Las sagas vikingas describen el ritual de ejecución del águila de sangre, en el que se mantenía a las víctimas con vida mientras se les abría la espalda para poder sacarles las costillas, los pulmones y los intestinos en forma de alas ensangrentadas.
PinterestUna ejecución de águila de sangre.
Los vikingos no llegaron a las ciudades caminando sobre rayos de luna y arco iris. Si hay que creer sus sagas, los vikingos torturaban cruelmente a sus enemigos en nombre de su dios Odín mientras conquistaban territorios. Si la sugerencia de un águila de sangre era siquiera pronunciada, uno abandonaba la ciudad y nunca miraba atrás.
Las sagas vikingas detallan el águila de sangre como uno de los métodos de tortura más dolorosos y aterradores jamás imaginados. La historia describe cómo:
«El conde Einar fue a ver a Halfdan y le talló el águila de sangre en la espalda de esta manera, que le clavó una espada en el tronco por la espina dorsal y le cortó todas las costillas, desde la espina dorsal hasta los lomos, y le sacó los pulmones allí….»
La historia de las ejecuciones con águila de sangre
Se cree que uno de los primeros relatos del uso del águila de sangre ocurrió en el año 867. Comenzó unos años antes, cuando Aella, rey de Northumbria (actual North Yorkshire, Inglaterra), fue víctima de un ataque vikingo. Aella mató al líder vikingo Ragnar Lothbrok arrojándolo a un pozo de serpientes vivas.
Una estatua de Ragnar Lothbrok.
En venganza, los hijos de Lothbrok invadieron Inglaterra en 865. Cuando los daneses capturaron York, uno de los hijos de Lothbrok, Ivar el Deshuesado, se encargó de matar a Aella.
Por supuesto, no bastaba con matarlo. El padre de Ivar, Ragnar, había tenido -supuestamente- un destino espantoso junto a un pozo de serpientes.
Ivar el Deshuesado quería dar un ejemplo con Aella y meter miedo en el corazón de sus enemigos.
Así, encomendó al rey condenado al águila de sangre.
Cómo funcionaba
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Los estudiosos modernos debaten sobre cómo los vikingos realizaban esta tortura ritual y si incluso llevaban a cabo el espantoso método. El proceso del águila de sangre es, en efecto, tan cruel y espeluznante que sería difícil creer que realmente pudiera llevarse a cabo. Independientemente de que se trate de una mera obra de ficción literaria, no se puede negar el hecho de que el ritual era estomagante.
Se ataban las manos y las piernas de la víctima para evitar que escapara o se moviera bruscamente. Luego, la persona que buscaba venganza apuñalaba a la víctima por el coxis y hacia la caja torácica. A continuación, se separaba meticulosamente cada costilla de la columna vertebral con un hacha, lo que dejaba a la vista los órganos internos de la víctima.
Se dice que la víctima permaneció viva durante todo el procedimiento. Lo que es peor, los vikingos luego frotaban literalmente sal en la herida abierta en forma de estimulante salino.
Por si esto fuera poco, después de hacer que todas las costillas de la persona fueran cortadas y extendidas como dedos gigantes, el torturador entonces sacaba los pulmones de la víctima para que pareciera que la persona tenía un par de alas extendidas en su espalda.
Así, el águila de sangre se manifestaba en toda su sangrienta gloria. La víctima se había convertido en un pájaro baboso y ensangrentado.
El ritual detrás del águila de sangre
El rey Aella no fue el último miembro de la realeza en enfrentarse al águila de sangre.
Un estudioso cree que al menos otras cuatro figuras notables de la historia del norte de Europa sufrieron el mismo destino. El rey Edmundo de Inglaterra también fue víctima de Ivar el Deshuesado. Se cree que Halfdan, hijo del rey Haraldr de Noruega, el rey Maelgualai de Munster y el arzobispo Aelheah fueron víctimas de la tortura del águila de sangre porque fueron víctimas de Ivar el Deshuesado.
Hubo dos razones principales por las que los vikingos utilizaron el águila de sangre en sus víctimas. En primer lugar, creían que era un sacrificio a Odín, padre del panteón nórdico de dioses y dios de la guerra.
La segunda, y más plausible, era que el águila de sangre se hacía como castigo a los individuos sin honor. Según la saga Orkneyinga de los vikingos, Halfdan fue derrotado en la batalla a manos del conde Einar, que luego lo torturó con un águila de sangre mientras conquistaba el reino de Halfdan. Del mismo modo, Aella fue torturada en venganza.
De hecho, incluso las historias del águila de sangre -verdaderas o no- habrían vaciado cualquier aldea sólo con el boca a boca antes de que los vikingos pudieran siquiera hacer pie allí. Por lo menos, los rumores de tal tortura habrían establecido a los vikingos como un grupo divinamente temible – y con el que no se podía jugar.
¿Ritual o rumor?
Las víctimas de la práctica murieron en los años 800 y 900, posiblemente en los 1000. Los relatos escritos, a menudo adornados y contados como entretenimiento durante las largas noches de invierno en el norte, no aparecieron hasta los años 1100 y 1200.
Los escritores de las sagas vikingas escucharon historias y las escribieron. Tal vez embellecieron la ferocidad de los vikingos para que parecieran más heroicos.
Wikimedia Commons Una representación de los mensajeros del rey Aella llevando noticias a los hijos de Ragnar Lothbrok. Está claro que eso no sirvió de nada.
Los poetas que las escribieron fueron muy específicos en el método utilizado. Seguramente, alguien probó realmente este método de tortura por los detalles sangrientos que alguien describió. Un historiador danés, Saxo Grammaticus, relata que el ritual se limitaba a tallar un águila en la espalda de la víctima y que otros detalles se añadieron más tarde y, «se combinaron en secuencias inventivas diseñadas para el máximo horror»
O bien el águila de sangre era una cosa real, o era una herramienta de propaganda. Pero en cualquier caso, era aterrador.
Otros métodos de tortura vikingos
Los vikingos empleaban otros métodos de tortura aparte del águila de sangre.
Uno de ellos era conocido como carne Hung, que era tan desagradable como suena. Los vikingos perforaban los talones de las víctimas, pasaban cuerdas por los agujeros y las colgaban boca abajo. La perforación de los talones no sólo era terriblemente dolorosa, sino que la sangre corría hasta sus corazones.
El paseo fatal era otro espantoso testimonio de tortura. Se abría el abdomen de una víctima y se le extraía un trozo de intestino. Luego el torturador sostenía los intestinos de la víctima mientras ésta caminaba alrededor de un árbol. Finalmente, la totalidad del tracto intestinal de la víctima se envolvía alrededor del árbol.
Ya fuera un águila de sangre, carne colgada o un paseo fatal, los vikingos sabían cómo convertir en ejemplos a sus enemigos.
En el siguiente apartado de violencia vikinga, después de conocer el ritual del águila de sangre, lee sobre la práctica del keelhauling, o tortura en alta mar. A continuación, echa un vistazo a ocho de los dispositivos de tortura medievales más espeluznantes.