Propuesta de WRIV-TVEdit
Los orígenes del canal 55 se remontan a 1965, cuando la radio WRIV de Riverhead solicitó un permiso de construcción para el canal 55 de UHF. La propuesta de WRIV-TV habría salido al aire presumiblemente como una filial de la NBC, debido a la presencia del copropietario de la radio WRIV en ese momento, el presentador de noticias de la NBC Chet Huntley. WRIV-TV habría llenado un hueco de cobertura para la NBC en el este de Long Island, ya que la recepción de WNBC-TV de Nueva York (canal 4) y la señal UHF de WATR-TV (canal 20) en Waterbury, Connecticut, era limitada. En comparación, el este de Long Island estaba bien servido por las señales VHF de Connecticut de CBS en WTIC-TV (canal 3) y ABC en WNHC-TV (canal 8). WRIV-TV estaba lista para salir al aire a principios de la década de 1970, pero la combinación de un entorno económico difícil y la popularidad generalizada de la televisión por cable -que permitía a los espectadores del este de Long Island recibir las emisoras de televisión de la ciudad de Nueva York con claridad- probablemente impidió que WRIV-TV saliera al aire.
WLIG (1985-1996)Edit
La asignación del canal 55 permaneció inactiva hasta 1979, cuando un grupo de inversores locales liderados por el empresario local Michael Pascucci solicitó un nuevo permiso de construcción a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que le fue concedido en 1982. El canal 55 salió al aire el 28 de abril de 1985 como WLIG, con la marca TV-55. Fue la primera cadena de televisión independiente de Long Island desde la desaparición de WSNL-TV (canal 67), que había desaparecido una década antes. El primer estudio de la emisora se ubicó en su sede de transmisión en Ridge, mientras que las oficinas se encontraban en Crossways Park Drive en Woodbury, Long Island. Las noticias locales se incluyeron en el lanzamiento de la emisora; un programa en directo de 30 minutos, News 55 Long Island, comenzó con la emisora, con sólo tres empleados a tiempo completo y dos equipos de cámara. Durante su primer año de funcionamiento, WLIG empleó una serie de trucos para atraer a los espectadores, como un «Sorteo de Ver y Ganar» en el que se mostraba a los espectadores una «palabra clave» en pantalla durante un programa concreto y tenían que enviar una tarjeta postal con esa palabra para tener la oportunidad de ganar un premio y ofrecer 100.000 antenas de bucle gratuitas a los espectadores sin cable que no pudieran recibir la emisora con claridad. Los esfuerzos dieron sus frutos, ya que WLIG se convirtió poco a poco en una emisora sólida de cara a las audiencias.
Para junio de 1987, se estimaba que WLIG llegaba a 200.000 espectadores y se emitía en ocho de los nueve proveedores de televisión por cable de Long Island. La única excepción fue Cablevision, el mayor proveedor de Long Island, que alegó que WLIG no añadía nada al servicio que ya ofrecían y, por tanto, se negó a emitirlo. Un grupo de defensa de los abonados al cable, New Yorkers for Fair Cable, afirmó que la verdadera razón era que WLIG competía con los servicios que Cablevision poseía y ofrecía, en concreto News 12 Long Island. En octubre de 1987, BQ Cable Company (que más tarde formó parte de Time Warner Cable, ahora Charter Spectrum) empezó a ofrecer WLIG a los abonados de Brooklyn y Queens.
Durante sus primeros años, WLIG se basó en gran medida en películas antiguas y reposiciones de programas de televisión clásicos y se posicionó como una emisora que ofrecía un entretenimiento familiar coherente con la filosofía de su fundador, un devoto católico romano. Ofrecía un noticiario diario a las 10 de la noche y otra programación local, como un programa de entrevistas políticas, Focus on Long Island. La programación deportiva y algunos programas sindicados de estreno completaban la parrilla de emisión.
Pascucci llegó a un acuerdo para vender WLIG a First Century Broadcasting, un consorcio dirigido por Ronn Haus, en 1988; el programa religioso sindicado «Coast to Coast» de Haus se emitía en WLIG. Al anunciar la transacción, Pascucci reconoció que la emisora había tenido pérdidas desde su construcción, aunque señaló que seguiría operando el canal 55 y caracterizó la transacción como un método de obtención de capital. El acuerdo fracasó y, como consecuencia, WLIG dejó de emitir noticias locales en abril de 1989. Despidió a todo su personal de noticias menos a uno, pero siguió emitiendo un noticiario de cinco minutos insertado en una media hora de CNN Headline News.
WLIG mejoró a principios de la década de 1990, empezó a añadir gradualmente películas más nuevas y una programación sindicada más fuerte a su línea. Consiguió una gran victoria a principios de 1991 cuando consiguió la Rueda de la Fortuna, Jeopardy! y The Oprah Winfrey Show, que en ese momento eran los tres programas sindicados más importantes de la televisión; pudo emitirlos porque el transmisor de la emisora en Riverhead estaba fuera del radio de exclusividad de las principales cadenas de televisión de Nueva York. En 1992, tras una esperada salida en falso, Cablevisión finalmente llevó a WLIG a sus sistemas de Long Island, añadiendo más de 300.000 suscriptores a la audiencia potencial de la emisora; en ese momento, estaba en equilibrio. La emisora trasladó entonces sus estudios principales a un emplazamiento en South Service Road, en Melville, y en enero de 1994 -después de que el restablecimiento de las leyes de transmisión obligatoria la pusiera en todos los sistemas de cable restantes de Long Island- volvió al juego de las noticias con un nuevo noticiario a las 10 de la noche.
La emisora perdió su torre de transmisión en un incendio forestal en 1995 en los Pine Barrens centrales de Long Island.
WLNY (1996-presente)Edit
Las implicaciones del must-carry y la consiguiente ampliación de su alcance siguieron transformando el canal 55. A principios de 1996, la emisora abrió oficinas de noticias en Wayne, Nueva Jersey, y Fairfield, Connecticut, y obtuvo credenciales de prensa en la ciudad de Nueva York. La emisora consolidó su mayor alcance y trató de distinguirse de las múltiples emisoras que utilizaban «LI» en su indicativo cuando cambió sus letras de llamada a WLNY, en representación de Long Island y Nueva York, el 1 de septiembre de 1996. La venta de la empresa de arrendamiento de automóviles de Pascucci, Pascucci Oxford Resources, en 1997, también aportó una inyección de dinero a la emisora de televisión.
A pesar de su introducción en cientos de miles de hogares de cable más como resultado del must-carry, su ubicación en los márgenes del mercado de la televisión de la ciudad de Nueva York hizo que la cobertura de la emisora por parte de la televisión de cable fuera una preocupación constante. En 1997, la FCC permitió a algunos proveedores de cable de Nueva Jersey excluir a WLNY de la cobertura. WLNY, junto con WRNN-TV (canal 48) y WPXN-TV (canal 31), apelaron, pero los tribunales confirmaron la decisión de la FCC. A pesar de estas dificultades, WLNY sigue recibiendo cobertura por cable desde el centro de Nueva Jersey hasta el sur de Connecticut, y en la televisión por satélite.
En 1997, a WLNY se le asignó el canal 57 de UHF para sus operaciones de televisión digital, lo que la convirtió en una de las 18 emisoras de televisión de servicio completo del país que no tienen asignaciones analógicas ni digitales dentro del nuevo espectro de emisoras de televisión básicas, los canales 2 a 51. La emisora comenzó a emitir en digital en 2002, con una señal de baja potencia bajo la autoridad temporal especial (STA).
Durante la primavera de 2002, WLNY abandonó su marca «NY 55» en favor de la antigua «TV-55». Posteriormente, fue noticia en 2005 cuando llegó a un acuerdo con Qualcomm para renunciar a su licencia analógica y construir instalaciones de transmisión de televisión totalmente digital en el canal 57, lo que permitió a Qualcomm utilizar la frecuencia del canal 55 para su servicio MediaFLO. En ese momento, aproximadamente el 92% de la población de Long Island recibía el servicio de televisión por cable o satélite, y la emisora tenía varios repetidores que seguirían siendo analógicos, por lo que la FCC aprobó la solicitud, y el 31 de diciembre de 2005, WLNY apagó su señal analógica y se convirtió en una emisora exclusivamente digital. Posteriormente, la FCC cambió el indicativo de la emisora a WLNY-DT. La FCC anunció posteriormente que eliminaría el sufijo -DT de los indicativos tras el apagón analógico a menos que una emisora solicitara mantenerlo; la emisora optó por cambiar su indicativo a WLNY-TV, añadiendo el sufijo -TV que la emisora no utilizaba antes de 2006, y el cambio entró en vigor el 19 de junio de 2009.
El 22 de octubre de 2007, WLNY volvió a cambiar su marca, esta vez de «TV-55» a «TV 10/55» para reflejar sus asignaciones más comunes por cable y satélite (durante varios años antes del cambio de marca, había estado utilizando un gráfico en pantalla que identificaba la estación como «WLNY 55/10»). La emisora también estrenó un nuevo plató y gráficos para su noticiario de las 11 de la noche, sustituyendo el plató que se remontaba a principios de la década de 1990.
WLNY-DT solicitó el canal 47 como su último canal de emisión en el núcleo tras el final de la conversión a la TDT de 2009, pero la FCC dictaminó inicialmente que la elección entraba en conflicto con otra emisora -WNJU (canal 47), una emisora en español con licencia en Linden, Nueva Jersey, que emitía su señal analógica en el canal 47. Finalmente, los problemas se resolvieron y WLNY obtuvo la aprobación de la FCC para su traslado al canal digital 47, desde el que comenzó a emitir el 13 de junio de 2009. El 9 de abril de 2012, WLNY comenzó a emitir la programación local en alta definición por primera vez.
Estación propiedad de la CBSEditar
El 12 de diciembre de 2011, CBS Television Stations anunció su intención de comprar WLNY-TV, creando un duopolio con la estación insignia de la cadena CBS, WCBS-TV. Los términos de la compra no se hicieron públicos en un principio, aunque una solicitud de la FCC para la compra reveló más tarde que CBS había comprado WLNY por 55 millones de dólares. La empresa anunció que añadiría más personal al aire y ampliaría la programación de noticias locales de WLNY fuera del noticiero de las 11 p.m. que tenía la estación en ese momento. La FCC aprobó la venta, y CBS se hizo con el control de la emisora el 29 de junio de 2012, dando a la compañía su décimo duopolio de emisoras de televisión, así como su mayor duopolio por tamaño de mercado.
La venta a CBS no incluía las repetidoras WLNY-CD (canal 45) en Mineola, Nueva York, WLIG-LD (canal 17) en Morristown, Nueva Jersey, y W27CD en Stamford, Connecticut, que se vendieron por separado a Local Media TV Holdings, LLC. El 12 de marzo de 2012, WLNY-CD cambió sus letras de llamada a WMUN-CD y WLIG-LD cambió sus letras de llamada a WNMF-LD; las letras de llamada de WLIG-LP se trasladaron entonces a W17CR, una estación en Plainview, Nueva York, que WLNY adquirió el 28 de noviembre de 2011 en un acuerdo alcanzado originalmente en 2005 y que no participó en la venta de WLNY-TV ni de las otras repetidoras. El 29 de marzo de 2012, el día anterior a la finalización de la venta de WLNY-TV a CBS, WMUN-CD, WNMF-LD y W27CD firmaron temporalmente antes de la finalización de su venta a Local Media TV Holdings el 3 de abril, debido al fin de la alimentación desde los estudios de Melville de WLNY.
A principios de julio de 2018, WLNY-TV completó su traslado al canal 27 de UHF bajo la autoridad temporal especial; la estación luego se trasladó al canal 29 de UHF a principios de agosto de 2019 en la fase 4 de la reagrupación del espectro.
El 4 de diciembre de 2019, CBS Corporation y Viacom se fusionaron en ViacomCBS.
Una investigación realizada en enero de 2021 por Los Angeles Times, basada en las quejas presentadas ante la Comisión de Relaciones Humanas de Pensilvania, reveló que, como parte de la transacción de 2011 por la que Pascucci vendió WLNY-TV a la CBS, Peter Dunn, el jefe de CBS Television Stations, obtuvo el uso de una membresía pagada por la CBS en el exclusivo club de golf Sebonack en Southampton, que es propiedad de Pascucci y que le dio a Dunn conexiones con multimillonarios como su compañero Stephen Ross. Según el diario Los Angeles Times, un colega, el director de operaciones de CBS Entertainment Group, Bryon Rubin, bromeó sobre la compra de WLNY como «la adquisición de nuestra membresía de golf… Me refiero a la estación de televisión» en una llamada privada en diciembre de 2020. La investigación, que también suscitó preocupación por supuestos comentarios racistas, sexistas y homófobos y por el ambiente de trabajo en KYW-TV, propiedad de la CBS, en Filadelfia, llevó a la cadena a poner a Dunn y a Steve Friend, el vicepresidente senior de noticias del grupo de emisoras, en licencia administrativa.