Książę Jerzy Fryderyk Ernest Albert, drugi syn księcia i księżniczki Walii (późniejszego króla Edwarda VII i królowej Aleksandry), urodził się 3 czerwca 1865 r. w Malborough House i został ochrzczony 7 lipca na zamku Windsor.
Jako drugi syn dziedzica pozornego książę Jerzy był przeznaczony do kariery w Królewskiej Marynarce Wojennej i w 1877 r. wraz ze swoim starszym bratem księciem Albertem Wiktorem został kadetem. W styczniu 1892 roku kariera morska księcia została gwałtownie zakończona przez nagłą śmierć księcia Alberta Victora, co postawiło go w bezpośredniej linii sukcesji. 24 maja 1892 r. został księciem Yorku, a rok później, 3 maja 1893 r., zaręczył się z księżniczką Wiktorią Marią (May) z Teck, która była narzeczoną księcia Alberta Wiktora. Para pobrała się 6 lipca 1893 r. w Kaplicy Królewskiej w Pałacu św. Jakuba i spędziła miesiąc miodowy w York Cottage w Sandringham, który miał być ich rezydencją przez następne trzydzieści trzy lata.
W trakcie ich długiego i szczęśliwego małżeństwa urodziło się im sześcioro dzieci: Książę Edward, Książę Albert, Księżniczka Maria, Książę Henryk, Książę Jerzy i Książę Jan.
23 stycznia 1901 roku, po śmierci królowej Wiktorii, książę towarzyszył ojcu na pierwszym Privy Council nowego panowania w Banqueting Hall, St James’s Palace, i jako pierwszy przysiągł wierność nowemu królowi. W maju 1901 r. książę otworzył pierwszy parlament nowej Wspólnoty Narodów Australii, a następnie odwiedził Nową Zelandię, Afrykę Południową i Kanadę. Po powrocie do Anglii król Edward VII mianował go 9 listopada 1901 r. księciem Walii, a w kwietniu 1903 r. następca tronu przeniósł się wraz z żoną do Malborough House, swojego nowego londyńskiego domu. Kontynuował swoje królewskie podróże, odwiedzając Berlin w 1902 r. W 1904 roku odwiedził Austrię, a w latach 1905-6 Indie i Birmę.
Książę Walii został ogłoszony królem Jerzym V po śmierci ojca 6 maja 1910 roku, a jego koronacja miała miejsce w Opactwie Westminsterskim 22 czerwca 1911 roku.
Panowanie Jerzego V rozpoczęło się w czasie trwającego kryzysu konstytucyjnego związanego z Izbą Lordów, która odmówiła przyjęcia ustawy parlamentarnej ograniczającej jej uprawnienia (co odebrałoby jej prawo do wetowania ustaw przygotowanych przez Izbę Gmin).
Po tym, jak rząd liberalny uzyskał od króla obietnicę stworzenia wystarczającej liczby członków Izby Lordów, by pokonać konserwatywną opozycję w Izbie Lordów (i wygrał drugie wybory w 1910 r.), ustawa parlamentarna została przyjęta przez Izbę Lordów w 1911 r. bez masowego tworzenia członków Izby Lordów.
George odwiedził Indie w 1911 r., jako jedyny monarcha, który zrobił to jako król-cesarz. Towarzyszyła mu żona, królowa Maria.
W 1914 roku wybuchła I wojna światowa. Król złożył ponad 450 wizyt żołnierzom i ponad 300 wizyt w szpitalach, odwiedzając rannych żołnierzy, naciskał na właściwe traktowanie niemieckich jeńców wojennych oraz na bardziej humanitarne traktowanie osób uchylających się od służby wojskowej.
W 1917 r. nastroje antyniemieckie skłoniły go do przyjęcia nazwiska Windsor (od zamku o tej samej nazwie).
Pod koniec XIX w. wzrosło poparcie dla rządów wewnętrznych w Irlandii. To było opór przez unionistów na północy i przez Partię Konserwatywną. Powstanie wielkanocne w Dublinie w 1916 r. i późniejsza wojna domowa doprowadziły do utworzenia Wolnego Państwa Irlandzkiego (późniejszej Republiki Irlandzkiej) w 1922 r., podczas gdy sześć północnych hrabstw pozostało częścią Wielkiej Brytanii. George odegrał rolę pojednawczą w tej sprawie, a także przy innych okazjach, takich jak strajk generalny w 1926 r.
George chętnie zaakceptował pierwszy rząd Partii Pracy w 1924 roku. Po światowym załamaniu w 1929 roku król przekonał lidera Partii Pracy, aby stanął na czele rządu narodowego złożonego ze wszystkich partii, który wygrał wybory w 1931 roku.
Statut Westminsterski z 1931 roku uchwalił, że parlamenty dominikańskie mogą teraz uchwalać ustawy bez odniesienia do ustaw brytyjskich, i zniósł różne uprawnienia rezerwowe, które nadal posiadały Korona i Parlament. To paradoksalnie zwiększyło znaczenie monarchii, ponieważ dominia (nie podlegające już jednemu, najwyższemu parlamentowi w Westminsterze) były teraz połączone wspólną wiernością Koronie.
George zapoczątkował coroczny świąteczny Broadcast suwerena do Imperium (ostatnio do Commonwealthu), pierwszy nadany w 1932 roku.
W 1935 roku król obchodził swój srebrny jubileusz, który był okazją do wielkiej radości dla społeczeństwa.
Zmarł 20 stycznia 1936 roku, a jego najstarszy syn Edward objął tron jako Edward VIII.
W 1935 roku król objął tron.