Flagi nigdy nie są przypadkowym zestawem kolorów, wzorów i symboli. Chociaż niektóre flagi są ładniejsze od innych, kolory i wzory nigdy nie są wybierane tylko dlatego, że ładnie wyglądają. Wszystko ma sens i znaczenie.
Flaga Portugalii nie jest inna. Czerwony i zielony nie został wybrany tylko dlatego, że komitet, który zaprojektował flagę lubił te kolory. Zostały one wybrane ze względu na ich znaczenie dla przeszłości i przyszłości Portugalii.
W 1911 roku, rok po upadku monarchii portugalskiej i przekształceniu Portugalii w republikę, powołano specjalny zespół, który miał zaprojektować flagę symbolizującą nową Portugalię. Członkami tego komitetu byli między innymi malarz Columbano Bordalo Pinheiro, dziennikarz João Chagas i pisarz Abel Botelho.
Po wielu burzliwych dyskusjach przedstawili oni projekt flagi, którą znamy dzisiaj, ale początkowo nie był on powszechnie akceptowany. W rzeczywistości był on postrzegany jako kontrowersyjny. Komitet musiałby wyjaśnić każdy ze swoich wyborów, i dlaczego były one ważne dla tej nowej flagi.
Zielony & czerwony
Pierwszą rzeczą, którą większość ludzi zauważa na temat flagi Portugalii są kolory: zielony i czerwony. Według komitetu projektującego flagę, czerwień symbolizowała całą krew utraconą przez ludzi walczących o to, aby Portugalia stała się republiką, a zieleń symbolizowała nadzieję na przyszłość.
Jakkolwiek idealistyczne było to wyjaśnienie, nie wystarczyło, aby przekonać wszystkich. Wielu ludzi lubiło starą biało-niebieską flagę, mimo że kojarzyła się z monarchią.
Oprócz tego, że kolor niebieski kojarzył się z Matką Boską Poczęcia, która została koronowana na Królową i Patronkę Portugalii przez króla Jana IV. Portugalia do dziś jest krajem religijnym, więc usunięcie symboliki religijnej będzie trudnym zadaniem.
Jest jeszcze jeden, może nawet większy powód, dla którego wielu ludzi było przeciwnych nowym barwom, a był nim fakt, że czerwień i zieleń były kolorami Portugalskiej Partii Republikańskiej. Portugalia stawała się republiką, tak, ale to nie znaczyło, że Portugalska Partia Republikańska powinna dostać darmową reklamę.
Mimo tych obaw, projekt flagi został zaakceptowany. Co ciekawe, flaga nie jest równomiernie podzielona: jest w niej o wiele więcej czerwieni (krew) niż zieleni (nadzieja), co jest bardzo typowe dla portugalskiego światopoglądu.
Żółta kula armilarna
Nie od razu wiadomo, czym jest kształt w środku portugalskiej flagi, ale są to dwie rzeczy: żółta kula armilarna (wyglądająca jak żółta wstążka) i tarcza.
Sfera armilarna (znana również jako astrolabium sferyczne, armilla lub armil) to przyrząd astronomiczny, który był używany do nawigacji na oceanach w Wieku Odkryć lub Wieku Eksploracji.
Portugalscy żeglarze nie byli pierwszymi, którzy używali tego przyrządu: przed nimi używali go templariusze. Henryk Żeglarz, jeden z najsłynniejszych ludzi z Wieku Odkryć, był Wielkim Mistrzem Zakonu Chrystusa i to on prawdopodobnie wprowadził to urządzenie.
Wieki Odkryć były złotą erą Portugalii, czasem kiedy Portugalia prosperowała i patrzyła w przyszłość, a projektanci flagi czuli, że ważne jest, aby mieć jakieś przypomnienie tego okresu na fladze.
Czerwona tarcza
W centrum flagi znajduje się czerwona tarcza, która siedzi na szczycie żółtej kuli armilarnej. Ta tarcza była częścią prawie każdej poprzedniej wersji flagi Portugalii, z wyjątkiem flagi za panowania Afonso I.
Tarcza nie jest całkowicie czerwona, oczywiście. Dzieje się na niej całkiem sporo.
Na górze czerwonej części znajduje się 7 żółtych zamków, a w białym wnętrzu 5 mniejszych niebieskich tarcz. Na każdej z niebieskich tarcz znajduje się 5 białych kropek.
- Tarcza reprezentuje przeszłe zwycięstwa Portugalczyków.
- Sądzi się, że 7 zamków reprezentuje 7 zamków, które Portugalczycy przejęli z powrotem od Maurów, choć to tylko spekulacje.
- Pięć mniejszych niebieskich tarcz reprezentuje 5 mauretańskich królów, którzy zostali zabici przez pierwszego króla Portugalii, Afonso I. Królowie ci rządzili w Sewilli, Badajoz, Elvas, Évora i Beja tarifas w okresie mauretańskim.
- Pięć białych kropek w każdej niebieskiej tarczy reprezentuje 5 ran Chrystusa.
I to jest flaga Portugalii w pigułce.