A lo largo de los años en los que he dirigido a cientos de empleados de todos los orígenes, me he dado cuenta de que enseñamos y predicamos basándonos en nuestra experiencia individual. Las experiencias de las que aprendemos incluyen la educación, la certificación, el trabajo, la tutoría y los antecedentes culturales. Por lo tanto, las opiniones y filosofías pueden no estar siempre alineadas.
El tema de cómo implementar el yoga para personas con sobrepeso y obesidad me ha fascinado durante años. En las primeras etapas de mi carrera, era común que los instructores de yoga (que provienen de un fondo de yoga) recomendaran clases de yoga suave a las personas con sobrepeso y obesidad para que pudieran «acostumbrarse a la pose.» Esta noción se confirmó durante una conversación reciente con el propietario de un estudio, que estaba repartiendo pases de clase gratuitos en un festival local.
Me preguntó qué tipo de alumnos instruía. Le expliqué que la mayor parte de mis clases se imparten en un entorno corporativo y que la mayoría de mi clientela son alumnos con sobrepeso y obesidad. Me miró y dijo: «Ah, así que enseñas yoga suave»
Respondí: «Bueno, en realidad todo lo contrario. Vengo de una formación de Ashtanga, así que los pongo en posición vertical y en movimiento, y los dirijo con varias progresiones y regresiones»
Esta respuesta sobresaltó a la dueña del estudio, que me miró como si estuviera loca. Unos días más tarde leí un post en LinkedIn sobre un instructor que pedía recomendaciones sobre qué posturas enseñar a un grupo formado por personas con diabetes. Dado el hecho de que muchas personas con diabetes también tienen sobrepeso, me sorprendió ver la cantidad de respuestas que sugerían yoga suave para facilitar las posturas.
Como se explica en el taller Estrategias eficaces para clientes con sobrepeso y obesidad, el aumento de la flexibilidad no debe ser la principal preocupación cuando se implementa un régimen de ejercicios para este tipo de clientes. Estas personas deben centrarse en reducir el peso corporal aumentando el gasto calórico y realizando cambios positivos en el estilo de vida antes de hacer de la flexibilidad un objetivo principal.
El yoga es muy eficaz cuando se trata de mejorar los esfuerzos para perder peso, reducir el estrés y aumentar la conciencia interior. Aunque la noción de asistir a un yoga suave parece razonable para «acostumbrarse a las posturas de yoga», la palabra suave puede no ser atractiva ni apropiada para todos los individuos. La palabra «suave» emana una práctica y una atmósfera tranquilizadora y reparadora, cuando la realidad es que estos individuos necesitan una práctica de yoga básica, introductoria o fundacional. En una práctica básica, los estudiantes aprenden la mayoría de las posturas primarias, la mayoría de las cuales son asanas de pie.
A lo largo de los años, la industria del yoga ha sido eficaz en la promoción del yoga suave para esta población. Por el contrario, el entrenamiento fascial y de peso corporal son las tendencias de moda en el fitness en este momento, con un mayor énfasis en el entrenamiento de los clientes en posición vertical en lugar de sentados en máquinas.
Entonces, ¿cuál es el enfoque correcto? Por lo general, se trata de un equilibrio entre los conceptos de fitness y yoga, donde un enfoque moderno del yoga es muy eficaz con progresiones y regresiones.
Así, los estudiantes con sobrepeso y obesos pueden estar erguidos y pasar la mayor parte de la clase en posiciones verticales. Los estudiantes obesos pueden seguir fluyendo a través de los movimientos con regresiones inteligentes. Muchas posiciones verticales son un reto para las extremidades; por ejemplo, mantener los brazos a la altura de los hombros en posición de guerrero. Una práctica erguida no significa necesariamente una práctica de yoga sudorosa y con el corazón acelerado, pero puede seguir siendo una oportunidad para adquirir los fundamentos y aumentar el rango de movimiento.
¿Pero qué pasa si el objetivo principal de mis alumnos es la flexibilidad?
Muchos individuos con sobrepeso son inflexibles debido a un estilo de vida sedentario, y carecen de rango de movimiento debido al tejido adiposo. Sin embargo, los estudiantes que realizan asanas seguirán recibiendo beneficios de flexibilidad, ya que la mayoría está colocando su cuerpo en posiciones que nunca antes ha experimentado. Muchas posturas de yoga colocan las extremidades y el torso en los tres planos, lo que permite ganar flexibilidad sin tener que aguantar o doblarse en estiramientos incómodos.
¿Por qué mantener al alumno principalmente en asanas erguidas?
- Evita la vergüenza. Las posturas sentadas como la mariposa o los pliegues hacia delante sentados son un reto para los participantes de mayor tamaño.
- Las asanas de pie generan confianza. Observar a un instructor muy flexible que puede llegar con la cabeza hasta los dedos de los pies puede recordar a los participantes con sobrepeso las limitaciones causadas por su exceso de peso corporal, lo que no aumenta la autoeficacia.
- El estilo de vida de los obesos es principalmente sedentario; por lo tanto, las asanas hacen que el cuerpo se mueva de forma diferente, al tiempo que aumentan la circulación y se centran en la respiración profunda.
- El estar de pie permite al instructor centrarse en áreas pertinentes como la postura y el equilibrio. Estas áreas vitales se traducen en beneficios en la vida y en la sala de pesas.
¿Deben los instructores usar accesorios?
Los instructores deben usar su experiencia y juicio profesional para saber si quieren o no incluir accesorios. Mientras que los accesorios pueden o no estar disponibles en un club de salud, los estudios de yoga generalmente están equipados con accesorios. Los accesorios también dependen de la formación en yoga del instructor. Los estudiantes con formación en Ashtanga yoga generalmente están entrenados para implementar posturas sin accesorios, mientras que los instructores de Iyengar «apuntalan» cada asana.
Si se trabaja con individuos con obesidad mórbida, o con personas mayores sedentarias y obesas, es apropiado implementar una clase de yoga específica para sillas o incorporar una silla como accesorio.
¿Cuándo es apropiado el yoga suave?
El yoga suave es apropiado para cualquier persona que busque una clase y una atmósfera tranquila. Además, el yoga suave y restaurativo o yoga nidra es muy eficaz para ayudar a las personas a reducir el estrés, la preocupación y la ansiedad.
Las personas con sobrepeso y obesas no deberían evitar deliberadamente el yoga suave, especialmente si su objetivo principal es calmar la mente y relajar el cuerpo. Sin embargo, si el objetivo principal es la flexibilidad, entonces una práctica vertical será mucho más eficaz.