Diseñada entre 1908 y 1910, la Casa Robie de Frank Lloyd Wright es la más famosa de las casas de estilo pradera del arquitecto. Los clientes de Wright, Frederick Robie y su esposa Lora, vivían en Hyde Park, en el lado sur de Chicago, cerca de la Universidad de Chicago. Lora Robie se había graduado en la Universidad, mientras que Frederick era subdirector de la Excelsior Supply Company de su padre, fabricante de piezas de bicicleta. En 1908, los Robie encargaron a Wright el diseño de una casa nueva y moderna para su joven familia.
Aunque las casas de Wright en las praderas son típicamente horizontales como el paisaje del Medio Oeste, el emplazamiento de la Casa Robie ayudó a Wright a determinar el diseño del edificio. El largo y estrecho terreno de la esquina es tres veces más largo que ancho. Wright creó una planta de dos largos rectángulos que se ajustaban a las estrechas dimensiones del solar. Aumentó la amplitud horizontal de la casa utilizando techos en voladizo que se extienden más allá de las paredes en cada extremo. Un voladizo es una estructura horizontal en voladizo anclada en un solo extremo, como un trampolín. Cada elemento del diseño está cuidadosamente considerado, Wright incluso utiliza ladrillos romanos largos y estrechos que enfatizan aún más la horizontalidad de la casa.
En su arquitectura, Wright siempre trabajó para crear una fuerte conexión entre un edificio y el mundo de la naturaleza. Wright creía que diseñar sus casas en armonía con la naturaleza mejoraría la salud y el bienestar de las familias que las habitaban. Aunque la Casa Robie está construida en un terreno estrecho sin espacio para un gran jardín, Wright diseñó balcones y terrazas en cada nivel que llenó de flores y arbustos. Creó una sensación de armonía con la naturaleza mediante el uso de colores y materiales. El color de los ladrillos, la piedra caliza, el yeso, las tejas de arcilla y los canalones de cobre se combinan para sugerir el paisaje de la pradera.
La entrada a la casa se encuentra al final de un largo camino protegido, casi en la parte trasera de la propiedad. Para encontrarla, el visitante recorre un camino de descubrimiento, experimentando el edificio desde diferentes puntos de vista, y obteniendo una mejor comprensión de su diseño. La planta baja de la casa cuenta con un vestíbulo de entrada, dos habitaciones privadas para la familia, incluida una sala de juegos para los niños Robie, y un garaje para tres coches, una innovación que pone de manifiesto la creciente importancia del automóvil. El amplio salón principal está elevado sobre el nivel del suelo, lo que proporciona luz, espacio e intimidad a la familia. La cocina y las dependencias del servicio también se encuentran en este nivel principal, mientras que los dormitorios de la familia se sitúan en la tercera planta, más pequeña.
En la Casa Robie, el espacio habitable principal es una única y luminosa habitación dividida únicamente por una chimenea central. El diseño de planta abierta fue revolucionario para la época, y creó un espacio de vida moderno y flexible para la familia Robie, compuesto por una zona de comedor y otra de estar. Las puertas y ventanas de vidrio artístico que rodean las habitaciones de la Casa Robie inundan los interiores de luz natural. Las ventanas presentan patrones geométricos que sugieren formas vegetales, al tiempo que incorporan elementos geométricos que se encuentran en el plano de la casa. Los patrones inspirados en la naturaleza y la geometría también se incorporan a la casa en las alfombras y los accesorios de iluminación que Wright diseñó específicamente para el edificio.
Debido a problemas financieros, los Robies vendieron su casa después de vivir en ella sólo un año. A lo largo de su historia, la casa ha tenido muchos usos. Además de ser un hogar, se ha utilizado como espacio de oficinas y como dormitorio para estudiantes. El edificio estuvo a punto de ser demolido dos veces, una en 1941 y otra en 1957. Frank Lloyd Wright hizo campaña en cada ocasión para salvar la casa. La campaña para salvar la Casa Robie de la demolición contribuyó a despertar el interés nacional por la conservación histórica. El edificio se convirtió en un monumento histórico de Chicago y en un monumento nacional. En la actualidad, la casa Robie es uno de los edificios más importantes de Estados Unidos, reconocido en todo el mundo como un icono de la arquitectura y el diseño modernos.