W 1973 roku Henley mieszkał w małym domku na szczycie Laurel Canyon w Hollywood Hills, wyposażonym w niewiele więcej niż pianino i łóżko. Pod koniec lat sześćdziesiątych Henley wymyślił progresję akordów i melodię, która miała stać się podstawą utworu „Desperado”. Pod wpływem stylu XIX-wiecznego amerykańskiego autora piosenek Stephena Fostera, którego piosenek, takich jak „My Old Kentucky Home” i „Oh! Susanna”, Henley uczył się od babci jako młody chłopiec. „Desperado” posłużyło jako tytuł albumu, który nie przyniósł żadnych przebojowych singli, podczas gdy jego poprzednik wydał trzy, w tym „Take It Easy” i „Witchy Woman”. Jednak album ten ugruntował pozycję Henleya i Freya jako autorów piosenek w zespole, a „Desperado”, choć nie stało się hitem, ani nawet nie zostało wydane jako singiel, jest jednym z najtrwalszych utworów tej pary.
Henley szybko zauważa, że wersja tej sugestywnej ballady w wykonaniu Eaglesów przeszła niezauważona, dopóki nie została wydana w 1973 roku na czwartym LP Lindy Ronstadt „Don’t Cry Now”. Henley i Frey, wraz z innymi przyszłymi członkami Eagles, Berniem Leadonem i Randym Meisnerem, grali już wcześniej na samozatytułowanym albumie Ronstadt z 1972 roku i choć okazał się on komercyjną porażką, muzyczne pokrewieństwo na tym wczesnym etapie rozwoju kalifornijskiego country-rocka było ważnym krokiem naprzód.
Popularne na Rolling Stone
„W okolicach L.A. było wielu gitarzystów i poznałam ich wszystkich w barze Troubadour”, powiedziała Ronstadt legendarnemu brytyjskiemu nadawcy i gospodarzowi Old Grey Whistle Test Whispering Bobowi Harrisowi w telewizyjnym wywiadzie z początku lat siedemdziesiątych. „Często śpiewaliśmy w rogu baru. Był tam Douglas Dillard i Rodney Dillard. Wykonywaliśmy dużo piosenek bluegrassowych, a pod koniec wieczoru śpiewaliśmy dużo białych spirituals. Im bardziej pijani byli wszyscy, tym ładniej to brzmiało.
Pierwszy album Ronstadt dla Asylum Records po długiej współpracy z Capitolem, Don’t Cry Now, był jak dotąd jej najlepiej sprzedającym się albumem, choć nie był tak przełomowy, jak kolejny LP Ronstadt, Heart Like a Wheel – jej ostatni dla Capitolu. Mimo to, z trzema utworami skomponowanymi przez J.D. Southera i coverami utworów Randy’ego Newmana i Neila Younga, wśród wielu punktów kulminacyjnych znalazły się wspaniałe wersje „Love Has No Pride” i „Desperado”. W powyższym klipie z Capitol Theatre w Passaic, New Jersey, w grudniu 1975 roku, Ronstadt po znanym intro na pianinie, wykonuje piosenkę, która do dziś jest podstawą występów Eagles na żywo.