas que otras.