Irlanda tiene varias culturas regionales distintas, más que una única nacional; además, la vida cotidiana de los habitantes de las ciudades es, en algunos aspectos, muy diferente de la de los habitantes del campo. Por ejemplo, mientras que Dublín es una de las ciudades más cosmopolitas de Europa, las islas Blasket de la bahía de Dingle, frente a la costa suroeste de Irlanda, parecen casi un retroceso a siglos anteriores. Vivan donde vivan, los irlandeses mantienen una cultura popular vibrante y viva. Miles de personas participan en los numerosos eventos musicales, de danza y de narración de cuentos del país. Además, un gran número de personas se dedican a la artesanía, produciendo artículos como el vidrio, la cerámica, la forja, el torneado de madera, el lino, el bordado y las prendas de punto, a los que presta servicio el Consejo de Artesanía de Irlanda (con sede en Kilkenny) y una feria anual en Dublín. La moda irlandesa ha avanzado más allá del todavía popular suéter de Aran, con varios diseñadores que establecen tendencias de moda que tienen un amplio atractivo tanto a nivel nacional como internacional.
El pub irlandés sirve como punto de referencia para muchos pueblos pequeños y barrios urbanos, un lugar donde se puede dar rienda suelta a la gran pasión irlandesa por la conversación, las historias y las bromas. La asistencia a los pubs disminuyó un poco a principios del siglo XXI tras la imposición de la prohibición de fumar, la restricción de las horas en que las familias podían llevar a los niños a comer a los pubs y la promulgación de leyes más estrictas sobre la conducción bajo los efectos del alcohol. Aun así, Irlanda sigue albergando algunas de las mejores cervezas, whiskys y otros licores del mundo, que acompañan a la animada música y a la socialización que parecen ser naturales para los irlandeses y quienes los visitan. La música tradicional irlandesa -que utiliza instrumentos de fabricación local como el violín, el silbato de hojalata y las gaitas uilleann (gaitas irlandesas)- se interpreta en muchos pubs, y en ellos se suelen cantar canciones tradicionales en irlandés, a veces acompañadas por el arpa celta (un emblema de Irlanda). El céilí, una reunión musical tradicional, es una expresión perdurable de la vida social irlandesa que tiene homólogos en otras culturas celtas. En estas reuniones, así como en las ferias de contratación, las ferias de ganado y otros festivales, se suelen ofrecer cervezas y whiskys de producción local y comidas tradicionales como el pan de soda, la carne en conserva y el colcannon (un guiso de patatas y col).
El Festival de Ópera de Wexford, que se celebra anualmente en otoño, atrae a un gran público internacional. Especialmente importante es el día de San Patricio (17 de marzo), en honor al patrón del país. Mientras que en el extranjero la fiesta se ha convertido en una bulliciosa celebración, en gran parte secular, de todo lo irlandés, en Irlanda es una ocasión religiosa que se observa a menudo rezando por la paz, especialmente en la vecina Irlanda del Norte. No obstante, algunas de las prácticas que se celebran en el extranjero se han adoptado localmente en aras del turismo.