Ludność żydowska Krakowa, Polska
Założone przed końcem pierwszego tysiąclecia, miasto Kraków, położone obecnie w południowej Polsce, służyło jako siedziba dynastii Piastów, a ostatecznie jako stolica Królestwa Polskiego do początku XVII wieku. Po trzecim rozbiorze Polski w 1795 roku, Kraków stał się siedzibą prowincji Galicja w Cesarstwie Austriackim. W 1918 r., wraz z odbudową państwa polskiego, Kraków stał się i pozostaje jednym z jego najważniejszych miast.
Pierwsza odnotowana obecność Żydów mieszkających w Krakowie pochodzi z początku XIII wieku. W polskim spisie powszechnym z 1931 roku 55 515 mieszkańców Krakowa określiło się jako Żydzi; w przededniu wojny w Krakowie mieszkało około 56 000 Żydów, prawie jedna czwarta całkowitej liczby ludności wynoszącej około 250 000.
Do listopada 1939 roku liczba ludności żydowskiej w Krakowie wzrosła do około 70 000. Wzrost ten odzwierciedlał koncentrację Żydów, którzy uciekli lub zostali wypędzeni ze wsi do miasta i na jego przedmieścia, a także przybycie Żydów deportowanych na wschód z Kraju Warty (część okupowanej przez Niemców Polski, która została bezpośrednio przyłączona do tak zwanej Wielkiej Rzeszy Niemieckiej).
Okupacja niemiecka w Krakowie
Po niemieckiej inwazji na Polskę, wojska niemieckie zajęły Kraków w pierwszym tygodniu września 1939 roku. Niemieckie władze wojskowe podjęły natychmiastowe działania mające na celu izolowanie, wykorzystywanie i prześladowanie Żydów w mieście. 26 października 1939 r. ta część okupowanej przez Niemców Polski, której Niemcy nie anektowali bezpośrednio, znalazła się pod rządami cywilnych władz okupacyjnych, na czele których stanął Hans Frank, były radca prawny partii nazistowskiej. Mianowany przez Adolfa Hitlera Generalnym Gubernatorem, Frank ustanowił swoją siedzibę na Wawelu, w Krakowie, który Niemcy wyznaczyli na stolicę Generalnej Guberni. W sztabie Franka znajdował się generał SS Friedrich-Wilhelm Krüger, który jako Wyższy Dowódca SS i Policji dowodził całym personelem SS i policji stacjonującym w Generalnym Gubernatorstwie.
Kraków był również stolicą dystryktu krakowskiego w Generalnym Gubernatorstwie. Pierwszym gubernatorem dystryktu był generał major SS Otto Wächter. Po przejęciu przez Wächtera dystryktu Galicja w 1942 roku funkcję gubernatora dystryktu pełnił generał dywizji SS Richard Wendler, szwagier szefa SS Heinricha Himmlera, aż do czasu jego przeniesienia w lipcu 1943 roku do dystryktu Lublin. Dowódcami SS i policji w dystrykcie Kraków byli: Generał Porucznik SS Karl Zech do 1940 roku, Pułkownik SS Julian Scherner od 1941 roku do lutego 1944 roku oraz Generał SS Theobald Thier od lutego 1944 roku do ewakuacji Niemiec w styczniu 1945 roku. Komendantem Policji Bezpieczeństwa i SD na dystrykt krakowski był ppłk SS Max Grosskopf. Niemiecka Policja Bezpieczeństwa miała swoją siedzibę przy więzieniu na Montelupich.
Niemieckie władze okupacyjne wymagały od Żydów w Krakowie i okolicach, podobnie jak w całej Generalnej Guberni, zgłaszania się do pracy przymusowej (październik 1939 r.), utworzenia Rady Żydowskiej (listopad 1939 r.), identyfikacji za pomocą białej opaski z niebieską gwiazdą Dawida do noszenia na ubraniu wierzchnim (grudzień 1939 r.), rejestracji majątku (styczeń 1940-marzec 1940 r.) oraz koncentracji w gettach (wrzesień 1940-marzec 1941 r.).
Krakowskie getto
W maju 1940 r. Niemcy rozpoczęli wysiedlanie Żydów z Krakowa do okolicznych wsi. Do marca 1941 r. SS i policja wypędziły ponad 55 tys. Żydów, w tym uchodźców z przyłączonego do Niemiec Kraju Warty; w Krakowie pozostało ok. 15 tys.
Na początku marca 1941 r. Niemcy nakazali utworzenie getta, które miało być zlokalizowane w Podgórzu, położonym na południu Krakowa, a nie na Kazimierzu, tradycyjnej żydowskiej dzielnicy miasta. Do 21 marca 1941 r. Niemcy skupili w getcie pozostałych krakowskich Żydów oraz tysiące Żydów z innych miast. W granicach krakowskiego getta, ogrodzonego drutem kolczastym, a miejscami także kamiennym murem, mieszkało od 15 000 do 20 000 Żydów. Przez teren getta przejeżdżały tramwaje, które nie zatrzymywały się w jego obrębie. W marcu 1942 r. Niemcy aresztowali w getcie 50 intelektualistów i wywieźli ich do obozu koncentracyjnego Auschwitz, gdzie władze obozowe zarejestrowały wszystkich jako więźniów 24 marca.
Na terenie krakowskiego getta Niemcy założyli kilka fabryk, m.in. zakłady włókiennicze Optima i Madritsch, w których zatrudniali Żydów do pracy przymusowej. Kilkuset Żydów zatrudniano także w fabrykach i na robotach przymusowych poza gettem. Wśród przedsiębiorstw zatrudniających żydowskich robotników przymusowych była firma Niemieckie Emaliernie (Deutsche Emalwarenfabrik), należąca do Oskara Schindlera, zlokalizowana w Podgórzu, a następnie przeniesiona do Płaszowa.
W czerwcu 1941 roku krakowski dowódca SS i Policji Scherner zezwolił na utworzenie dwóch obozów pracy przymusowej dla Żydów przy ulicy Jerozolimskiej na przedmieściach Płaszowa, jednego dla mężczyzn i jednego dla kobiet. Do lutego 1943 roku SS założyło w Płaszowie siedem kolejnych obozów pracy przymusowej. Wewnątrz obozów lub w ich sąsiedztwie znajdowało się kilka fabryk włókienniczych, SS zatrudniło Żydów w firmie Siemens oraz w fabryce cegieł i kamieniołomach. Niemcy zatrudniali żydowskich robotników przymusowych także przy pracach budowlanych, m.in. przy budowie lub remoncie mostów, torów kolejowych i krytego kompleksu sportowego. Do lutego 1943 roku w obozie przy ulicy Jerozolimskiej przebywało około 2000 żydowskich mężczyzn i kobiet.
Operatorzy Akcji Reinhardt, w ramach której SS i policja planowały wymordowanie żydowskich mieszkańców Generalnej Guberni, przybyli do Krakowa wiosną 1942 roku. Niemcy twierdzili, że deportują około 1 500 krakowskich Żydów do obozu pracy przymusowej w Płaszowie, w rzeczywistości transport był kierowany do ośrodka zagłady w Bełżcu. W dniach 1 i 6 czerwca 1942 r. niemieckie SS i policja deportowały do Bełżca do 7000 Żydów przez Płaszów, gdzie władze obozowe pomogły w zamordowaniu około 1000. 28 października 1942 r. Niemcy deportowali do Bełżca prawie połowę pozostałych w getcie Żydów, ok. 6 tys. W czasie akcji deportacyjnej głównym punktem zbornym był Plac Zgody i fabryka Optima. W czasie akcji SS i policja rozstrzelały w getcie ok. 600 Żydów, z czego połowę stanowiły dzieci.
Likwidacja getta krakowskiego
Likwidację getta krakowskiego SS i policja zaplanowały na połowę marca 1943 r., zgodnie z rozkazem Himmlera z października 1942 r., by dokończyć mordowanie Żydów zamieszkujących Generalną Gubernię, osadzając tych nielicznych, których praca była jeszcze potrzebna, w obozach pracy przymusowej.
W dniach 13-14 marca 1943 r. SS i policja przeprowadziły tę operację, rozstrzeliwując około 2 000 Żydów w getcie. Kolejnych 2 000 Żydów – zdolnych do pracy oraz ocalałych członków Rady Żydowskiej i policji żydowskiej (Ordnungsdienst) – SS przeniosło do obozu pracy przymusowej w Płaszowie. Pozostałych Żydów, około 3.000, deportowano do obozu zagłady Auschwitz-Birkenau w dwóch transportach, które przybyły 13 i 16 marca. W Auschwitz-Birkenau władze obozowe wybrały z obu transportów 549 osób (499 mężczyzn i 50 kobiet), które zostały zarejestrowane jako więźniowie. Pozostałych, ok. 2450 osób, zamordowały w komorach gazowych.
Po buntach więźniów żydowskich w getcie warszawskim (kwiecień-maj 1943), Treblince (sierpień 1943), getcie białostockim (sierpień 1943) i Sobiborze (październik 1943), strażnicy SS i ich wyszkoleni w Trawnikach pomocnicy wymordowali w okresie od września do grudnia 1943 r. w kilku masowych rozstrzeliwaniach praktycznie wszystkich pozostałych więźniów obozu pracy przymusowej w Płaszowie. Liczba Żydów zamordowanych przez SS w tych rozstrzelaniach nie jest znana; mogła ona wynosić do 9000. Ocalałych deportowano do Auschwitz-Birkenau.
Obóz koncentracyjny w Płaszowie
W styczniu 1944 r. Główny Urząd Gospodarczo-Administracyjny SS przejął obóz pracy przymusowej w Płaszowie i przekształcił go w obóz koncentracyjny. Prawie pusty obóz SS wypełniła osadzonymi w nim żydowskimi robotnikami przymusowymi z różnych mniejszych obozów pracy przymusowej w dystrykcie krakowskim i radomskim, a później wiosną także Żydami deportowanymi z Węgier. Wśród przywiezionych do Płaszowa Żydów byli robotnicy przymusowi mieszkający w pobliżu i zatrudnieni w niemieckiej fabryce wyrobów emaliowanych Oskara Schindlera.
Ponieważ Płaszów służył również jako obóz przejściowy dla przemieszczania żydowskich więźniów z ocalałych obozów pracy przymusowej w Polsce do obozów położonych dalej na zachód, nie są dostępne dokładne dane dotyczące liczby Żydów, których SS tam uwięziło i zabiło. We wrześniu 1944 roku w Płaszowie było jeszcze 2.200 Żydów. W dniu 15 października SS ewakuowało co najmniej 1 500 z nich do obozu koncentracyjnego Gross-Rosen. Na początku 1945 r. w Płaszowie pozostało 636 więźniów; 14 stycznia 1945 r., dwa dni po wyparciu Niemców przez ofensywę radziecką z pozycji na zachodnim brzegu Wisły, SS ewakuowało pieszo ostatnich więźniów do Auschwitz.
Opór w getcie krakowskim
Żydowski ruch oporu istniał w getcie krakowskim od chwili jego utworzenia w 1941 r. Jego przywódcy skupili się w konspiracji początkowo na wspieraniu działań na rzecz ludności żydowskiej. Jego przywódcy koncentrowali działalność konspiracyjną początkowo na wspieraniu organizacji oświatowych i opiekuńczych. W oczekiwaniu na akcje deportacyjne, które SS przeprowadziło pod koniec października 1942, niektórzy przywódcy bardziej radykalnego skrzydła konspiracji, dwie istniejące grupy oporu, zorientowana syjonistycznie Bnei Akiva, kierowana przez Labana Leibowicza, Shimona Draengera i Doleka Liebeskinda, oraz socjalistyczna grupa Ha-Shomer ha-Za’ir, kierowana przez Hesheka Baumingera i Benjamina Halbrajcha, połączyły się w jedną organizację, Żydowską Organizację Bojową (ZOB); ZOB). Niezależnie od ŻOB-u w Warszawie, ta połączona grupa przygotowywała się do walki z Niemcami.
W końcu ŻOB postanowił nie walczyć w ograniczonych granicach getta, lecz wykorzystać getto jako bazę wypadową do ataku na cele w całym Krakowie. Najważniejszy atak ŻOB miał miejsce we współpracy z partyzantką komunistyczną 23 grudnia 1942 r. w kawiarni Cyganeria w centrum Krakowa, do której uczęszczali niemieccy oficerowie. ŻOB zabił w tym ataku 12 Niemców.
Bojownicy krakowskiego getta próbowali także dołączyć do grup partyzanckich działających w regionie krakowskim. W kolejnych potyczkach z Niemcami żydowska konspiracja ponosiła ciężkie straty. Jesienią 1944 roku resztki ruchu oporu uciekły z Polski, przedostając się do sąsiedniej Słowacji, a następnie na Węgry, gdzie połączyły się z żydowskimi grupami oporu w Budapeszcie.
Wyzwolenie Krakowa i następstwa Holokaustu
Kraków pozostał siedzibą administracyjną Generalnej Guberni do czasu ewakuacji miasta przez Niemców 17 stycznia 1945 roku. Wojska radzieckie wkroczyły do Krakowa dwa dni później, 19 stycznia 1945 r.
Po wojnie do Krakowa powróciło około 4 282 Żydów. Na początku 1946 r. liczba Żydów polskich powracających ze Związku Radzieckiego wzrosła do ok. 10 000. Pogromy w sierpniu 1945 i przez cały rok 1946, a także liczne morderstwa pojedynczych Żydów doprowadziły do emigracji wielu ocalałych krakowskich Żydów. Na początku lat 90. pozostało zaledwie kilkuset Żydów.