Trabajos tempranos en teatro, cine y televisiónEditar
Después de graduarse en la Universidad McGill en 1952, Shatner se convirtió en el director comercial del Mountain Playhouse de Montreal antes de incorporarse al Canadian National Repertory Theatre de Ottawa, donde se formó como actor clásico de Shakespeare. Shatner comenzó a actuar en el Festival de Shakespeare de Stratford, Ontario, a partir de 1954. En el Festival de Stratford interpretó diversos papeles, entre ellos un papel secundario en la escena inicial de una renombrada producción televisada a nivel nacional de Edipo Rey, de Sófocles, dirigida por Tyrone Guthrie, Enrique V, de Shakespeare, y Tamburlaine el Grande, de Marlowe, en la que Shatner debutó en Broadway en 1956. Shatner fue suplente de Christopher Plummer en Enrique V, lo que le dio la oportunidad de distinguirse en una representación cuando Plummer no pudo continuar por enfermedad. En esa actuación, Plummer quedó impresionado por cómo Shatner decidió no limitarse a imitar los gestos del actor principal, sino que hizo el movimiento contrario en la mayoría de ellos, mostrando así una considerable iniciativa artística y potencial para convertirse en un éxito por derecho propio. Los dos actores aparecerían más tarde como adversarios en Star Trek VI: El país desconocido.
En 1954, fue contratado para interpretar al Ranger Bob en The Canadian Howdy Doody Show.
Su debut cinematográfico fue en la película canadiense Butler’s Night Off (1951). Su primer papel en un largometraje fue en la película de MGM Los hermanos Karamazov (1958) con Yul Brynner, en la que interpretó al más joven de los hermanos Karamazov, Alexei. En diciembre de 1958, apareció junto a Ralph Bellamy, interpretando a unos recaudadores de impuestos romanos en Belén el día del nacimiento de Jesús, en una viñeta de una producción televisiva en directo de Hallmark Hall of Fame titulada The Christmas Tree (El árbol de Navidad), dirigida por Kirk Browning, en la que aparecían en otras viñetas intérpretes como Jessica Tandy, Margaret Hamilton, Bernadette Peters, Richard Thomas, Cyril Ritchard y Carol Channing. Shatner tuvo un papel protagonista en un episodio de la tercera temporada de Alfred Hitchcock Presents (1957-58) titulado «The Glass Eye», una de sus primeras apariciones en la televisión estadounidense.
En 1959, recibió buenas críticas cuando interpretó el papel de Lomax en la producción de Broadway The World of Suzie Wong. En marzo de 1959, mientras actuaba en el escenario de Suzie Wong, Shatner también interpretaba al detective Archie Goodwin en lo que habría sido la primera serie de Nero Wolfe para televisión, si no hubiera sido abortada por la CBS después de rodar un piloto y unos pocos episodios. Apareció en un episodio de 1960 de The Twilight Zone, «Nick of Time». Apareció dos veces como Wayne Gorham en la serie Outlaws (1960) de la NBC con Barton MacLane, y luego en otro episodio de la quinta temporada de Alfred Hitchcock Presents titulado «Madre, ¿puedo salir a nadar?». En 1961, protagonizó la obra de Broadway A Shot in the Dark con Julie Harris y dirigida por Harold Clurman. Walter Matthau (que ganó un premio Tony por su actuación) y Gene Saks también participaron en esta obra. Shatner apareció en dos episodios de la serie de televisión Thriller de la NBC («La parca» y «El vaso hambriento») y en la película La generación explosiva (1961).
Guthrie había calificado al joven Shatner como el actor más prometedor del Festival de Stratford, y se le consideraba como un par de contemporáneos como Steve McQueen, Paul Newman y Robert Redford. Shatner no tuvo tanto éxito como los demás, pero durante la década de 1960 «se convirtió en un actor trabajador que llegaba a tiempo, se sabía sus líneas, trabajaba barato y siempre contestaba al teléfono». Su lema era «Trabajo es igual a trabajo», sin embargo, la disposición de Shatner a aceptar cualquier papel, por muy «olvidable» que fuera, probablemente perjudicó su carrera. Aceptó el papel principal en la película de Roger Corman The Intruder (1962) y recibió muy buenas críticas por su importante papel en la película de Stanley Kramer Judgment at Nuremberg (1961). Protagonizó un episodio de la serie antológica de ciencia ficción The Twilight Zone, titulado «Pesadilla a 20.000 pies». En la temporada 1963-64, apareció en un episodio de la serie de la ABC Channing. En 1963, protagonizó la producción de Family Theater titulada «The Soldier» y recibió créditos en otros programas de la serie The Psalms. Ese mismo año, actuó como invitado en Route 66, en el episodio «Build Your Houses with Their Backs to the Sea».
En 1964, Shatner actuó como invitado en el episodio 2 de la segunda temporada (titulado «Cold Hands, Warm Heart») de la serie antológica de ciencia ficción de la ABC The Outer Limits. También ese año, apareció en un episodio del drama de la CBS The Reporter («He Stuck in His Thumb») y coprotagonizó con Laurence Harvey, Claire Bloom, Newman y Edward G. Robinson el largometraje del Oeste The Outrage. En 1964, Shatner también participó en un episodio de El hombre de U.N.C.L.E., en el que también aparecía Leonard Nimoy, con el que Shatner pronto formaría pareja en Star Trek. En 1964 también interpretó al Alejandro titular en el piloto de una serie propuesta llamada Alejandro Magno junto a Adam West como Cleandro. La serie no fue elegida y el piloto no se emitió hasta 1968, cuando se volvió a presentar como una película para televisión para aprovechar la fama posterior de West y Shatner. Shatner esperaba que la serie tuviera un gran éxito, pero parece que a West no le sorprendió el rechazo, y más tarde señaló que «resultó ser uno de los peores guiones que he leído y fue una de las peores cosas que he hecho».
En 1965, Shatner actuó como invitado en 12 O’Clock High como el mayor Curt Brown en el segmento «I Am the Enemy». También protagonizó el drama aclamado por la crítica For the People en 1965, como ayudante del fiscal del distrito, coprotagonizado por Jessica Walter. El programa sólo duró 13 episodios. Shatner protagonizó en 1966 la película de terror gótico Incubus (en esperanto: Inkubo), el segundo largometraje realizado con todos los diálogos hablados en esperanto. También protagonizó un episodio de Gunsmoke en 1966 como el personaje Fred Bateman. Apareció como el abogado convertido en falsificador Brett Skyler en un episodio de 1966 de The Big Valley, «Time to Kill». En 1967, protagonizó la poco conocida película White Comanche con dos personajes: Johnny Moon, un virtuoso pistolero medio comanche, y su hermano gemelo Notah, un sanguinario señor de la guerra.
Star TrekEditar
Shatner fue contratado para interpretar al capitán James T. Kirk en el segundo piloto de Star Trek, titulado «Where No Man Has Gone Before». Luego fue contratado para interpretar a Kirk en la serie Star Trek y mantuvo el papel desde 1966 hasta 1969. Durante su emisión original en la NBC, la serie obtuvo unos índices de audiencia modestos y fue cancelada después de tres temporadas. En su papel de Kirk, Shatner besó a la actriz Nichelle Nichols (Teniente Uhura) en el episodio de Star Trek del 22 de noviembre de 1968, «Plato’s Stepchildren». El episodio se cita popularmente como el primer ejemplo de un beso entre un hombre blanco y una mujer negra en un guión de televisión en Estados Unidos. En 1973, volvió a interpretar el papel del capitán Kirk, aunque sólo con la voz, en la serie animada de Star Trek.
Década de 1970
Después de la cancelación de Star Trek a principios de 1969, Shatner experimentó dificultades para encontrar trabajo a principios de la década de 1970, habiéndose encasillado un poco desde su papel de Kirk. Con muy poco dinero y escasas perspectivas de actuación, Shatner perdió su casa y vivió en una caravana en el Valle de San Fernando hasta que pequeños papeles se convirtieron en trabajos mejor pagados. Shatner se refiere a esta parte de su vida como «ese periodo», una época humillante durante la cual aceptaba cualquier trabajo extraño, incluyendo pequeñas apariciones en fiestas, para mantener a su familia.
Shatner volvió a aparecer en películas «schlock», como Big Bad Mama (1974), de Corman, y la película de terror The Devil’s Rain (1975), Kingdom of the Spiders (1977), y el telefilme The Horror at 37,000 Feet. Shatner recibió buenas críticas como fiscal principal en una adaptación de la PBS de 1971 de la obra de Saul Levitt The Andersonville Trial. Otras apariciones en televisión incluyeron un papel protagonista en la serie de agentes secretos de temática occidental Barbary Coast durante 1975 y 1976, y papeles de invitado en muchas series de la década de 1970, como The Six Million Dollar Man, Columbo, The Rookies, Kung Fu, Ironside y Mission: Imposible. Aficionado a las artes marciales, Shatner estudió karate Kenpo americano con el cinturón negro Tom Bleecker (que se entrenó con el fundador del Kenpo americano Ed Parker). En la década de 1970, Shatner fue un invitado ocasional en La pirámide de los 10.000 dólares y La pirámide de los 20.000 dólares, y en una ocasión apareció junto a Leonard Nimoy en un enfrentamiento de una semana de duración titulado «Kirk contra Spock». En una notable aparición de 1977, dio una pista ilegal («los benditos» para las cosas que son benditas cuando había pretendido decir «la Virgen María») en la cima de la pirámide (200 dólares), lo que privó al concursante de una gran ganancia de dinero. Reaccionó fuertemente, lanzando su silla fuera del Círculo de Ganadores. Otros programas fueron The Hollywood Squares, Celebrity Bowling, Beat the Clock, Tattletales, Mike Stokey’s Stump the Stars y Match Game. Richard Dawson, durante una entrevista con Archive of American Television, mencionó que Shatner fue la primera opción de Mark Goodson para presentar el piloto de Family Feud en 1976, pero (después de que el agente de Dawson enviara una severa amenaza a Goodson) le dio el trabajo a Dawson en su lugar. En la década de 1970, Dawson hizo varios anuncios de televisión para las cadenas de supermercados Loblaws, con sede en Ontario, y SuperValu, con sede en la Columbia Británica, y terminó los anuncios de Loblaws diciendo: «En Loblaws, más que el precio es lo correcto. Pero, por Dios, el precio es correcto». También hizo varios anuncios de televisión para General Motors, avalando la marca Oldsmobile, y la margarina Promise.
El regreso de Kirk y T. J. HookerEditar
Después de su cancelación, Star Trek engendró un seguimiento de culto durante la década de 1970 gracias a las reposiciones sindicadas, y el capitán Kirk se convirtió en un icono cultural. Shatner comenzó a aparecer en las convenciones de Star Trek organizadas por los Trekkies. A mediados de los años 70, Paramount inició la preproducción de una serie de televisión revisada de Star Trek, cuyo título provisional era Star Trek: Phase II. Sin embargo, el fenomenal éxito de La guerra de las galaxias (1977) llevó al estudio a considerar el desarrollo de una película de Star Trek. Shatner y los demás miembros del reparto original de Star Trek retomaron sus papeles cuando Paramount produjo Star Trek: The Motion Picture, estrenada en 1979. Interpretó a Kirk en las siguientes seis películas de Star Trek, terminando con la muerte del personaje en Star Trek Generations (1994). Algunas apariciones posteriores en el papel son en las secuencias cinematográficas del videojuego Starfleet Academy (1997), brevemente para un anuncio de DirecTV en el que se utilizaron imágenes de Star Trek VI: The Undiscovered Country que se emitieron a finales del verano de 2006, y en los Premios de la Academia de 2013, en los que retomó el papel para un interludio cómico con el presentador Seth MacFarlane.
Aunque los Trekkies resucitaron Star Trek tras su cancelación, en un sketch de Saturday Night Live de 1986 sobre una convención de Star Trek, Shatner aconsejó a una sala llena de fans que «se buscaran la vida». El discutido sketch retrataba con precisión sus sentimientos hacia los Trekkies, de los que el actor había hablado previamente en entrevistas. Shatner había sido objeto de adoración durante años; ya en abril de 1968, un grupo intentó arrancarle la ropa cuando el actor salía del 30 Rockefeller Plaza, y dejó de asistir a convenciones durante más de una década en los años 70 y 80. Shatner también apareció en la película Free Enterprise en 1998, en la que se interpretó a sí mismo y trató de disipar la imagen de Kirk que tenían de él los dos protagonistas de la película. También ha encontrado una salida en burlarse de la persona arrogante, casi sobrehumana, del capitán Kirk en películas como Airplane II: La secuela (1982) y National Lampoon’s Loaded Weapon 1 (1993). En 1994, interpretó al asesino en el episodio de Columbo «Butterfly in Shades of Grey».
Además de las películas de Star Trek, Shatner consiguió un papel protagonista en televisión como el oficial de policía titular T. J. Hooker, que se emitió de 1982 a 1986. A continuación, presentó la popular serie dramática Rescue 911 de 1989 a 1996. Durante la década de 1980, Shatner también comenzó a dirigir cine y televisión, dirigiendo numerosos episodios de T. J. Hooker y el largometraje Star Trek V: The Final Frontier.
Carrera posterior como actor y en los medios de comunicaciónEditar
Shatner ha tenido éxito con una serie de novelas de ciencia ficción publicadas bajo su nombre, aunque se cree que la mayoría han sido escritas por coautores no acreditados como William T. Quick y Ron Goulart. La primera, publicada en 1989, fue TekWar, que Shatner afirma que desarrolló inicialmente como un guión durante una huelga del gremio de guionistas que retrasó la producción de Star Trek V: La frontera final. La serie de libros dio lugar a cuatro películas de televisión de TekWar, en las que Shatner interpretó el papel de Walter Bascom, el jefe del personaje principal. Le siguió una serie de televisión de corta duración, que se emitió en USA Network y Sci-Fi Channel en Estados Unidos y en CTV en Canadá, en la que Shatner hizo varias apariciones en el papel de Bascom y dirigió algunos de los episodios.
En 1995, se lanzó un juego de disparos en primera persona llamado William Shatner’s TekWar. También actuó como narrador en el documental estadounidense de 1995 Trinity and Beyond: The Atomic Bomb Movie, dirigida por Peter Kuran. Narró una miniserie de televisión rodada en Nueva Zelanda, A Twist in the Tale (1998). En la serie de televisión 3rd Rock from the Sun, Shatner apareció en varios episodios de 1999-2000 en el papel de «Big Giant Head», un oficial de alto rango procedente del mismo planeta alienígena que la familia Solomon que se convierte en un fiestero mujeriego en la Tierra. El papel le valió a Shatner una nominación a los premios Emmy.
Shatner ha aparecido en anuncios de muchas empresas y productos. A principios de la década de 1980, apareció en anuncios de prensa y televisión para promocionar el ordenador doméstico Commodore VIC-20. Desde finales de los años 90, ha realizado una serie de anuncios para el sitio web de viajes priceline.com, en los que Shatner interpreta una versión ficticia y pomposa de sí mismo. Aunque recibió opciones de compra de acciones por los anuncios, Shatner dice que los informes que dicen que ahora valen cientos de millones de dólares son exagerados. ¡Shatner también fue director general de C.O.R.E. Digital Pictures, con sede en Toronto, Ontario, un estudio de efectos especiales que funcionó desde 1994 hasta 2010.
En mayo de 1999, Simon & Schuster publicó el libro de Shatner Get a Life! que detalla sus experiencias con el fandom de Star Trek, anécdotas de las convenciones de Trek, y sus entrevistas con fans dedicados, en particular aquellos que encontraron un significado más profundo en la franquicia.
Shatner apareció en la película Miss Simpatía (2000) como Stan Fields, interpretando el papel de co-presentador del concurso de Miss Estados Unidos junto a la futura co-protagonista de Boston Legal, Candice Bergen. Volvió a interpretar el papel en la secuela Miss Simpatía 2: Armado y Fabuloso (2004), en la que Stan Fields era secuestrado en Las Vegas junto con la ganadora del concurso del año anterior. (Shatner organizó el concurso de Miss USA en 2001 como presentador real en Gary, Indiana). En la película de acción real/animada Osmosis Jones (2001), puso voz al alcalde Phlegmming, el egocéntrico jefe de la «Ciudad de Frank», una comunidad formada por todas las células y microorganismos del cuerpo de un hombre, que está constantemente preocupado por su reelección y su propia conveniencia, incluso en detrimento de su «ciudad» y sus electores. En 2003, Shatner apareció en los vídeos musicales «Celebrity» y «Online» de Brad Paisley junto a Little Jimmy Dickens, Jason Alexander y Trista Rehn. Shatner también tuvo un papel secundario en la comedia DodgeBall: A True Underdog Story (2004), protagonizada por Ben Stiller y Vince Vaughn. El productor de Star Trek: Enterprise, Manny Coto, declaró en el número de octubre de 2004 de Star Trek Communicator que estaba preparando un arco argumental de tres episodios para Shatner. Poco después, Enterprise fue cancelado.
Después de que David E. Kelley viera los anuncios de Shatner, lo incorporó a la última temporada del drama legal The Practice. Su papel, ganador de un premio Emmy, el excéntrico pero muy capaz abogado Denny Crane, era esencialmente «William Shatner el hombre… interpretando a William Shatner el personaje interpretando al personaje Denny Crane, que interpretaba al personaje William Shatner». Shatner llevó el papel de Crane a Boston Legal, y ganó un Globo de Oro, un Emmy en 2005, y fue nominado de nuevo en 2006, 2007, 2008 y 2009 por su trabajo. Con la victoria en el Emmy de 2005, Shatner se convirtió en uno de los pocos actores (junto con su compañero de reparto James Spader como Alan Shore) en ganar un premio Emmy interpretando al mismo personaje en dos series diferentes. Más raro aún, Shatner y Spader ganaron por segunda vez consecutiva un Emmy interpretando al mismo personaje en dos series diferentes. Shatner permaneció en la serie hasta su final en 2008.
Shatner hizo varias apariciones como invitado en The Tonight Show with Conan O’Brien, incluyendo cameos recitando el discurso de dimisión de Sarah Palin, sus publicaciones en Twitter y su autobiografía. (La propia Palin hizo un cameo en el programa en diciembre de 2009, recitando pasajes de la autobiografía de Shatner, Up Till Now, delante del propio Shatner). También ha recitado mensajes de Twitter de Levi Johnston, padre del nieto de Palin. También aparece en los gráficos de apertura del largometraje ocasional «En el año 3000», con su cabeza incorpórea flotando por el espacio, anunciando: «Y así damos un paseo cósmico hacia ese nuevo milenio; esa realidad lejana que es el año 3000», seguido del eslogan: «Es el futuro, tío». También interpretó la voz de la zarigüeya Ozzie en la película de DreamWorks de 2006 Over the Hedge.
En enero de 2007, Shatner lanzó una serie de vlogs diarios sobre su vida llamada ShatnerVision en el sitio web LiveVideo.com. En 2008, lanzó sus videoblogs en YouTube en un proyecto rebautizado como «The Shatner Project». Shatner también protagonizó la voz de Don Salmonella Gavone en la serie animada de YouTube de 2009 The Gavones.
A Shatner no se le «ofreció ni sugirió» un papel en la película de 2009 Star Trek. El director J. J. Abrams dijo en julio de 2007 que la producción estaba «tratando desesperadamente de encontrar una forma de meterlo» pero que «meterlo… sería un desastre», una opinión de la que se hizo eco Shatner en varias entrevistas. En una convención celebrada en 2010, Shatner comentó la película diciendo «he visto esa maravillosa película». Shatner había inventado su propia idea sobre el comienzo de Star Trek con su novela de 2007, Star Trek: Academy – Collision Course. Su autobiografía Up Till Now: The Autobiography se publicó en 2008. Para escribirla contó con la ayuda de David Fisher. Shatner tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood (por su trabajo en televisión) en el 6901 de Hollywood Boulevard. También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá. Shatner fue el primer actor canadiense en protagonizar tres series de televisión de éxito en tres grandes cadenas diferentes (NBC, CBS y ABC). También protagonizó la comedia de la CBS $#*! My Dad Says, basada en el canal de Twitter Shit My Dad Says creado por Justin Halpern. La serie se estrenó a finales de 2010 y fue cancelada en mayo de 2011. Shatner también es el presentador del programa de entrevistas Shatner’s Raw Nerve en The Biography Channel, y de la serie de televisión de Discovery Channel Weird or What? También en 2011, Shatner apareció en el episodio de Psych titulado «In for a Penny» en USA Network como el padre distanciado de la detective junior Juliet O’Hara (Maggie Lawson). Repitió el papel en un episodio de la temporada de 2012.
En 2011, Shatner protagonizó The Captains, un largometraje documental que también escribió y dirigió. La película sigue a Shatner mientras entrevista a los demás actores que han interpretado a los capitanes de las naves estelares dentro de la franquicia de Star Trek. Entre los entrevistados por Shatner se encuentran Patrick Stewart, Avery Brooks, Kate Mulgrew, Scott Bakula y Chris Pine. En la película, Shatner también entrevista a Christopher Plummer, que es un viejo amigo y colega de los días de Shatner en el Festival de Stratford Shakespeare.
En febrero de 2012, Shatner actuó en un nuevo espectáculo unipersonal en Broadway, llamado Shatner’s World: We Just Live in It. ¡Después de tres semanas en el Music Box Theatre, el espectáculo estuvo de gira por todo Estados Unidos.
En mayo de 2012, Shatner fue el presentador invitado en el concurso de televisión satírico británico Have I Got News for You, durante el cual acuñó el portmanteau «pensioneer», que combina las palabras «pensionista» y «pionero».
El 28 de julio de 2012, el canal de televisión por cable premium Epix estrenó Get a Life! un documental sobre el fandom de Star Trek protagonizado por Shatner que toma su título de su infame frase en Saturday Night Live y de su libro de 1999 sobre el tema.
El 25 de septiembre de 2012, Shatner interpretó al árbitro de home plate en el vídeo musical «At Fenway», que fue escrito y grabado por el crooner Brian Evans.
El 24 de abril de 2014, representó durante una sola noche un espectáculo autobiográfico unipersonal en Broadway, que posteriormente se emitió en más de 700 salas de Canadá, Australia y Estados Unidos. Una gran parte de la recaudación se destinó a fines benéficos.
En 2015, interpretó a Mark Twain en un episodio de la serie dramática canadiense de crímenes históricos Murdoch Mysteries.También en 2015, interpretó a Croatoan -el padre interdimensional y peligroso del personaje de Audrey Parker- en los últimos episodios de la quinta y última temporada de la serie de fantasía del canal SyFy Haven.
En agosto de 2015, apareció en William Shatner Presents: Chaos on the Bridge, un documental que descubre la creación de Star Trek: The Next Generation, con entrevistas al elenco de la serie original que también escribió, produjo y dirigió.
El 23 de agosto de 2016, Shatner apareció en la miniserie de telerrealidad de la NBC Better Late Than Never (Más vale tarde que nunca), que documentaba las aventuras de Shatner y otras tres celebridades envejecidas (Henry Winkler, Terry Bradshaw y George Foreman) en su viaje a Japón, Corea del Sur y el Sudeste Asiático. Ese mismo año, cofundó la empresa de cómics Shatner Singularity, entre cuyos títulos se encuentra la novela gráfica Stan Lee’s ‘God Woke’, de Stan Lee y Fabian Nicieza. Esa obra ganó el premio a los libros más destacados del año de los Independent Publisher Book Awards de 2017. Better Late Than Never fue renovada para una segunda temporada en la NBC con un episodio de «preestreno» el 11 de diciembre de 2017, y un estreno «oficial» de la temporada el día de Año Nuevo, el 1 de enero de 2018. Shatner bromeó más tarde diciendo que el legendario quarterback de los Steelers, Terry Bradshaw, era «masilla en mis manos».
En 2017, Shatner volvió a aparecer en un vídeo musical con Brian Evans, con quien ya había aparecido en el vídeo musical de 2012 «At Fenway», en la versión del cantante de la canción de Dolly Parton, «Here You Come Again».
En 2017, Shatner apareció en la serie de televisión animada My Little Pony: Friendship Is Magic como la voz de Grand Pear, el distanciado abuelo materno de Applejack y sus hermanos, en el episodio de la séptima temporada «The Perfect Pear». Shatner se señaló a sí mismo como un «brony», un miembro de la base de fans de Friendship Is Magic; confirmó su participación en la serie a través de su cuenta de Twitter tras una publicación en la que recitaba una de las frases clave del programa.